Μια από τις καλύτερες, εάν όχι την καλύτερη εικόνα της από το 2018, παρουσίασε στον ημιτελικό της ευρωπαϊκής ζώνης του World League με αντίπαλο την Ισπανία η Εθνική ομάδα ανδρών, πετυχαίνοντας διπλό στόχο.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου και του Δημήτρη Κραβαρίτη προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό κόντρα στο Μαυροβούνιο του Βλάντιμιρ Γκοΐκοβιτς και θα διεκδικήσει την πρώτη θέση στο εν λόγω τουρνουά του Ντέμπρετσεν την Κυριακή στις 21:00. Επίσης, η «γαλανόλευκη» με τη νίκη 12-11 επί των Ισπανών εξασφάλισε την παρουσία της στο Super Final της Τιφλίδας.
Το σημαντικότερο ωστόσο είναι ότι ο διακόπτης φαίνεται να έχει γυρίσει οριστικά και η ομάδα απέκτησε εκ νέου αυτοπεποίθηση, πατάει γερά στα πόδια της και εν ολίγοις έδειξε έτοιμη για τη μεγάλη πρόκληση του Προολυμπιακού τουρνουά. Ο σκοπός άλλωστε είναι ιερός και άπαντες γνωρίζουν το βάρος που θα κληθούν να σηκώσουν στο Ρότερνταμ, προκειμένου η χώρα μας να βρεθεί για ακόμη μια φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Μετά τη νίκη επί της ασημένιας σε Παγκόσμιο και Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα Ισπανίας, δηλαδή μιας ομάδας που από το 2018 έχει συνεχή παρουσία σε τελικούς μεγάλων διοργανώσεων, το Aquafeed24, επικοινώνησε με τον αρχηγό της Εθνικής, Γιάννη Φουντούλη.
Ο captain ερωτήθηκε τόσο για το υψηλό αίσθημα ευθύνης που δείχνουν οι διεθνείς σε αυτή την κρίσιμη καμπή της προετοιμασίας τους, για τις εμφανίσεις στο Ντέμπρετσεν και τον μεγάλο τελικό με το Μαυροβούνιο, καθώς και για τα στοιχεία που θα τους οδηγήσουν στο Τόκιο. Κανείς δεν επαναπαύεται και τα καλύτερα έρχονται!
Οι δηλώσεις του Γιάννη Φουντούλη στον Ορέστη Κανελλόπουλο
Για το ότι η ομάδα παρουσιάζεται σοβαρή και σε καλή κατάσταση και εάν αποτελεί δείγμα της αποφασιστικότητας για το Προολυμπιακό:
«Σίγουρα ήταν ένα ερωτηματικό πώς θα παρουσιαστούμε όλες οι ομάδες, ύστερα από έναν χρόνο χωρίς επίσημα παιχνίδια. Δεν γίνεται να μην είμαστε αποφασισμένοι σε μια τέτοια περίσταση που βρισκόμαστε. Γνωρίζουμε πόσο σημαντικός είναι ο στόχος και ξέραμε ότι αυτό το τουρνουά μπορεί να μας δώσει περισσότερη αυτοπεποίθηση. Επίσης το γεγονός ότι κάναμε δύο κοινές προετοιμασίες με πολλά παιχνίδια μας έδωσε έναν ρυθμό και μας έδειξε που βρισκόμαστε. Κάναμε εκεί κάποια πράγματα που θέλαμε να δούμε πώς δουλεύουν σε επίσημο αγώνα. Η ομάδα φαίνεται σε αρκετά καλή κατάσταση, όμως στο Προολυμπιακό τουρνουά οι συνθήκες θα είναι πιο δύσκολες. Ευελπιστώ θα είμαστε ακόμη καλύτεροι από τώρα σε έναν μήνα».
Για το εάν έλειπε μια νίκη επί ενός μεγάλου αντιπάλου τα τελευταία χρόνια και τη γνώμη του για τον ημιτελικό:
«Έχεις απόλυτο δίκιο, μια τέτοια νίκη έλειπε πολύ από την ομάδα μας. Το τελευταίο χιαστί που είχαμε κερδίσει ήταν το 2017, έκτοτε είχαμε σε τρεις διοργανώσεις, τρεις ήττες πριν τα ημιτελικά, οπότε χρειαζόμασταν μια τέτοια νίκη για να αποδείξουμε ότι δίκαια συγκαταλεγόμαστε στις κορυφαίες δυνάμεις και κάθε φορά διεκδικούμε την είσοδο στην τετράδα. Επίσης, όχι για να μεγαλώσω τη νίκη μας, αλλά η Ισπανία είναι η πιο σταθερή ομάδα εδώ και τρία χρόνια, με συμμετοχή σε τρεις τελικούς μεγάλων διοργανώσεων. Κάτι που κάνει τη νίκη μας ακόμη πιο σημαντική. Κερδίσαμε κυρίως στο κομμάτι της αυτοπεποίθησης, γιατί καταλάβαμε και εμείς οι ίδιοι ότι μπορούμε να κερδίσουμε κάθε αντίπαλο, αν και το γνωρίζουμε απλά πολλές φορές ένα τέτοιο αποτέλεσμα είναι ικανό να σου αλλάξει την πορεία προς το καλύτερο.
Σε γενικές γραμμές ελέγξαμε το παιχνίδι με την Ισπανία, εκτός από κάποιες στιγμές που ξέφυγαν με 4-2 και στη συνέχεια εμείς πήραμε προβάδισμα και είχαμε τον αγώνα στα χέρια μας σε ρυθμό και σκορ. Καταφέραμε και πήγαμε στο +2 και θα μπορούσαμε να είχαμε καθαρίσει νωρίτερα, αλλά κάποια προσωπικά λάθη που πάντα θα γίνονται και συν ότι η Ισπανία έχει σπουδαίο ταλέντο και ήταν αναμενόμενο να αντιδράσει. Χρειάστηκε η τελευταία φάση και το γκολ του Στέλιου (σ.σ Αργυρόπουλος), αλλά το σημαντικό ήταν ότι και εκεί πιστεύαμε ότι θα μπορέσουμε να πάρουμε τη νίκη».
Για το στοιχείο της ομαδικότητας και αν αυτό είναι που χαρακτηρίζει αυτό το σύνολο όταν αγωνίζεται με κορυφαίους αντιπάλους:
«Ασχέτως τι φαίνεται τώρα, το στοιχείο της ομαδικότητας ανέκαθεν ήταν το χαρακτηριστικό μας. Και ο προπονητής προσπαθεί να μας περάσει, αλλά και εμείς γνωρίζουμε ότι παίζοντας απέναντι σε τόσο μεγάλες δυνάμεις, μόνο έαν αγωνιστούμε με κύριο στοιχείο την ομαδικότητα μπορούμε να πάρουμε αποτελέσματα. Έχουμε ατομικό ταλέντο, αλλά νομίζω όταν παρουσιάζουμε το ομαδικό μας πνεύμα, αυξάνουμε τις πιθανότητες για νίκη».
Για τον τελικό με το Μαυροβούνιο στις 21:00 και πρόκριση στο Super Final, τι σημαίνει αυτό για την προετοιμασία της ομάδας ενόψει Ρότερνταμ:
«Ναι τελικός με Μαυροβούνιο, μια ομάδα που δείχνει σε πολύ καλή κατάσταση και μια χώρα που θα αντιμετωπίσουμε στο Προολυμπιακό τουρνουά. Σίγουρα είναι τελικός και θέλουμε να τον κερδίσουμε, αλλά βασικός στόχος είναι η πρόκριση στο Τόκιο. Για την προετοιμασία μας αυτή η πρόκριση δεν σημαίνει πολλά, είναι μια διοργάνωση που θα γίνει το καλοκαίρι.
Στο κομμάτι της ψυχολογίας θα κερδίσουμε σε ενδεχόμενη νίκη και πιθανώς στον τρόπο που θα μας αντιμετωπίζουν οι αντίπαλοι, καθώς θα έχουμε δείξει σε καλή κατάσταση και πόσο αποφασισμένοι είμαστε. Μέσα στην ομάδα γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε και πώς πρέπει να δουλέψουμε το υπόλοιπο διάστημα, για να διεκδικήσουμε τον μεγαλύτερο μας στόχο με τις καλύτερες προϋποθέσεις».
