Μπέτι Μπρούσελ, μία σχεδόν αιωνόβια celebrity.
Το άγχος και ο φόβος μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος φίλος αλλά και ο χειρότερος εχθρός. Η ορθή προσέγγιση δίνει κίνητρο, η λανθασμένη μπολιάζει το μέσα σου, δημιουργεί νεύρα, ανασφάλεια και εν τέλει φθείρει το καθαρό. Ένα είναι το δεδομένο και το κρατούμενο. Ο αθλητισμός και δη το νερό δίνουν χρόνια και η ιστορία της 99χρονης Ολλανδοκαναδής αποδεικνύει του λόγου το αληθές.
Η Μπέτι Μπρούσελ που ωσονούπω θα κλείσει έναν αιώνα ζωής έγινε διάσημη στους κόλπους της κολύμβησης πριν από λίγο καιρό μιας και έσπασε τρία παγκόσμια ρεκόρ σε μια μέρα σε κατηγορία των Masters. Σε ένα μίτινγκ στη Βρετανική Κολούμπια του Καναδά, η υπερήλικη κολυμβήτρια βελτίωσε το ρεκόρ στα 400 μέτρα ελεύθερο στις ηλικίες 100-104 ετών (οι κανονισμοί κάνουν λόγο για γενέθλιο έτος), κατά περίπου τέσσερα λεπτά, διανύοντας την απόσταση σε 12 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα. Το ίδιο έπραξε και στα 50 μέτρα ύπτιο και πεταλούδα που διαγωνίστηκε την ίδια μέρα.
«Όταν αγωνίζομαι, δεν σκέφτομαι τίποτα. Απλώς μετράω τους γύρους, για να ξέρω πόσοι μου έχουν μείνει. Προσπαθώ να βρω έναν ρυθμό που μπορώ να διατηρήσω – ζητάς πολλά από το σώμα σου σε αυτούς τους αγώνες. Και στον τελευταίο γύρο, λοιπόν, δίνω ό,τι έχω» δήλωσε η Μπρούσελ που τον προσεχή Ιούλιο θα σβήσει 100 κεράκια στην τούρτα.
Γεννηθείσα το μακρινό 1924 στην Ολλανδία, έμαθε κολύμπι στα κανάλια του Άμστερνταμ πριν κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι για τον Καναδά με τον άνδρα της Γκέριτ. Η Μπέτι Μπρούσελ ξεκίνησε να κατεβαίνει σε αγώνες στα 65 της, λέγοντας πως «δεν είχα ιδέα τι έκανα».
Η αγνή αγάπη της για το νερό τη σπρώχνουν στην πισίνα, έστω κι αν θεωρεί τον εαυτό της κάπως… αναβλητικό. Τι να πούμε και οι υπόλοιποι δηλαδή. «Μου αρέσει πολύ το κολύμπι, η αίσθηση να γλιστρώ μέσα στο νερό και αυτό με κάνει να νιώθω πολύ καλά. Πηγαίνω σταθερά δύο φορές τη βδομάδα για προπόνηση όλα αυτά τα χρόνια, είμαι λίγο τεμπέλα.
Πάντα επιστρέφω στο κολύμπι. Αισθάνομαι καλύτερα, ξεχνάω όλες τις ανησυχίες μου. Είμαι λίγο ντροπαλή και έτσι αποκτώ αυτοπεποίθηση από το νερό. Με όλη αυτή τη προσοχή και την προβολή λόγω των ρεκόρ, αρχίζω να αισθάνομαι λίγο περήφανη.»
Με τόσο λίγους κολυμβητές στην ηλικιακή της ομάδα, η Μπρούσελ έχει σχεδόν πάντα εξασφαλισμένο το ρεκόρ μιας και σε ορισμένους αγώνες, κανείς στην ηλικία της δεν έχει κολυμπήσει ποτέ την απόσταση, έχοντας μάλιστα τερματίσει.
Η πρωταγωνίστρια της ιστορίας όμως δεν περιορίζεται εκεί. Ζει μόνη της, είναι μανιώδης αναγνώστρια βιβλίων, φτιάχνει παζλ και έλκεται από τα κρυπτογραφήματα. Και κάπου κάπου κάνει και πράγματα που συνήθως παραπέμπουν στην ηλικία της, με βάσει τα στερεότυπα και τα στεγανά. Πλέκει, κεντάει και κάνει και καμιά στραβοβελονιά. Μαζί της καταρρίπτονται οι νόμοι της φυσικής και επιβεβαιώνονται όσοι λένε πως ο χρόνος είναι σχετικός.
«Το νεαρότερο παιδί μου που είναι 70 ετών, μου λέει που και που: “Μαμά, είσαι μεγάλη!” Αλλά δεν νιώθω πραγματικά ότι έχω γεράσει – μόνο όταν είμαι πραγματικά κουρασμένη. Τον υπόλοιπο χρόνο όμως δεν νιώθω γριά».
Μήπως λοιπόν το ελιξίριο της ζωής βρίσκεται στην πισίνα;
