Οι διεθνείς διακρίσεις και τα μετάλλια δεν είχαν… τελειωμό για τον Φλόριαν Βέλμπροκ το 2021, ο οποίος τα τελευταία 3 χρόνια έχει επισκιάσει τους αντιπάλους του σε Ευρωπαϊκά, Παγκόσμια Πρωταθλήματα και Ολυμπιακούς Αγώνες!
Ο 24χρονος Γερμανός – φαινόμενο ήταν καταιγιστικός στην διάρκεια του 2021, γι’ αυτό και ανακηρύχθηκε επάξια Αθλητής της Χρονιάς στην κατηγορία Open Water! Μόλις τον περασμένο Αύγουστο, ο Φλόριαν Βέλμπροκ στέφθηκε Χρυσός Ολυμπιονίκης στα 10χλμ ανοιχτής θάλασσας στο Τόκιο, ενώ τερμάτισε με την μεγαλύτερη χρονική διαφορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων από τον δεύτερο κολυμβητή, αφήνοντας τον Ραζόφσκι πίσω κατά 25,3 δευτερόλεπτα! Μάλιστα, ο Γερμανός αθλητής κατέκτησε και το Χάλκινο Ολυμπιακό μετάλλιο στα 1500μ ελεύθερο, φεύγοντας… αναμφίβολα «γεμάτος» από την Ιαπωνία!
Βέλμπροκ και Παλτρινιέρι ανταγωνίστηκαν σκληρά φέτος, ανταλλάζοντας συχνά το… Χρυσό μετάλλιο στις σημαντικότερες διοργανώσεις, αποδεικνύοντας την μοναδική τους κολυμβητική ευελιξία μεταξύ ανοιχτής θάλασσας και πισίνας, παρόλο που οι αποστάσεις διαφέρουν καθοριστικά (1500μ – 10 χλμ)! Ακόμα, ο Γερμανός άγγιξε την κορυφή του κόσμου και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Άμπου Ντάμπι, όπου τον περασμένο μήνα όχι μόνο κέρδισε το Χρυσό στα 1500μ ελεύθερο, αλλά κατέρριψε και το Παγκόσμιο Ρεκόρ με την απίστευτη επίδοση 14:06.88! Επιβεβαιώνοντας επίσης κάθε προγνωστικό, ο Φλόριαν Βέλμπροκ στέφθηκε και Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο FINA Open Water World Series – Grand Finale του Δεκεμβρίου, ενώ το συγκεκριμένο “double” το έχει επαναλάβει και το 2019!
Συνοπτικά και αναλογικά της φετινής άκρως επιτυχημένης χρονιάς, θα μπορούσε κανείς να χαρακτηρίσει τον Βέλμπροκ ως έναν υποψήφιο… «διάδοχο» του πολυδιακεκριμένου Ιταλού Πρωταθλητή, αν και τους χωρίζουν μόλις 3 χρόνια… Παρόλα αυτά ο Παλτρινιέρι πλησιάζει στα 30 (σημαντικό ηλικιακό σημείο για την καριέρα κάθε κολυμβητή), ενώ κάθε έτος, κύκλος και Ολυμπιάδα αποτελούν καθοριστικά χρονολογικά “checkpoint” για έναν κολυμβητή, πολλώ δε μάλλον για αθλητές ανοιχτής θάλασσας!
