Το last dance μιας μαραθώνιας σεζόν με πολλά και συνεχή παιχνίδια ολοκληρώνεται με το μεγαλύτερο στόχο, τον πιο λαμπερό. Εκείνον που στη… θέα του, τα μάτια γουρλώνουν και οι αθλητές σκαλίζουν όλο και πιο βαθιά τα σωματικά και ψυχικά τους αποθέματα. Για χάρη του LEN Champions League η οποιαδήποτε σκέψη για διακοπές, Παρίσι, Εθνικές ομάδες, νέα επαγγελματική στέγη, μπορεί και οφείλει να περιμένει.
Η Μάλτα βγάζει τον πρωταθλητή Ευρώπης. Οι τέσσερις κατά τεκμήριο κορυφαίες ομάδες της χρονιάς παίζουν τα… ρέστα τους σε ένα τριήμερο γεμάτο δράση και θέαμα. Αυτό περιμένει να δει ο Θοδωρής Βλάχος όπως εξήγησε στο #AQF24 λίγες ώρες πριν το πρώτο σπριντ στον ημιτελικό ανάμεσα στην Προ Ρέκο και τον Ολυμπιακό (5/6, 20:00).
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός που έχει ήδη σηκώσει μανίκια καθώς η Ολυμπιακή προετοιμασία των εκλεκτών που δεν βρίσκονται στο Final-4 (οι υπόλοιποι θα ενσωματωθούν την προσεχή Παρασκευή 14/6) ξεκίνησε στο ΟΑΚΑ, κατέθεσε την άποψή του ως προς την επικείμενη διοργάνωση στο #AQF24.
Ο Βολιώτης τεχνικός αφού σημείωσε πως ο Ολυμπιακός με την Προ Ρέκο αποτελούν τις καλύτερες ομάδες του θεσμού βάσει εικόνας την τρέχουσα περίοδο, στάθηκε στο έντονο ελληνικό στοιχείο αλλά και την διάχυτη αισιοδοξία που υπάρχει σε κάθε πλευρά για ευτυχή κατάληξη και την οποία εξέλαβε μετά από επικοινωνία που είχε με κάθε έναν εκ των εκπροσώπων της «γαλανόλευκης» στη Μάλτα.
«Η τελική φάση του LEN Champions League έχει αλλάξει μορφή φέτος, γίνεται σε Final-4. Είναι πολύ καλύτερη αυτή η εκδοχή διότι οι ομάδες που κατάφεραν να βρίσκονται εκεί θα παίξουν δύο παιχνίδια, με ένα ρεπό ενδιάμεσα οπότε υπάρχει μεγαλύτερος σεβασμός στην προσπάθεια που κάνουν τα 4 αυτά κλαμπ καθόλη τη διάρκεια της σεζόν για να κατακτήσουν την κορυφή αλλά και στους αθλητές που καταπονούνται αρκετά και παίζουν την πιο σπουδαία διοργάνωση στο τέλος, με το σύλλογό τους. Εκεί όπου κρίνονται όλα. Γίνονταν πριν τρεις αγώνες σε τρεις μέρες, τώρα είναι πολύ πιο ανθρώπινα οπότε πιστεύω ότι θα δούμε και πολύ καλύτερο θέαμα.
Εμείς είμαστε από τους… προνομιούχους θα έλεγα σαν Έλληνες καθώς πέρα από τον Ολυμπιακό υπάρχουν σε κάθε ομάδα δικά μας παιδιά και αυτό είναι κάτι το οποίο προσμετράται σαν συν της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Σίγουρα κάποιος Έλληνας θα πανηγυρίσει τον τίτλο οπότε πρέπει να νιώθουμε αρκετά ικανοποιημένοι με αυτήν την ελληνική παρουσία» σχολίασε αρχικά ο Θοδωρής Βλάχος.
Ως προς το αίσθημα δικαίου – όσο μπορεί να ειπωθεί κάτι τέτοιο στον (πρωτ)αθλητισμό – και κατά πόσον αυτό αποδόθηκε με την τελική 4άδα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός τόνισε πως: «Μετά από μία μαραθώνια διαδικασία με αρκετούς αγώνες για να φτάσουν οι 4 ομάδες ως τη Μάλτα, νομίζω δίκαια βρίσκονται και οι τέσσερις. Ιδίως η φάση των «8» ήταν πολύ δύσκολη με πολλές καλές ομάδες όπως η Μπαρτσελονέτα ή η Γιουγκ να μένουν εκτός, παραδοσιακές ομάδες του αθλήματος. Ιδίως η Προ Ρέκο και ο Ολυμπιακός έπαιξαν πολύ καλό πόλο όλο τη χρονιά και έκαναν πολύ σημαντικά αποτελέσματα, ακολουθούν κατά την άποψή μου η Νόβι Μπέογκραντ με τη Φερεντσβάρος.»
Χρόνια στο… κουρμπέτι, ο Θοδωρής Βλάχος ο οποίος έχει γευτεί το νέκταρ της κατάκτησης ενός ευρωπαϊκού σε συλλογικό επίπεδο (2018 στη Γένοβα με τον Ολυμπιακό) απέφυγε να προβλέψει νικητές. «Η ιστορία έχει δείξει ότι δεν χωράνε προβλέψεις σε αυτό το σημείο. Δεν θυμάμαι κάποια ομάδα να έχει κερδίσει εύκολα ημιτελικό και τελικό οπότε θα αποφύγω να μπω σε αυτή τη διαδικασία. Ακόμα η Προ Ρέκο που έχει κατακτήσει τα τρία τελευταία LEN Champions League, τα κέρδισε με κόπο (στα πέναλτι μάλιστα κρίθηκε ο τίτλος το 2021-22 κόντρα στην Νόβι Μπέογκραντ), συνεπώς δεν υπάρχουν προγνωστικά. Άποψή μου είναι ότι θα δούμε δύο πολύ δυνατούς και αμφίρροπους ημιτελικούς. Το ζευγάρι του πρώτου ημιτελικού, αυτό ανάμεσα στην Προ Ρέκο και τον Ολυμπιακό, περιέχει τις δύο καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης κατ’ εμέ. Αλλά και το άλλο ζευγάρι (5/6, 22:00) μεταξύ της Νόβι Μπέογκραντ και της Φερεντσβάρος είναι πολύ αμφίρροπο, τα περιμένω όλα.»
Κλείνοντας παραδέχθηκε πως: «Έχω μιλήσει με τα παιδιά που βρίσκονται στο μεγάλο ραντεβού, λίγες μέρες πριν πάνε στη Μάλτα. Και με εκείνα του εξωτερικού, τον Κάκαρη (Προ Ρέκο), τους Σκουμπάκη, Βλαχόπουλο (Νόβι Μπέογκραντ), τον Αργυρόπουλο-Κανακάκη (Φερεντσβάρος) αλλά και τους διεθνείς του Ολυμπιακού που τους είδα στους τελικούς του πρωταθλήματος. Όλοι νιώθουν πολύ καλά, είναι αισιόδοξοι, έχουν αυτοπεποίθηση. Είναι μια γιορτή, το τέλος μιας σεζόν για τις ομάδες οπότε όλοι θέλουν να βρίσκονται εκεί και να αγωνίζονται. Εύχομαι να είναι σε καλή κατάσταση και να αποδώσουν πολύ καλά διότι το αξίζουν οι αθλητές αυτοί».
