Ένα παραμύθι με ευτυχές τέλος. Κάπως έτσι θα μπορούσε να ήταν ο τίτλος του αφηγήματος του ΠΑΟΚ στην σεζόν που ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το βράδυ της Πέμπτης (30/5) στο πάρκο Γουδή. Σε μία συναρπαστική σειρά «μικρών» (που μόνο ως τέτοιους δεν τους αντιμετώπισαν οι ομάδες) τελικών με τρία break σε ισάριθμα παιχνίδια, ο «Δικέφαλος επικράτησε ξανά του Παναθηναϊκού και φόρεσε το χάλκινο μετάλλιο στο στήθος. Ένα μετάλλιο το οποίο «κεφαλαιοποιεί» τη μεθοδική δουλειά και την πίστη στο πλάνο των τελευταίων ετών. Ένα μετάλλιο ιστορικό που μεταφράζεται στη συμμετοχή των «ασπρόμαυρων» στα προκριμματικά του LEN Champions League.
Όπως ήταν λογικό, ο πρωτεργάτης της επιτυχίας αυτής, Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, εμφανίστηκε ευτυχισμένος στις δηλώσεις του. Συναισθήματα πληρότητας που μόνο ο αθλητισμός μπορεί να δώσει.
“Αυτή τη στιγμή όλος ο οργανισμός του ΠΑΟΚ ζει μία τεράστια στιγμή, καθώς πρόκειται για μία τεράστια επιτυχία. Για πρώτη φορά το πόλο του ΠΑΟΚ κατακτά την τρίτη θέση, η οποία πλέον δίνει ένα εισιτήριο για τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Πριν από μερικά χρόνια ίσως για όλο τον κόσμο, ακόμα και αυτόν ο οποίος ήταν κοντά στην ομάδα, αυτό να φάνταζε ένα όνειρο μακρινό, για εμάς όμως ήταν μία πραγματικότητα και απλά είχαμε την υπομονή και την όρεξη για δουλειά ώστε να το πραγματοποιήσουμε. Η αποψινή επιτυχία της ομάδας είναι το αποτέλεσμα το οποίο έχει ξεκινήσει εδώ και 3.5 σεζόν, από την μέρα που ήρθα στον ΠΑΟΚ, μαζί με τους Αδερφούς Νικολαΐδη, τους οποίους ευχαριστώ πάρα πολύ, οι οποίοι με εμπιστεύτηκαν, εμπιστεύτηκαν την τύχη της ομάδας, και εγώ με την σειρά μου προσπαθώ πάντα να τους δικαιώνω. Ο ΠΑΟΚ όλα αυτά τα χρόνια έχει κάνει θετικά άλματα, και έχει κερδίσει το χειροκρότημα πολλές φορές από φορείς και αντιπάλους, αλλά φέτος πραγματικά η πορεία της ομάδας ήταν εξαιρετική. Παίξαμε ένα πολύ σπουδαίο πόλο και ιδιαίτερα στα σημαντικά παιχνίδια, εκείνα τα οποία μας έδωσαν την δυνατότητα να φτάσουμε εκεί που φτάσαμε απόψε. Όπως εξελίχθηκε η χρονιά πιστεύω αξίζαμε να τερματίσουμε στην τρίτη θέση. Σε αυτό το κομμάτι δεν μπορώ παρά να είμαι ευτυχισμένος και περήφανος για τα παιδιά μου, τους ανήκει ολοκληρωτικά αυτή η επιτυχία. Έδωσαν την ψυχή τους, πίστεψαν στο καθετί που τους έλεγα, ανταπεξήλθαν στην πολύ δύσκολη προπόνηση, διότι όλοι πραγματικά μέσα τους πίστεψαν ότι μπορούν να κάνουν κάτι πολύ ξεχωριστό, και πραγματικά το κατάφεραν. Αυτό είναι η ανταμοιβή των κόπων τους, όχι μόνο την φετινή σεζόν, αλλά όλα αυτά τα χρόνια, και πραγματικά τους ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου, αυτό που ζήσαμε φέτος ήταν κάτι μοναδικό. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Γιώργο Χρυσάφη, τον γυμναστή της ομάδας, του αναλογεί ένα μεγάλο μερίδιο για την καλύτερη δυνατή κατάσταση την οποία βρίσκονταν οι αθλητές τα παιδιά μας, έχει βάλει και εκείνος το λιθαράκι του. Το μεγαλύτερο ευχαριστώ μου, είναι για την ψυχή αυτής της ομάδας, που ακούει στο όνομα, Τάσος Πετρίδης. Πραγματικά είναι ένας άνθρωπος, ο οποίος με στήριξε, με στηρίζει και θα με στηρίζει σε όλα τα επίπεδα, και τον ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου. Πλέον δεν είμαστε συνεργάτες, είμαστε αδέρφια. Σήμερα πάρα το γεγονός πως δεν ήταν μαζί μας, ξέρω ότι ήταν δίπλα μας και μας βοηθούσε. Οπωσδήποτε αυτή την μεγάλη επιτυχία της ομάδας την αφιερώνω στην οικογένεια μου, στην γυναίκα μου και την κόρη μου. Όλα αυτά τα χρόνια που βρίσκομαι μακριά, με στηρίζουν για την επιλογή που έχω κάνει, με βοηθούν σε κάθε μου βήμα, πανηγυρίζουν μαζί μου, και τους ευχαριστώ πολύ για την πίστη τους και την υπομονή τους σ’ εμένα.
Τελείωσε η σεζόν, ανοίγει μία νέα σελίδα, από αύριο κιόλας. Πρέπει οπωσδήποτε να δούμε και να σχεδιάσουμε την επόμενη μέρα, και μιλάω για την πρόκληση η οποία ακούει στο όνομα, Τσάμπιονς Λιγκ. Δεν πετάμε στα σύννεφα, ότι μπορεί κάποιος να πει ότι ο ΠΑΟΚ θα πάει να διακριθεί. Εγώ με την σειρά μου, διότι τα όνειρα είναι δωρεάν, και γι’ αυτό λέγονται όνειρα, θα προετοιμάσω την ομάδα να είμαστε πανέτοιμοι για τα προκριματικά, και γιατί όχι να πάρουμε την πρόκριση στον δεύτερο γύρο, και γιατί όχι να πάμε ακόμα μακρύτερα. Αν δεν γίνει αυτό, θα συνεχίσουμε στο Euro Cup, στο οποίο έχουμε ξαναπαίξει, και εννοείται και εκεί όπου μας βγάλει. Σημασία έχει ότι τα παιδιά έχουν αρχίσει να ονειρεύονται και αυτό είναι ό,τι καλύτερο για έναν προπονητή, ώστε να βγάλει τα θέλω του μέσα στο νερό. Θα ξεκουραστούμε, και πραγματικά δεν μπορούσα να φανταστώ καλύτερη κατάληξη την οποία θα μπορούσε να έχει η ομάδα. Ελπίζω πραγματικά, την στεναχώρια που δώσαμε στον κόσμο μας το Σάββατο, να την έχουμε μετατρέψει σε χαρά, ευτυχία και περηφάνια. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο που ήταν δίπλα μας όλα αυτά τα χρόνια, και ιδιαίτερα στη φετινή σεζόν, και μακάρι να τους έχουμε δίπλα μας και του χρόνου σε ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες!”
