ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΡΩΜΗ
Ο Στέργιος-Μάριος Μπίλας ήταν φέτος μία από τις αποκαλύψεις της χρονιάς για την ελληνική κολύμβηση. Σημείωσε ατομικά ρεκόρ σε όλα τα αγωνίσματα που πέφτει: 23.71 στα 50μ πεταλούδα, 22.62 στα 50μ ελεύθερο και 49.78 στα 100μ ελεύθερο. Στην πεταλούδα μάλιστα είχε εξασφαλίσει από το χειμώνα με 23.79 το όριο για τη συμμετοχή του στο ευρωπαϊκό, ενώ τον Ιούνιο πήρε το βάπτισμα του πυρός και σε παγκόσμιο πρωτάθλημα. Είναι σταθερά κοντά στους χρόνους του σε όλες τα μεγάλα φετινά ραντεβού, 23.71 στους μεσογειακούς, 23.72 στο παγκόσμιο και τώρα 23.79 στη Ρώμη. Κατέκτησε την 1η θέση στην 3η προκριματική σειρά και την 19η στο σύνολο στην πρώτη του εμφάνιση στο θεσμό.
Ο αθλητής του ΕΟΦΠΦ που προπονείται με τον ομοσπονδιακό προπονητή, Άκη Οικονόμου, είχε ανάμεικτα συναισθήματα για την κούρσα του, κρατάει όμως τα καλά στοιχεία: «Τα πρώτα 45 μέτρα της κούρσας ήταν άψογα αλλά στα τελευταία 5 δε μου βγήκε ο τερματισμός. Έπρεπε να το έχω υπολογίσει ώστε να κάνω πιο απλωτές χεριές στο τέλος και να μου βγει ακριβώς. Θεωρώ ότι αυτό μου στέρησε και το ατομικό ρεκόρ. Κατά τα άλλα ήταν μία καλή πρώτη κούρσα, κοντά στο ρεκόρ. Ήθελα τον ημιτελικό αλλά ήξερα ότι ήταν δύσκολη υπόθεση εξαρχής γιατί έχει πολύ συναγωνισμό το αγώνισμα. Αύριο συνεχίζουμε με το 100αρι ελεύθερο».
