To μεγάλο «κόλπο» θα επιχειρήσει την Τετάρτη στις 21:30 η Εθνική ομάδα ανδρών, η οποία θέλει να κλέψει τη νίκη στον προημιτελικό του Πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος με αντίπαλο την ιδιαίτερα «πεινασμένη» Κροατία.
Η νικήτρια ομάδα του Ελλάδα – Κροατία θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Σερβία – Ισπανία και αυτό αποτελεί πρόκληση!
Η προϊστορία είναι αμείλικτη αλλά δεν φοράει μαγιό. Η Κροατία παραμένει αήττητη από Έλληνες σε Πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα, καθώς μετρά έξι νίκες και τρεις ισοπαλίες σε εννέα αγώνες. Μόνο ένας αγώνας ήταν προημιτελικός, όπως τώρα, το 1997 στη Σεβίλλη όταν οι Κροάτες κέρδισαν 5-4.
To χρονικό των αναμετρήσεων: 1993: 8-7 (5-8), 1997: 5-4, 1999: 9-6, 10-7 (ημιτελικός),
2001: 7-7, 2003: 8-7, 2006: 10-10, 2008: 10-10, 2014: 11-7 (5-6), 2018: 11-
7.
Οι δύο ομάδες ωστόσο έχουν δύο αξέχαστες μάχες σε Παγκόσμια πρωταθλήματα. Το 2015 η Εθνική ηττήθηκε με 5-3 στα πέναλτι στον ημιτελικό του Καζάν (10-10 η κανονική διάρκεια). Το 2005 η Ελλάδα κέρδισε τους Κροάτες και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Μόντρεαλ. Βαθιά εισπνοή για να μη συγκινηθούμε. Στιγμές μοναδικές!
Σε Ολυμπιακούς Αγώνες Ελλάδα και Κροατία έπαιξαν στην πρεμιέρα το 2012 στο Λονδίνο με την Κροατία να επικρατεί 8-6. Τώρα, το παιχνίδι αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο καθώς καμία εκ των δύο χωρών δεν έχει εξασφαλίσει θέση στο Τόκιο.
Οι Κροάτες έχουν απωθημένα. Έχουν χάσει το δρόμο προς το Τόκιο δύο φορές. Στον τελικό του World League για ένα γκολ από τη Σερβία στο βροχερό Βελιγράδι και στον ημιτελικό της Γκουανγκζού επίσης για ένα γκολ από τους Ισπανούς. Θα τριτώσει άραγε;
Σε προημιτελικούς Πανευρωπαϊκού, η Κροατία έχει συμμετάσχει 8 φορές και μετρά 6 νίκες και 2 αποκλεισμούς.
Αντίθετα, η Ελλάδα έχει καταφέρει να κερδίσει μόλις 2/9 προημιτελικούς της. Έχει κερδίσει την Ισπανία δύο φορές το 1999 και το 2016, όταν κατέκτησε αμφότερες τις φορές την 4η θέση!
Πρώτος σκόρερ της Κροατίας είναι ο Άντρο Μπούσλιε με 8 γκολ, που πέρασε φοβερά χρόνια στον Ολυμπιακό του Θοδωρή Βλάχου, ενώ υπό τις οδηγίες του Τούτσακ βρίσκεται ο Μάρο Γιόκοβιτς, νυν «ερυθρόλευκος»!
Πρώτος Έλληνας σκόρερ με 12 γκολ σε 4 ματς είναι ο Γενηδουνιάς, ο οποίος παράλληλα είναι ο πιο εύστοχος παίκτης του τουρνουά σε σουτ στον παίκτη παραπάνω!
Στο παραπάνω, η Κροατία έχει σημειώσει 16/31, ενώ η Ελλάδα 19/45. Στο λιγότερο η Κροατία έχει δεχθεί μόλις 7 γκολ σε 30 προσπάθειες (76.7%!) ενώ η Εθνική έχει δεχθεί 15/49 (Επίσης υψηλό το 69.3%).
Η Κροατία έχει 2/3 πέναλτι και η Ελλάδα 2/4. Οι Κροάτες έχουν 25 κλεψίματα έναντι 27 των Ελλήνων, ενώ τα μπλοκ είναι 18/15.
Τέλος, η Κροατία έχει κερδίσει 7/12 σπριντ και η Ελλάδα 8/16.
Σίγουρα, η Κροατία με αυτό το ρόστερ δεν έχει κάποια εμφανή αδυναμία και θα πρέπει η Ελλάδα να παίξει το τελειότερο παιχνίδι της σύγχρονης ιστορίας της για να τα καταφέρει.
Μεγάλο μερίδιο της επιτυχίας ή αποτυχίας θα πάρουν εκ των πραγμάτων τα ελληνικά μπλοκ καθώς και ο τερματοφύλακας που θα χρησιμοποιήσει ο Θοδωρής Βλάχος. Η Ελλάδα δεν έχει επιλογή και θα παίξει κλειστά, καθώς ο Βρλιτς είναι ασταμάτητος στα 2μ. ενώ το ίδιο επικίνδυνος είναι και ο Λούκα Λόντσαρ.
Στη δεξιά τους πλευρά η εμπειρία ξεχειλίζει με Γκαρσία και Γιόκοβιτς που αυξομειώνουν τον ρυθμό του αγώνα όποτε θέλουν και οργανώνουν. Στο τέρμα είναι ο κορυφαίος Μπίγιατς και αριστερά ξεχωρίζει ο Λόρεν Φάτοβιτς. Αφήσαμε τελευταίο τον πιο ακριβοπληρωμένο αθλητή για τα επόμενα δύο χρόνια, τον Άντρο Μπούσλιε που δεσπόζει στην κροατική άμυνα.
