Θαρρείς ότι απλώς ανοιγοκλείσαμε τα μάτια, από εκείνη την ονειρική ημέρα που για τελευταία φορά η Ελλάδα αντιμετώπιζε τη Σερβία στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο και όλη η χώρα αποθέωνε την «Επίσημη Αγαπημένη», για το πρώτο και ιστορικό Ολυμπιακό μετάλλιο στην ανδρική υδατοσφαίριση. Κι όμως, έχουν περάσει οκτώ μήνες από τότε, έως σήμερα (28/4), που οι Έλληνες διεθνείς βρήκαν απέναντι τους τη Χρυσή Ολυμπιονίκη στον έσχατο χρονικά προημιτελικό των ευρωπαϊκών τελικών του World League, στην Ποντγκόριτσα.
ΣΕΡΒΙΑ – ΕΛΛΑΔΑ 13-6
Αλλαγμένη, ανανεωμένη από επιλογή αλλά και συγκυρίες, η Εθνική ομάδα ανδρών κλήθηκε να δείξει ενότητα και θέληση να παραμείνει στο επίπεδο που την απολαύσαμε το 2021, έχοντας σωρεία από νέα πρόσωπα, παιδιά που έκαναν το ντεμπούτο τους κόντρα στην «μπαρουτοκαπνισμένη» ομάδα του Ντέγιαν Σάβιτς, η οποία επίσης άνοιξε μια νέα σελίδα.
Το έργο της «γαλανόλευκης» ήταν εξ αρχής δύσκολο, κόντρα στον πιο ποιοτικό αντίπαλο του πλανήτη, με μια αλλαγμένη ριζικά σύνθεση, χωρίς τις «σταθερές» της, δηλαδή μια Ελλάδα που ψάχνει τη νέα της αγωνιστική ταυτότητα και είχε να αντιμετωπίσει το ατόφιο ατομικό ταλέντο και το γρήγορο παιχνίδι των παικτών του Σάβιτς που έπαιξαν εξαιρετικά, τα μπλοκ τους ήταν παντού και ο MVP, Μπράνισλαβ Μίτροβιτς δεν μεγαλώνει, ωριμάζει και κάνει τη διαφορά κάτω από τα δοκάρια. Η Εθνική ομάδα χρειάζεται χρόνο, πίστη και όχι αφορισμό, καθώς τα δεδομένα για την εν λόγω αναμέτρησης εξ αρχής δεν ήταν με το μέρος της. Με δεδομένες τις σημαντικές απουσίες, όπως για παράδειγμα του Φουντούλη, του Βλαχόπουλου και του Ζερδεβά, η Εθνική ομάδα ψάχνει νέους πρωταγωνιστές, παίκτες που πάρουν το βάρος πάνω τους όταν καίει η μπάλα. Μπορεί σήμερα να ήρθε η ήττα, αλλά διακρίναμε κάποιους από αυτούς…
Η ήττα ήρθε ως ένα δίκαιο αποτέλεσμα, βάσει της εικόνας των δύο ομάδων, με την Ελλάδα να μένει εκτός τετράδας και διεκδίκησης εισιτηρίου για το Super Final, ενώ η Σερβία ακολουθεί τις Ιταλία, Ισπανία και Μαυροβούνιο στη μάχη των ημιτελικών.
Η Ελλάδα ολοκλήρωσε τον αγώνα με 6/38 σουτ (16%), ποσοστό 2/15 στο παραπάνω και πρώτους σκόρερ με δύο έκαστος τους Γενηδουνιά και Σκουμπάκη. Παράλληλα, πρώτος σκόρερ του αγώνα ήταν ο Ντούσαν Μάντιτς με 4, ενώ ο Μπράνισλαβ Μίτροβιτς τελείωσε το παιχνίδι με 10 αποκρούσεις (66,7%). Στη μάχη των 2μ., ο Κάκαρης κέρδισε 5 ποινές και ο Βίτσο 4, σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία. Όσον αφορά την άμυνα, οι Σέρβοι έβγαλαν 26 μπλοκ και οι Έλληνες 11.
Μετά το παιχνίδι, ο Θοδωρής Βλάχος, δήλωσε: «Δεν είμαι ευχαριστημένος. Δεν αξίζαμε κάτι σήμερα. Οι Σέρβοι έπαιξαν καλύτερα, εμείς δεν είχαμε ρυθμό, δεν είχαμε πάθος, δεν παίξαμε καλή άμυνα και τα 13 γκολ είναι πολλά. Ακόμη, δεν είμαστε σε θέση να παίζουμε σε αυτό το επίπεδο. Δεν δώσαμε ότι είχαμε, δεν δείξαμε αυτό που μπορούμε. Ξέρω ότι είναι η αρχή της σεζόν, χωρίς προετοιμασία, αλλά δεν είμαι ικανοποιημένος από αυτό που προσπαθήσαμε.
Όταν χρησιμοποιείς νέους παίκτες, περιμένεις θέληση, ενέργεια, αλλά δεν τα είδαμε σήμερα αυτά, για αυτό δεν είμαι ευχαριστημένος. Ήρθαμε εδώ για να βγάλουμε κάποια συμπεράσματα, παρότι δεν μπήκαμε στην τετράδα. Να τεστάρουμε τους νεαρούς παίκτες και να δούμε την κατάστασή μας στα επόμενα παιχνίδια».
Στο ξεκίνημα, είδαμε τον Σκουμπάκη να κλέβει πάσα προς τα 2μ. των Σέρβων και τον Κάκαρη να κερδίζει την αποβολή χωρίς τη μπάλα, με το ελληνικό παραπάνω να καταλήγει σε γκολ του Σκουμπάκη από το δεύτερο δοκάρι, ύστερα από την ασίστ του – για πρώτη φορά – αρχηγού, Ντίνου Γενηδουνιά, σε ένα ιδανικό ελληνικό start. Λίγο αργότερα, ήρθε η ισοφάριση, από το εξαιρετικό ξεκόλλημα του Λάζιτς πάνω στον Σκουμπάκη, στα 2μ. για το 1-1 στο 6:13. Μια γρήγορη επίθεση για τους Σέρβους που ευοδώθηκε. Εν τούτοις, η πάσα του Κάκαρη στον Αργυρόπουλο και η ασίστ εκείνου στον Γενηδουνιά, ήταν αρκετή για το 1-2 στο 5:46, με τον Ντίνο να σκοράρει από πολύ δύσκολη γωνία με διαγώνιο σουτ. Η ισοφάριση ήρθε εκ νέου άμεσα με τον Λάζιτς να κερδίζει ποινή, να παίρνει την πάσα και να σκοράρει εξ επαφής για το 2-2 στο 5:33, με τον Σέρβο φουνταριστό να έχει κάνει διπλή ζημιά στην Ελλάδα από νωρίς. Η Εθνική αναζητούσε ισορροπία στην άμυνα, ενώ στο 4:17 ο Κάκαρης κέρδισε ξανά την ποινή από πάσα του Αργυρόπουλου και στο παραπάνω ο Γενηδουνιάς ναι μεν σκόραρε, αλλά το σουτ ήταν εκπρόθεσμο. Στο 3:38 αποβλήθηκε αυστηρά ο Γενηδουνιάς για φάουλ στην περιφέρεια και στο λιγότερο, έπαιξαν με το δοκάρι, αλλά ο Τζωρτζάτος έδιωξε σε κόρνερ και στη συνέχεια οι Σέρβοι είχαν δοκάρι. Αμέσως μετά, ο Κάκαρης έκανε τη δουλειά που ξέρει καλύτερα και η Ελλάδα έπαιξε με παραπάνω, όμως ο Μίτροβιτς απέκρουσε την προσπάθεια του Παπαναστασίου. Ο Τζωρτζάτος, επίσης, ανέβαζε την αποδοσή του και ενίσχυε την αμυντική αποτελεσματικότητα, όμως στο 1:41 δεν δόθηκε πέναλτι στον Κάκαρη και ο Γιάκσιτς σε κόντρα 1vs0 έγραψε το 3-2 στο 1:31.
Η Εθνική είχε κίνηση και στο 1:19 ο Σολανάκης με την είσοδό του στον αγώνα κέρδισε αποβολή και στο παραπάνω, ο Αργυρόπουλος είχε δοκάρι, ενώ ο Μίτροβιτς έπιασε το διαγώνιο του Γενηδουνιά, ενόσω έμπαινε ξανά ο Σέρβος παίκτης στο τερέν. Οι παίκτες του Σάβιτς έπαιζαν κλειστά πίσω, στηριζόμενοι στα πολύ καλά μπλοκ και τις γωνίες που έδιναν στον Μίτροβιτς, ενώ στα 26 δευτερόλεπτα, ο «Θορ» του ευρωπαϊκού πόλο, Ντούσαν Μάντιτς, κεραυνοβόλησε την ελληνική εστία για το 4-2 από δεξιά.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έψαχνε να ξεκολλήσει επιθετικά, με αρκετή κίνηση, για να σπάσει την ζώνη των Σέρβων, με τον Σκουμπάκη να πλησιάζει και να σκοράρει από το κέντρο της επίθεσης για το 4-3 στο 7:17, με ένα εξαιρετικό σουτ. Οι Σέρβοι έπαιζαν γρήγορα με το φουνταριστό τους σε κάθε επίθεση και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αποβληθεί ο Σκουμπάκης, ενώ ο Γιάκσιτς με τρομερή τοποθέτηση και άλμα στο δοκάρι σκόραρε στο παραπάνω για το 5-3 στο 6:54. Ένα… τυπικό σερβικό παραπάνω. Εν συνεχεία, ο Κάκαρης κέρδισε εκ νέου ποινή και στο παραπάνω ο Γενηδουνιάς, on time, πήρε τη μπάλα και μείωσε σε 5-4, σε ένα πολύ καλό ελληνικό play στο 6vs5. Κι όμως, η απάντηση ήρθε άμεσα με τον Στραχίνια Ράσοβιτς να τρυπώνει στην άμυνα και να σκοράρει από κοντά για το 6-4 στο 6:05. Οι Σέρβοι με το γρήγορο παιχνίδι τους πλήγωναν την απρόσεκτη ελληνική άμυνα. Αμέσως μετά, ο Κάκαρης κέρδισε τη 2η ποινή του Ντράσοβιτς και στο παραπάνω, το σουτ του Παπαναστασίου πέρασε άουτ. Στο 5:12 ο Αργυρόπουλος αποβλήθηκε στην περιφέρεια και στο παραπάνω οι Σέρβοι σκόραραν με τον Ντούσαν Μάντιτς για το 7-4 στο 5:00. Ένα χαμένο παραπάνω από τη μια, ένα εύστοχο από την άλλη, δημιούργησαν την διαφορά του +3 υπέρ των «Πλάβι». Μάλιστα, στο 4:20, ο Μάρκο Ραντούλοβιτς πλήγωσε την ελληνική ζώνη και έγραψε με ένα πανέμορφο σουτ στο 4:21 το 8-4. Η «γαλανόλευκη» είχε αρκετά λεπτά να βγάλει μια άμυνα που θα της δώσει ψυχολογία και το σημείο αυτό ήταν κομβικό για την εξέλιξη του αγώνα, καθώς οι Σέρβοι είχαν το μομέντουμ (Μίτροβιτς έξι αποκρούσεις έως τότε). Στο 2:55 ο Γιάκσιτς έπιασε, τράβηξε και κέρδισε την αποβολή, με τον Σάβιτς να καλεί τάιμ άουτ, καθώς γνώριζε ότι με γκολ, η ομάδα του θα έχτιζε γερά θεμέλια για τη νίκη. Στο σερβικό παραπάνω, o Αργυρόπουλος έβγαλε ένα σημαντικό μπλοκ, ενώ στην επαναφορά οι Σέρβοι είχαν δοκάρι εξ επαφής. Εν συνεχεία, η Εθνική κέρδισε διπλό παραπάνω, όμως ο Μίτροβιτς το έπιασε και αυτό, σε μια φάση ενδεικτική της ροής του αγώνα. Ο Τζωρτζάτος ήταν «παρών» στην εξέλιξη της φάσης και κράτησε την Εθνική, όμως μετά το κόρνερ, το ατομικό ταλέντο των Σέρβων φάνηκε με τον Ράντομιρ Ντράσοβιτς να εκτελεί την Ελλάδα με 6μετρο για το 9-4 στο 1:17.
Η Εθνική έχασε στη συνέχεια παραπάνω, αλλά το κυριότερο, είχε απωλέσει την αποφασιστικότητα της. Τα στατιστικά του ημιχρόνου, το δηλώνουν, καθώς η Ελλάδα είχε 4/17 σουτ, 4 μπλοκ έναντι 11 των Σέρβων, αλλά και 2/9 παραπάνω σε σύγκριση με το 3/5 των Σέρβων. Μετά τα 2/4 του αγώνα, ο Μάντιτς είχε 2 ασίστ και ο Αργυρόπουλος ήδη 3. Επίσης, ο Κάκαρης είχε κερδίσει 4 ποινές.
Τρίτο οκτάλεπτο, με την Εθνική να μη μπορεί να νικήσει τον Μπράνισλαβ Μίτροβιτς, ενώ στο 5:45, ο Βίτσο κέρδισε πέναλτι και ο Μάντιτς σκόραρε για το 10-4, ενόσω στο τέρμα της Ελλάδας είχε περάσει ο τερματοφύλακας του Πανιωνίου, Κώστας Λιμαράκης, στο ντεμπούτο του με την Εθνική ανδρών!
Λίγο αργότερα, ο Παπαναστασίου κέρδισε έξυπνα ποινή στην περιφέρεια, όμως το παραπάνω δεν ήταν καλό για την Ελλάδα που είχε σιγήσει επιθετικά, σε αντίθεση με τους Σέρβους που είχαν βρει ρυθμό και το γκολ του Στραχίνια Ράσοβιτς στο 4:52, με μια άμεση εκτέλεση, το απέδειξε με το σκορ να φθάνει το 11-4. Στο 4:03 ο Αργυρόπουλος κέρδισε ποινή στην κόντρα και ο Θοδωρής Βλάχος κάλεσε τάιμ άουτ, όμως στο παραπάνω εκ νέου οι διεθνείς δεν μπόρεσαν να πάρουν την πολυπόθητη επιθετική ανάσα.
Λίγο αργότερα, ο Κώστας Κάκαρης, από το φουνταριστό, σκόραρε για το 11-5 στα 42 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, με την Ελλάδα να βρίσκει επιτέλους δίχτυα ύστερα από πάρα πολλά λεπτά ανομβρίας, όμως η διαφορά είχε ήδη ανοίξει σημαντικά. Στα 21 δευτερόλεπτα ο Βίτσο κέρδισε αποβολή στα 2μ. όμως ο Ντράσοβιτς σούταρε εκτός εστίας με τον Γκίλλα να επεμβαίνει και κάπως έτσι έκλεισε η 3η περίοδος στην Ποντγκόριτσα.
Το τέταρτο οκτάλεπτο, ξεκίνησε ως μια ραψωδία του Μπράνισλαβ Μίτροβιτς στο τέρμα, με τον έμπειρο πορτιέρε να είναι εντυπωσιακός, ενώ στο 5:52 ο Ντούσαν Μάντιτς έγραψε το 12-5 με ένα ακόμη… προσωπικό γκολ από την περιφέρεια. Η απάντηση ήρθε στο 5:29 με τον Γούβη να σκοράρει από κοντά για το 12-6 της Εθνικής ομάδας, εν τούτοις, σε παραπάνω οι Σέρβοι σκόραραν εκ νέου για το 13-6 με τον Ντράσοβιτς από την έξω γραμμή.
Τα λεπτά που απέμεναν ήταν τυπική διαδικασία, με τον Λιμαράκη να κάνει κάποιες ωραίες αποκρούσεις στα μετόπισθεν, ενώ στο 2:38 ο Σολανάκης κέρδισε αποβολή, αλλά ο Ντομποζάνοφ που είχε περάσει στο ματς απέκρουσε εντυπωσιακά. Οι φωνές του Σάβιτς δεν… χαλάρωναν παρά τη μεγάλη διαφορά, ενώ στο 1:45 ο Σολανάκης κέρδισε ποινή, όμως ο Ντομποζάνοφ απέκρουσε εκ νέου και ο «Ντέκι» κάλεσε τάιμ άουτ. Λίγα πράγματα άλλαξαν έως το φινάλε, με τον Κάκαρη να κερδίζει αποβολή στα 45 δευτερόλεπτα, όμως ο Ντομποζάνοφ απέκρουσε το σουτ του Γκίλλα σε κόρνερ και ο Θοδωρής Βλάχος κάλεσε τάιμ άουτ. Στα εναπομείναντα δευτερόλεπτα με αριθμητικό πλεονέκτημα, η Εθνική εκ νέου δεν βρήκε δίχτυα και το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με σκορ 13-6.
