Εθνική ομάδα 
«Τρωγόμαστε με τα ρούχα μας όταν δεν παίζουμε καλά»
Σε κάθε κουβέντα on και off the record με τους Έλληνες διεθνείς, κατανοείς το δέσιμο που έχουν με την Εθνική ομάδα. Όπου κι αν βρίσκονται, όσα χιλιόμετρα κι αν τους χωρίζουν, όσο μακριά κι αν είναι η επόμενη συνάντηση με το εθνόσημο, στη διάθεση του οποίου τίθενται ανελλιπώς και ανιδιοτελώς, η «Επίσημη Πετυχημένη» βρίσκεται πάντοτε στο μυαλό τους. Όλοι οι πρωταγωνιστές της εκτόξευσης των τελευταίων ετών το έχουν παραδεχθεί και δεν έχουν τον παραμικρό λόγο να πουν ψέματα. Ποιο το κέρδος τους; Φτωχός συγγενής ήταν πάντοτε η ελληνική υδατοσφαίριση και τέτοιος παραμένει παρά τις επιτυχίες και τα μετάλλια τα οποία έρχονται σωρηδόν ανεξαρτήτως φύλου και ηλικιακού γκρουπ. Το ζήτημα είναι βαθύτερο και έχουμε αναφερθεί πολλάκις σε αυτό.
Με τη σκόνη να έχει κάτσει από την παρουσία της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών στις πρόσφατες διεθνείς διοργανώσεις και με το Παρίσι 2024 να πλησιάζει, ο λόγος δόθηκε στον Στέλιο Αρηυρόπουλο-Κανακάκη για να εκφράσει τις σκέψεις και τα συναισθήματα του. Ως συνήθως από αθλητή/αθλήτρια του υγρού στίβου, κανένα χάπι δεν… χρυσώθηκε και κανένα δάχτυλο δεν ξεπρόβαλε για να κρυφτεί από πίσω.
«Για μένα είναι σημαντικό ότι βελτιωθήκαμε πολύ στη Ντόχα σε σχέση με το Ζάγκρεμπ. Μπορεί και στις δύο περιπτώσεις να βγήκαμε πέμπτοι και να χάσαμε στο ίδιο σημείο του εκάστοτε τουρνουά αλλά ο προημιτελικός ήταν πολύ καλύτερος στη Ντόχα απ’ ότι στο Ευρωπαϊκό. Στο ένα παίξαμε δύο οκτάλεπτα, ενώ στο Παγκόσμιο τριάντα δύο λεπτά. Τα παιδιά που αγωνίστηκαν έπαιξαν πολύ καλά.
Ακόμα και όταν βρισκόμαστε με τους συλλόγους, σκεφτόμαστε την Εθνική ομάδα» είπε με μία κάποια ζωηράδα στη φωνή του ο Αργυρόπουλος-Κανακάκης. «Το κύριο μέλημά μας είναι αυτή και έτσι σκεφτόμαστε όλοι νομίζω. ‘Θα με βοηθήσει αυτό που κάνω για την Εθνική, είναι καλή ομάδα εκεί που πάω;’ Έχουμε διαρκή επαφή μεταξύ μας και «τρωγόμαστε» με τα ρούχα μας όταν δε παίζουμε καλά. Μπορεί να μιλάω στο τηλέφωνο με κάποιο από τα παιδιά, να λέμε τα νέα μας και πάντα η κουβέντα θα πάει και εκεί. ‘Τι θα κάνουμε, τι πήγε καλά και τι όχι;’ Η Εθνική ομάδα είναι το παν για όλους τους αθλητές και αυτό ίσχυε και πριν από Ολυμπιακή χρονιά. Πολλώ δε μάλλον φέτος που ακολουθεί το Παρίσι.»
Ως προς την κατάσταση στα ενδότερα και στην ουσία μετά το Τόκιο και κατά πόσον μία τόσο μεγάλη επιτυχία έφερε όσα θα μπορούσε, ο πολυθεσίτης Έλληνας διεθνής έθεσε πάλι στο τραπέζι τα αυτονόητα: «Έφυγα μετά το Τόκιο εγώ άρα δεν ξέρω αν είμαι ο πλέον κατάλληλος για να το απαντήσω. Δεν νομίζω πάντως πως το επίτευγμα έχει φέρει κάποια μεγάλη διαφορά, κρίνοντας και από την προβολή στο εξωτερικό σε σχέση με τη χώρα μας. Ένα κανάλι, έστω στο Youtube που να καλύπτει μεγάλο μέρος των αγώνων και όχι σαν πυροτέχνημα. Θα μπορούσαν να είναι σίγουρα καλύτερα τα πράγματα. Η Ελλάδα έχει στο πόλο πολύ μεγάλους αθλητές και μεγάλες αθλήτριες και μια Εθνική που βελτιώνεται κάθε χρόνο και βρίσκεται στις κορυφαίες στο κόσμο.»
Τέλος ζητήθηκε από τον συνεντευξιαζόμενο να πει σε μία διαδικασία σύγκρισης έχοντας πλέον τις προσλαμβάνουσες από το εξωτερικό. «Είναι σαφώς μεγαλύτερη η αναγνωρισιμότητα για το ίδιο το σπορ εδώ. Δεν ξέρω αν είναι το εθνικό άθλημα γιατί το ποδόσφαιρο ανέβηκε πολύ στην Ουγγαρία τελευταία. Μπορεί να ακούγεται ασήμαντο να είναι γεμάτη η πισίνα ή να έχεις καλύτερες παροχές ή να υπάρχει τηλεοπτική κάλυψη όλων των παιχνιδιών. Δεν είναι όμως στην ουσία του. Αξίζει η προβολή στους Έλληνες αθλητές που αγωνίζονται στην πατρίδα και στις ελληνικές ομάδες που προσπαθούν να φέρουν καλούς ξένους παίκτες. Αξίζει να προβάλλονται και να το γνωρίζει ο κόσμος. Αν κάποιος κάνει zapping στην τηλεόραση και πέσει σε κάποιο ματς, να μπορούν να του το εξηγήσουν καλά και απλοϊκά. Βέβαια εδώ τα ματς προβάλονται. Υπάρχει καλός φωτισμός στα κολυμβητήρια, κάνουν τα βασικά αλλά πολύ σημαντικά για να κρατήσουν τον θεατή. Βλέπει κερκίδες γεμάτες και μπαίνει στη διαδικασία να ψάξει περισσότερο το άθλημα, να διαβάσει για αυτό, να το εξερευνήσει». Πόσο δίκιο έχεις Στέλιο.
