Στο ασφυκτικά γεμάτο Σεράφειο ξεκίνησε να γράφεται η ιστορία της κατάκτησης του Challenger Cup για τον Απόλλωνα Σμύρνης – τον Νικόλα Δεληγιάννη και την οικογένεια της «ελαφράς ταξιαρχίας» που φρόντισε να προσφέρει μοναδικές στιγμές συγκίνησης σε μικρούς και μεγάλους, σε συνδυασμό με μια αναμέτρηση που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στην μνήμη όλων των αθλητών και θεατών.
“Our day has come” έγραφε χαρακτηριστικά ένα πανό στις μικρές αλλά αρκετές για να χωρέσουν αμέριστη στήριξη – κερκίδες του Σεραφείου και πράγματι, ήρθε η μέρα που ο Απόλλωνας βρίσκεται στον πρώτο του ευρωπαϊκό τελικό και διεκδικεί με αξιώσεις το τρόπαιο του LEN Challenger Cup απέναντι στο σύνολο της Τεράσα. Δυο γκολ του Νικόλα Γαρδίκα στο τέλος του τρίτου οκταλέπτου για το 9-8 και 10-8 αντίστοιχα – ήταν αρκετά για να ξεσηκώσουν ολόκληρο το Ρουφ και να σηματοδοτήσουν ένα μικρό ξεκόλλημα στην επίθεση της ελαφράς ταξιαρχίας, η οποία κατέθετε ψυχή σε κάθε άμυνα και έδειχνε ότι μπορεί να ξεφύγει από την πίεση των Ισπανών και τους ρυθμούς του ντέρμπι.
Το 11-8 του Μπογκντάνοβιτς που πανηγύρισε με την ψυχή του ο Σέρβος, έδωσε το σύνθημα για ένα αδιαμφισβήτητο προβάδισμα κατάκτησης δεδομένου του 2ου τελικού στην Βαρκελώνη, ενώ ακολούθησε ακόμη μια ΓΚΟΛΑΡΑ του Γαρδίκα για το 12-9 στα 04:30 πριν την λήξη. Τα δυο τέρματα των Ισπανών που ακολούθησαν μπορεί να ροκάνισαν το προβάδισμα της ελαφράς ταξιαρχίας, ωστόσο δεν αναίρεσαν την ποιοτική εικόνα της ομάδας του Νικόλα Δεληγιάννη σε κρίσιμες στιγμές του αγώνα και την ιδιαίτερη ενέργεια που έβγαλε ο Απόλλωνας σε άμυνα και επίθεση!
Την αναμέτρηση παρακολούθησαν από τα επίσημα του κολυμβητηρίου ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος, ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Αντόνιο Σίλβα, ο πρόεδρος της ΚΟΕ και αντιπρόεδρος της LEN Κυριάκος Γιαννόπουλος, ο πρόεδρος της ΕΟΕ Σπύρος Καπράλος, ο γενικός γραμματέας της ΚΟΕ Στέφανος Αυγουλέας, ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, ο προπονητής της Εθνικής Ανδρών Θοδωρής Βλάχος.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ – ΤΕΡΑΣΑ 12-11
Οκτάλεπτα: 3-2, 3-4, 4-2, 2-3.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 4, Μόκκας, Γωνιωτάκης, Δίπλαρος, Μπραΐμης 1, Χονδροκούκης 2, Βίσκοβιτς, Γαρδίκας 4, Μύριλος, Σολανάκης 1, Καβουσάνος.
ΤΕΡΑΣΑ (Ντίντακ Κομπάτσο): Μότος, Γουίλσον, Σάντσεθ Κάμπος, Αλαρκόν 3, Φλόρες 3, Γκαρθία, Ντελγκάδο 2, Σαμπαντέλ, Πέρεθ, Ντε Λέρα 1, Ροντρίγκεθ, Τσίκο 2, Σάντσεθ.
