Ο Γιώργος Σταυρίδης βρίσκεται για 7η φορά σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα υγρού στίβου. Στη διάρκεια της πολύχρονης καριέρας του έχει «σφυρίξει» τα πάντα στις κορυφαίες διοργανώσεις. Χαίρει της απόλυτης εκτίμησης των συναδέλφων του αλλά κυρίως των αθλητών που του σφίγγουν το χέρι όπου τον συναντούν: «Αυτό -όπως λέει ο ίδιος στην ιστοσελίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας- είναι το μεγαλύτερό μου παράσημο».
Ποια η εικόνα που έχετε από τη διοργάνωση στη Ντόχα;
«Η διοργάνωση της Ντόχα έχει πολύ έντονο το ελληνικό στοιχείο καθώς εργάζονται πολλοί συμπατριώτες μας. Για αυτό και ο πήχης έχει μπει πολύ ψηλά με την εμπειρία και από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Το επίπεδο της διοργάνωσης είναι πολύ καλό, οι αγωνιστικοί χώροι στο Aspire Dome είναι καταπληκτικοί, μιλάμε ίσως για το μεγαλύτερο αθλητικό συγκρότημα του κόσμου αυτή τη στιγμή. Οι ομάδες μας προχωράνε βήμα βήμα, χωρίς άγχος καθώς έχουν πάρει το εισιτήριο πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Πόσοι οι διαιτητές;
«Στην Ντόχα υπάρχουν 26 διαιτητές από όλο τον κόσμο για τα τουρνουά ανδρών και γυναικών. Είναι λογικό και κάποιες χώρες όπως οι ΗΠΑ ή η Βραζιλία , η Νέα Ζηλανδία να έχουν συμμετοχή και με διαιτητή».
Θέλετε να παίξετε στον τελικό ή να είναι παρούσα η ομάδα μας;
«Ελπίζω να επαναληφθεί ο θρίαμβος της Φουκουόκα το 2023, να είμαστε στην εξέδρα και να χειροκροτούμε την ομάδα μας στον τελικό και αυτή τη φορά να επιστρέψουμε με το χρυσό μετάλλιο. Πάνω από όλα είμαστε Έλληνες, υπερασπιζόμαστε την ομάδα μας, οι διεθνείς μας «λιώνουν» καθημερινά στις πολύωρες προπονήσεις. Πριν το παγκόσμιο πήγαμε στο Ντουμπάι για προετοιμασία με Ιταλία και Κροατία, που την οργάνωσε ο πρόεδρος της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας, Κυριάκος Γιαννόπουλος. Πολύ σημαντικό αυτό το στάδιο. Έχουμε έρθει στη Ντόχα πανέτοιμοι να υπερασπιστούμε τη θέση μας στον τελικό και γιατί όχι να κατακτήσουμε και το χρυσό μετάλλιο».
Παίξατε και στον τελευταίο τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
«Στο πρόσφατο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ήμουν διαιτητής στον τελικό Κροατία-Ισπανία που κρίθηκε στο τέλος με το καταπληκτικό τέρμα του Γρανάδος. Ένας φοβερός τελικός σε μια καταπληκτική διοργάνωση. Οι Ισπανοί πήραν και την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, και οι Κροάτες θα προσπαθήσουν να την πάρουν από τη Ντόχα».
Ποια είναι η πιο έντονη στιγμή από τις συμμετοχές σας στα παγκόσμια πρωταθλήματα;
«Η πρώτη μου παρουσία το 2013 στη Βαρκελώνη. Εμείς τότε με προπονητή τον Σάντρο Καμπάνια παίξαμε στον «μικρό» τελικό και χάσαμε από τη Σερβία. Θεωρώ όμως ότι ο τελικός που σφύριξα στη Βουδαπέστη το 2021, Ιταλία-Ισπανία, ήταν ένα παιχνίδι πολύ μεγάλης έντασης σε ένα κατάμεστο κολυμβητήριο».
