Αναβίωση ιστορίας και έμπνευση για το μέλλον: Ο ΝΟΠ στη Ναυτική Εβδομάδα με Ολυμπιονίκες και νέους ήρωες
Αγώνας-θεσμός με την Εθνική Ενόπλων έφεραν ξανά το κοινό κοντά στον υγρό στίβο. Η παρουσία Ολυμπιονικών ενθουσίασε τους μικρούς αθλητές.
Ένα έθιμο δεκαετιών είχε την ευκαιρία να αναβιώσει το περασμένο Σαββατοκύριακο ο Ναυτικός Όμιλος Πατρών (ΝΟΠ), συμμετέχοντας στις δράσεις της Ναυτικής Εβδομάδας που διοργάνωσε το Πολεμικό Ναυτικό. Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων πραγματοποιήθηκαν αγώνες επίδειξης, τόσο στην υδατοσφαίριση όσο και στην καλλιτεχνική κολύμβηση, με την παρουσία κοινού να είναι εντυπωσιακή.
Ιστορικά, οι αγώνες αυτοί έχουν ρίζες ήδη από το 1929, έτος ίδρυσης του ΝΟΠ, και αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ναυταθλητικής ταυτότητας της Πάτρας. Σημαντικοί αγώνες μεταξύ του ΝΟΠ και της Εθνικής Ενόπλων πραγματοποιούνταν ήδη από τις δεκαετίες του ’30 και του ’40, με αποκορύφωμα τη θεσμοθέτηση των «Μαραγκοπούλειων» (1947–1974). Στην πιο κάτω ιστορική φωτογραφία που διατηρεί ο ΝΟΠ, στα αρχεία του, απο το μακρινό 1962 εικονίζονται οι Πατρινοί πολίστες της εποχής που συμμετείχαν στην Εθνική Ενόπλων δυνάμεων, Όρθιοι από αριστερά: 2ος Φρατζεσκάτος, 3ος Μολόχας, 4ος Λ.Κωνσταντόπουλος (μετέπειτα Πρόεδρος ΕΚΟΦ) ,καθιστοί: 2ος από δεξιά Λουκάτος. Μαζί εικονίζεται και ο μεγαλύτερος Έλληνας πολίστας ο Ανδρέας Γαρύφαλλος. (τελευταίος δεξιά στην πάνω σειρά).
Ξεχωριστή στιγμή της φετινής διοργάνωσης ήταν ο αγώνας ανάμεσα στην ανδρική ομάδα του ΝΟΠ και την Εθνική Ενόπλων, στην οποία συμμετείχαν μεγάλα ονόματα της ελληνικής υδατοσφαίρισης: Γιάννης Φουντούλης, Κώστας Μουρίκης, Μάριος Καπότσης και ο Πατρινός Χριστόδουλος Κολόμβος. Η παρουσία των Ολυμπιονικών ξεσήκωσε το κοινό που είχε κατακλύσει τις κερκίδες, με τους νεαρούς αθλητές των ακαδημιών να σπεύδουν για αυτόγραφα και φωτογραφίες.
Στην εκδήλωση συμμετείχε και η Νόρα Δράκου, η οποία αποτέλεσε πόλο έλξης για τους μικρούς φίλους της κολύμβησης, χαρίζοντας χαμόγελα και αναμνηστικά στιγμιότυπα.
Το πρόγραμμα, περιλάμβανε αγώνα ακαδημιών ΝΟΠ, αγώνα ΝΟΠ με την Αμερικάνικη Chicago New Trier Aquatics, αγώνας ΝΟΠ με Εθνική Ενόπλων και σόου καλλιτεχνικής κολύμβησης. Στις κερκίδες του κολυμβητήριου, βρέθηκαν οι πολίστριες από PMC South Africa που κάνουν προπόνηση στην πόλη με την ΝΕΠ, μαζί με τον Γιάννη Γαρύφαλλο.
Ψυχή της εκδήλωσης ο υπεύθυνος πόλο του ΝΟΠ Νίκος Φιλόπουλος και ο αντιπρόεδρος Μάκης Γεωργαράς.
Πέρα από τη θεαματική πλευρά, το μεγάλο όφελος για τον ΝΟΠ ήταν η επαφή των παιδιών με τα ινδάλματά τους. Η εκδήλωση λειτούργησε ως καταλύτης έμπνευσης, δίνοντας ώθηση στα νέα παιδιά να ακολουθήσουν το δρόμο του αθλητισμού και να ενταχθούν ενεργά στον υγρό στίβο.
