Μία πραγματικά μεγαλειώδη «μάχη» έδωσε στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος η Εθνική Νέων Ανδρών γνωρίζοντας την ήττα στα σημεία από την τρομερή Ισπανία με 12-11.
Στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ, με τους Ισπανούς να καταφέρνουν στα μέσα του δεύτερου οκταλέπτου να προηγηθούν με τρία τέρματα διαφορά. Αυτό όμως δεν έβγαλε την Ελλάδα από το παιχνίδι, αφού με ένα φοβερό ντεμαράζ μείωσαν και τελικά ισοφάρισαν, δύο φορές, η δεύτερη μάλιστα λίγο πριν το φινάλε. Ένα γκολ όμως του Γκομίλα όμως 1:22 πριν τη λήξη ήταν αυτό που τελικά έκρινε την αναμέτρηση.
Συνολικά η ομάδα του Ηλία Μαχαίρα έκανε ένα πολύ καλό παιχνίδι δείχνοντας σε μεγάλα διαστήματα την ποιότητα της, με κάποιες λεπτομέρειες να μην της επιτρέπουν να περάσει στον μεγάλο τελικό. Πρώτος σκόρερ του ημιτελικού ήταν ο Νίκος Γκίλλας με 5 τέρματα.
ΕΛΛΑΔΑ ΙΣΠΑΝΙΑ 11-12
Το σπουδαίο παιχνίδι ξεκίνησε με τους Έλληνες απόλυτα συγκεντρωμένους, ευστοχώντας μάλιστα στην πρώτη επίθεση του αγώνα με εξαιρετικό τελείωμα του Μυρίλου στον παίκτη παραπάνω κάνοντας το 1-0 στο 7:42. Η συνέχεια είχε τις δύο ομάδες να δίνουν μεγάλη βάση στην άμυνα με τα μπλοκ των δύο ομάδων να λειτουργούν εξαιρετικά για πολύ μεγάλα διαστήματα εμποδίζοντας τις εκατέρωθεν επιθέσεις να βρουν σκορ. Στο τελευταίο τρίλεπτο του οκταλέπτου το σκηνικό άλλαξε άρδην αφού αρχικά οι Ισπανοί στο 3:33 από το σημείο του πέναλτι κάνοντας το 1-1 με τον Λόπεθ. Εκεί όμως η ομάδα του Ηλία Μαχαίρα βρήκε άμεση απάντηση με μία ΣΥΝΑΡΠΑΣΤΙΚΗ λόμπα του Γεωργαρά στο 3:13 για το 2-1. Οι Φούριας Ρόχας όμως στον παραπάνω απάντησαν με τον ίδιο εκτελεστή, τον Λόπεθ, αυτή τη φορά στον παραπάνω, ισοφαρίζοντας σε 2-2 στο 1:29. Λιγότερο από ένα λεπτό πριν το τέλος, ήρθε η ώρα του πρώτου σκόρερ της Εθνικής στη διοργάνωση του Νίκου Γκίλλα. Ο Έλληνας περιφερειακός είδε την απέναντι γωνία, εκτέλεσε υ-πο-δει-γμα-τι-κά για το 3-2. Οι Ισπανοί στη συνέχεια όμως βρήκαν εκ νέου απάντηση με τον Βαλς στον παραπάνω για το 3-3.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο οι άμυνες είχαν εκ νέου τον πρώτο ρόλο στην αναμέτρηση με τις δύο ομάδες. Το πρώτο γκολ ωστόσο ήρθε από την Ισπανία με τον Πέρεθ να σκοράρει όμορφα από το φουνταριστό για το 4-3 στο 4:16. Η συνέχεια ήταν επίσης «ισπανική» αφού ήρθαν δύο σερί τέρματα, αρχικά στον παίκτη παραπάνω με τον Ραμόν στο 3:17 και στην συνέχεια από το σημείο του πέναλτι με τον Βάλς για το 6-3. Η Ελλάδα βρήκε αντίδραση με μία ακόμα επική λόμπα του Γεωργαρά για το 6-4. Οι Έλληνες δε σταμάτησαν όμως εκεί, δεν είπαν την τελευταία τους λέξη αφού έφεραν το παιχνίδι και πάλι σε απόσταση αναπνοής με το δεύτερο τέρμα του Νίκου Γκίλλα, αυτή την φορά στον παίκτη παραπάνω με πολύ δυνατό σουτ για το 6-5.
Η Ισπανία μπήκε πολύ δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο σκοράροντας στην πρώτη τους επίθεση ξανά με τον Λόπεθ κάνοντας το 7-5 στο 7:33, όμως η Εθνική απάντησε άμεσα με τον Αλμύρα να σκοράρει από την κορυφή την επίθεσης στον παραπάνω. Ωστόσο οι Ισπανοί βρήκαν λύση σε ένα ακόμα παραπάνω που κέρδισαν, κάνοντας το 8-6 με τον Ρομέρο από τα αριστερά να εκτελεί σωστά στο 6:16. Στις επόμενες επιθετικές «επιχειρήσεις» ελληνική και ισπανική άμυνα λειτούργησαν άψογα. Στο 3:55 έπειτα από άλλη μία εξαιρετική άμυνα, ο Νίκος Γκίλλας κέρδισε φάουλ και εκτέλεσε άμεσα, με έναν κεραυνό στην απέναντι γωνία του Ισπανού πορτιέρε για το 8-7. Στο 3:34 οι Ισπανοί έπαιξαν υποδειγματικά την επίθεση, πέρασαν την μπάλα στο φουνταριστό και έκαναν το 9-7. Το παιχνίδι στο τελευταίο τρίλεπτο έγινε «ροντέο», οι Έλληνες σκόραραν στον παραπάνω με τον Γεωργαρά, όμως οι Ισπανοί έκαναν το 10-8 με τον Γκιλ. Ο Νίκος Γκίλλας όμως με άλλο ένα άπιαστο διαγώνιο στον παραπάνω έκανε το 10-9 . Το παραπάνω χάθηκε, όμως οι Έλληνες έβγαλαν την άμυνα, και ο Βαγγέλης Πούρος έφυγε σαν σίφουνας στην κόντρα, κέρδισε το πέναλτι, με τον Γκίλλα να φτάνει το 5 γκολ για το 10-10 στο 1:14. Στα 3′ πριν τη λήξη όμως έγινε το 11-10 στον παραπάνω με τον Κάστρο.
Το τελευταίο οκτάλεπτο ήταν απίθανο, άμυνες μάχες, ανεπανάληπτο! Οι Έλληνες έφτασαν στην ισοφάριση τελικά με τον Βαγγέλη Πούρο να σκοράρει στο παραπάνω για το 11-11, μάλιστα δόθηκε αποβολή με αντικατάσταση στον Μπρούκε. Οι ΦΟΒΕΡΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ έβγαλαν και ακόμη μία άμυνα, με τον Καρακούρο να βγάζει όλες τις χρήσιμες αποκρούσεις. Το πρώτο γκολ των Ισπανών όμως ήταν τους έβαλε και πάλι μπροστά με 12-11 1:53 πριν το τέλος. Με τον Γκομίλα να σκοράρει από το φουνταριστό. Οι Ισπανοί έχασαν την επίθεση και στα 49′ πριν το τέλος ο Ηλίας Μαχαίρας κάλεσε τάιμ άουτ. Το τελευταίο παραπάνω δεν τελεσφόρησε για την Ελλάδα και η Ισπανία προκρίθηκε στον τελικό.
Οι Έλληνες θα αντιμετωπίσουν την Ουγγαρία για το Χάλκινο Μετάλλιο ενώ η Ισπανία θα αντιμετωπίσει την Σερβία.
Τα οκτάλεπτα: 3-3, 2-3, 5-5, 1-1
ΕΛΛΑΔΑ (Ηλίας Μαχαίρας): Καρακούρος, Μπουζαλάς, Γεωργαράς 3, Τόττης, Αλμύρας 1, Καστρινάκης, Γκίλλας 5, Σπάχιτς, Μυρίλος 1, Πούρος 1, Μπιτσάκος Χρ., Κανδανολέων, Ηλιόπουλος.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Τσους Μαρτίν): Αλέγκρε, Μπονέτ, Ζιλ 1, Βαλς 2, Λόπεθ 3, Ραμόν 1, Μπαργκάλιο, Μπρούτσε, Πέρεθ Ρ. 2, Ρομέρο 1, Γκομίλα 1, Κάστρο 1, Πέρεθ Α.
