Πόλο: 34 ομάδες στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών 2026. Νέος σχεδιασμός, περισσότερος ανταγωνισμός
Με εντυπωσιακή αύξηση συμμετοχών θα διεξαχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο Υδατοσφαίρισης Ανδρών 2026, το οποίο μπαίνει στην τρίτη του διοργάνωση με τη νέα του μορφή (διάδοχος της World League). Σύμφωνα με τις προκαταρκτικές δηλώσεις συμμετοχής, 34 εθνικές ομάδες θα δώσουν το «παρών», αριθμός αισθητά μεγαλύτερος σε σχέση με τις 20 ομάδες του 2023 και τις 23 του 2025.
Η διοργάνωση περιλαμβάνει Division 1 και Division 2 τον Απρίλιο, ενώ η τελική φάση (Final Eight) θα φιλοξενηθεί τον Ιούλιο στο Σίδνεϊ.
Division 1 Ανδρών – Αλεξανδρούπολη στο επίκεντρο
Η Division 1 περιορίζεται φέτος σε οκτώ ομάδες (από 12 τα προηγούμενα χρόνια), στο πλαίσιο αλλαγής του φορμάτ από τη World Aquatics. Δικαίωμα συμμετοχής έχουν:
-
οι 7 πρώτες ομάδες της παγκόσμιας κατάταξης (έως 30/9/2025)
-
και η νικήτρια της Division 2 του 2025
Το τουρνουά της Division 1 θα διεξαχθεί στην Αλεξανδρούπολη από 7 έως 12 Απριλίου 2026, με τις εξής ομάδες:
-
Ισπανία
-
Ελλάδα
-
Ουγγαρία
-
Σερβία
-
Κροατία
-
Ιταλία
-
ΗΠΑ
-
Ολλανδία (νικήτρια Division 2 – 2025)
Οι έξι πρώτες ομάδες της διοργάνωσης στην Αλεξανδρούπολη θα προκριθούν στο Final Eight του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Division 2 Ανδρών – 26 χώρες στη Μάλτα
Η Division 2, ανοιχτή σε όλες τις χώρες, θα φιλοξενηθεί στη Μάλτα από 7 έως 13 Απριλίου 2026. Αν και η World Aquatics δεν έχει ακόμη επικυρώσει επίσημα τη λίστα, η Ομοσπονδία Υγρού Στίβου της Μάλτας ανακοίνωσε συμμετοχή 26 εθνικών ομάδων, μεταξύ των οποίων:
Μάλτα, Γερμανία, Ρωσία, Γεωργία, Πολωνία, Σλοβακία, Τουρκία, Ρουμανία, Ουκρανία, Σλοβενία, Γαλλία, Μαυροβούνιο, Πορτογαλία, Μεγάλη Βρετανία, Νότια Αφρική, Βραζιλία, Καναδάς, Αργεντινή, Ιαπωνία, Καζακστάν, Ιράν, Κίνα, Σιγκαπούρη, Νότια Κορέα, Νέα Ζηλανδία και Αυστραλία.
Η Αυστραλία, ως διοργανώτρια του Final Eight, έχει απευθείας πρόκριση, γεγονός που σημαίνει ότι οι υπόλοιπες ομάδες της Division 2 θα διεκδικήσουν μόλις ένα εισιτήριο για τη τελική φάση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η επιστροφή της Ρωσίας στη διεθνή σκηνή, μετά από πέντε χρόνια απουσίας.
Διακύβευμα: Πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2027
Το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί για αρκετές χώρες τελευταία ή μοναδική ευκαιρία πρόκρισης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης 2027, που θα διεξαχθεί στη Βουδαπέστη.
Συνολικά, τρεις ομάδες από το Final Eight του Σίδνεϊ θα εξασφαλίσουν θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ήδη έχουν προκριθεί:
-
Ουγγαρία (διοργανώτρια)
-
Ισπανία, Ελλάδα, Σερβία (βάσει θέσης στο Παγκόσμιο 2025)
Επιπλέον, Ιταλία, Κροατία και Μαυροβούνιο έχουν εξασφαλίσει συμμετοχή μέσω Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων, ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων στο World Cup.
Αντίστοιχη δομή και στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών
Ανάλογη δομή θα έχει και το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών 2026:
-
Division 1: Ρότερνταμ, 1–6 Μαΐου
-
Division 2: Μάλτα, 21–26 Απριλίου
-
Final Eight: Σίδνεϊ (μαζί με τους άνδρες)
Στη Division 1 των Γυναικών θα αγωνιστούν: Ελλάδα, Ουγγαρία, Ολλανδία, Ισπανία, Αυστραλία, Ιταλία, ΗΠΑ και Ιαπωνία.
Με το νέο φορμάτ, τη μεγάλη αύξηση συμμετοχών και το υψηλό αγωνιστικό διακύβευμα, το Παγκόσμιο Κύπελλο Υδατοσφαίρισης 2026 προμηνύεται ως μία από τις πιο ανταγωνιστικές και καθοριστικές διοργανώσεις των τελευταίων ετών, τόσο για την ελίτ όσο και για τις ανερχόμενες δυνάμεις του παγκόσμιου πόλο.
