Πόλο: Azevedo.Το συναίσθημα όταν φοράς για πρώτη φορά το σκουφάκι της Εθνικής ομάδας (μέρος 3ο)
Tony Azevedo: «Στα πρώτα 30 δευτερόλεπτα αποβλήθηκα!»
Το συγκεκριμένο αρθρο,το AQFD24, το παρουσίασε ήδη ολοκληρωμένο και με την παρουσίαση των 12 Legeds που αναφέρθηκαν στην στιγμή που φόρεσαν πρώτη φορά το σκουφάκι με το Εθνόσημο. Αλλά επιλέξαμε μερικές δηλώσεις απο κάποιους υδατοσφαιριστές- Legeds να τις παρουσιασουμε με περισσότερες λεπτομέρειες. Ετσι λοιπόν εδω σας παρουσιάζουμε τον Αμμερικανό σούπερ σταρ των 5 Ολυμπιακών αγώνων Tony Azevedo.
Για to “πρώτο σκουφάκι”, μίλησε ο Tony Azevedo και θυμάται: «Δεν ήθελα να απογοητεύσω φίλους και οικογένεια. Στόν πρώτο μου αγώνα ένα λάθος “μυαλού” και στα πρώτα 30 δευτερόλεπτα αποβλήθηκα! Είχα πάρει αποβολή στην πρώτη επαφή στον πρώτο μου αγώνα, είχα ανυσηχήσει ότι θα με βγάλει ο προπονητής αλλά συνέχισα. Ήταν εναντίον της Γιουγκοσλαβίας στη SoCal. Ήμουν μόλις 16 ετών. Στην συνέχεια σκόραρα τρία γκολ και από τότε δεν ξαναέμεινα εκτός.»
Το πρώτο σκουφάκι με το εθνόσημο δεν είναι απλώς ένας αριθμός στο βιογραφικό. Είναι η αρχή μιας legacy. Είναι η στιγμή όπου ένας αθλητής καταλαβαίνει ότι η διαδρομή του στο άθλημα αλλάζει για πάντα.
Ο Anthony Lawrence Azevedo (γεννημένος στις 21 Νοεμβρίου 1981) είναι Αμερικανός υδατοσφαιριστής βραζιλιάνικης καταγωγής. Είναι Ολυμπιονίκης του αργύρου το 2008 και ένας από τους ελάχιστους αθλητές που έχουν συμμετάσχει σε πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες (2000, 2004, 2008, 2012, 2016). Με 61 γκολ, βρίσκεται στην 4η θέση όλων των εποχών στη λίστα σκόρερ της Ολυμπιακής ιστορίας. Κάποτε είχε το παρατσούκλι «The Savior», υπήρξε αρχηγός της εθνικής ομάδας και θεωρείται ένας από τους κορυφαίους Αμερικανούς υδατοσφαιριστές της σύγχρονης εποχής.
Ο Tony Azevedo γεννήθηκε στο Ρίο, αλλά η οικογένειά του μετακόμισε στην Καλιφόρνια όταν ήταν ενός μήνα. Η μητέρα του είναι Αμερικανίδα, ενώ ο πατέρας του είναι ο Βραζιλιάνος Ricardo Azevedo, πρώην Ολυμπιακός υδατοσφαιριστής.
Σε ηλικία τεσσάρων ετών, ο Azevedo υπέστη σοβαρή πτώση που έκοψε την τραχεία και τον οισοφάγο του. Η καρδιά του σταμάτησε για τέσσερα λεπτά στο χειρουργικό τραπέζι, όμως οι γιατροί κατάφεραν να τον επαναφέρουν. Ανάρρωσε πλήρως και στη συνέχεια αφοσιώθηκε στην υδατοσφαίριση, ένα ιδιαίτερα απαιτητικό άθλημα, στην οποία τελικά διέπρεψε.
Ο Azevedo οδήγησε την ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Stanford σε δύο πρωταθλήματα NCAA (2001 και 2002), ενώ παράλληλα εκπροσώπησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2000 στο Σίδνεϊ και 2004 στην Αθήνα.
Στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, ο Azevedo ήταν δεύτερος σκόρερ του τουρνουά με 15 γκολ.
Στο Stanford σημείωσε εντυπωσιακά ρεκόρ: Ρεκόρ σκοραρίσματος πρωτοετούς: 68 γκολ, Ρεκόρ σεζόν ως δευτεροετής: 95 γκολ (3,4/αγώνα), Ρεκόρ καριέρας: 332 γκολ σε τέσσερα έτη. Για κάθε μία από τις τέσσερις χρονιές, τιμήθηκε ως ο κορυφαίος παίκτης της χρονιάς με το βραβείο Peter J. Cutino.
Το 2004, υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με την Bissolati Cremona (Ιταλία), το οποίο τον τοποθέτησε ανάμεσα στους 10 πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες του αθλήματος. Στην τρίτη του σεζόν (2006) με την ομάδα, σημείωσε 63 γκολ με μέσο όρο 2,62 ανά αγώνα. Το 2007 επανεντάχθηκε στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Μελβούρνης.
Στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου 2008, σκόραρε 5 γκολ στη νίκη των ΗΠΑ με 8–4 απέναντι στην Κίνα στην πρεμιέρα. Στον τελικό, οι ΗΠΑ κατέκτησαν το αργυρό μετάλλιο, χάνοντας από την Ουγγαρία.
Από το 2008 έως το 2010 αγωνίστηκε για την VK Jug Dubrovnik, ενώ από το 2010 συνέχισε στην VK Primorac Kotor.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου 2012, ο Azevedo ήταν ο αρχηγός της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. Στο ματς εναντίον της Ρουμανίας (10–8), δέχθηκε κόκκινη κάρτα προς το τέλος του αγώνα λόγω αντιαθλητικού φάουλ.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010 αγωνίστηκε και πάλι με την κροατική ομάδα Jug Dubrovnik.
Συνεχίζει να δραστηριοποιείται στον χώρο της υδατοσφαίρισης.
