Οι κορυφαίοι κολυμβητές του κόσμου προετοιμάζονται πυρετωδώς για το μεγάλο αθλητικό ραντεβού του πλανήτη τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024. Αναμφίβολα αναμένονται σπουδαίες κούρσες με χαμηλούς χρόνους και πολλά ρεκόρ από τους καλύτερους του αθλήματος που θα φωτίσουν ακόμα περισσότερο την Πόλη του Φωτός με τις επιδόσεις τους.
Μερικά από τα αγωνίσματα που θα ξεχωρίσουν στο Παρίσι είναι τα 400μ Ελεύθερο Γυναικών, τα 100μ Ελεύθερο Ανδρών, 100μ Πεταλούδα Γυναικών, τα 100μ Πρόσθιο Ανδρών, τα 100μ και 200μ Ύπτιο Γυναικών, τα 100μ Πεταλούδα Ανδρών καθώς και στα 400μ, 800μ και 1500μ Ελεύθερο Ανδρών.
400μ Ελεύθερο Γυναικών
Ένας αγώνας που έχει συγκριθεί με το 200άρι στο Ελεύθερο Ανδρών το 2004 στον οποίο συμμετείχαν οι Αυστραλοί Ian Thorpe και Grant Hackett, ο Ολλανδός Pieter van den Hoogenband και ο Αμερικανός Michael Phelps, οι οποίοι ήταν ήδη χρυσοί Ολυμπιονίκες. Αυτό θα περιλαμβάνει τις τρεις ταχύτερες Γυναίκες, με την Ολυμπιονίκη του 2016 Katie Ledecky, την Ολυμπιονίκη του 2021 και κάτοχο του Παγκόσμιου ρεκόρ Ariarne Titmus και την Καναδή έφηβη Summer McIntosh. Η Titmus κέρδισε την Ledecky στο Τόκιο, ενώ η McIntosh που ήταν 14 ετών, τερμάτισε τέταρτη σε αυτόν τον τελικό αφού κολύμπησε σε θέση χάλκινου μεταλλίου για μεγάλο μέρος του αγώνα.
Τώρα, οι τρεις κολυμβήτριες εναλλάσσονται ως κάτοχοι του παγκόσμιου ρεκόρ, με την Titmus να παίρνει μια κυρίαρχη νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023 σε 3:55.38. Αλλά η McIntosh εξακολουθεί να βελτιώνεται και θα ήταν ανόητο να απορρίψουμε έναν συνολικό πρωταθλητή όπως η Ledecky. Επίσης, παρακολουθήστε την Erika Fairweather, μια 20χρονη από τη Νέα Ζηλανδία που έχει ενταχθεί κάτω από τα 4 λεπτά και πρόσφατα στέφθηκε Παγκόσμια πρωταθλήτρια στη Ντόχα.
100μ Ελεύθερο Ανδρών
O Kyle Chalmers ήταν 18 ετών όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016. Πέντε χρόνια αργότερα, παραλίγο να αποσπάσει την υπεράσπιση του τίτλου, μόνο για τον Caeleb Dressel να κρατήσει τη νίκη με διαφορά 4 εκατοστών. Ένα χρόνο μετά ο Ρουμάνος έφηβος David Popovici έγινε Παγκόσμιος πρωταθλητής και κάτοχος του Παγκόσμιου ρεκόρ με χρόνο 46.86 για να σπάσει το ρεκόρ του Cesar Cielo.
Τώρα ο Chalmers μπαίνει στην ολυμπιακή χρονιά ως Παγκόσμιος πρωταθλητής αφού ο Popovici αγωνίστηκε το 2023 και ο Dressel έκανε διάλειμμα στο άθλημα. Πλέον ο τελευταίος επιστρέφει σε πλήρη προπόνηση και ο Κινέζος Pan Zhanle ήταν ο μόνος που σημείωσε 47 δευτερόλεπτα φτάνοντας το 46.97 των Ασιατικών Αγώνων, ενώ ο Κινέζος έφηβος πραγματοποίησε παγκόσμιο ρεκόρ με χρόνο 46.80 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Ντόχα.
100μ Πεταλούδα Γυναικών
Υπήρξαν έξι Γυναίκες στην ιστορία που έσπασαν τα 56 δευτερόλεπτα και οι πέντε ταχύτερες αναμένεται να παλέψουν για ολυμπιακά μετάλλια αυτό το καλοκαίρι στο Παρίσι. Η Sarah Sjostrom κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ θα μπορούσε να επιστρέψει στα 100μ, ενώ οι επόμενες τρεις ταχύτερες γυναίκες στην ιστορία είναι τα φαβορί για μετάλλιο είναι η Maggie Mac Neil από τον Καναδά, η Zhang Yufei από την Κίνα και η Torri Huske από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Mac Neil κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 2021 πριν η Huske πάρει τον Παγκόσμιο τίτλο το 2022 και η Zhang το 2023. Η άλλη βασική υποψήφια είναι η χάλκινη Ολυμπιονίκης του Τόκιο Emma McKeon.
Η Huske θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια μάχη για να προκριθεί στην ομάδα των ΗΠΑ στη διοργάνωση, με τις Gretchen Walsh, Kate Douglass και Claire Curzan να είναι οι πλησιέστερες ανταγωνίστριές της. Η Huske έχει πιθανώς τη μεγαλύτερη ταχύτητα από οποιονδήποτε στον κόσμο, ενώ η Mac Neil έχει δείξει την τελική της έκρηξη με μεγάλη επιτυχία στο παρελθόν και η Zhang κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο 200άρι στο Τόκιο. Το παγκόσμιο ρεκόρ θα είναι σίγουρα υπό πολιορκία σε αυτό.
Η Curzan εξασφάλισε πρόσφατα το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Ντόχα, όπου η Γερμανίδα Angelina Kohler κατέκτησε το χρυσό και πέταξε το καπέλο της στο δαχτυλίδι των διεκδικητών.
100μ Πρόσθιο Ανδρών
Ο Adam Peaty μόλις έκανε την επιστροφή του στην παγκόσμια σκηνή με ένα χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και θα είναι έτοιμος να ενταχθεί στο κλαμπ three-peat, με τον Michael Phelps να είναι ο μόνος άνθρωπος που κέρδισε με επιτυχία έναν αγώνα σε τρεις (ή περισσότερους) διαδοχικούς Αγώνες. Ο Peaty εξακολουθεί να είναι ο μόνος άνθρωπος που έσπασε ποτέ 57, με το παγκόσμιο ρεκόρ να είναι 56.88. Ωστόσο το κλαμπ των 57 έχει γίνει πιο γεμάτο ιδιαίτερα χάρη στις προσπάθειες του Qin Haiyang.
Ο Qin, ένας 24χρονος από την Κίνα, κέρδισε και τα τρία αγωνίσματα πρόσθιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, σπάζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200μ, ενώ βρίσκεται στο Νο 2 όλων των εποχών πίσω από τον Peaty στα 50 και 100. Ο Κινέζος κολυμβητής θα συναντήσει το βρετανικό δυναμό πρόσθιο στο Παρίσι με έναν Ολυμπιακό τίτλο στη γραμμή, ενώ άλλοι βετεράνοι όπως ο Arno Kamminga (ο οποίος ήταν επίσης κάτω των 58 ετών στην καριέρα του), ο Nicolo Martinenghi και ο Nic Fink θα προσπαθήσουν να συντρίψουν το πάρτι. Ο Φινκ ήταν εξαιρετικός στα τελευταία χρόνια της καριέρας του και πρόσφατα κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα, ένα σημαντικό επίτευγμα στο δρόμο προς το Παρίσι.
100μ – 200μ Ύπτιο Γυναικών
Η Kaylee McKeown θα πάει στο Παρίσι στην pole position και στα δύο αγωνίσματα ύπτιο, έχοντας κερδίσει Ολυμπιακούς τίτλους τόσο στα 100μ όσο και στα 200μ το 2021 πριν κερδίσει Παγκόσμιους τίτλους και σημειώσει παγκόσμια ρεκόρ στα 50μ, 100μ και 200μ το 2023. Ποιος θα μπορούσε να την σταματήσει στην Ολυμπιακή σκηνή; Πιθανώς η Regan Smith, όπου η Αμερικανίδα τερμάτισε δεύτερη πίσω από την McKeown και στους τρεις αγώνες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φουκουόκα.
Οι δύο κολυμβήτριες τερμάτισαν πολύ μπροστά από οποιονδήποτε άλλοι στον κόσμο και στα δύο αγωνίσματα πέρυσι, με την Smith να κολυμπά 57 δευτερόλεπτα στα 100 και 2.03 στα 200 πίσω, σημειώνοντας την πρώτη της πτώση κάτω από 2.04 σε τέσσερα χρόνια. Η McKeown θα είναι 23 ετών στους Ολυμπιακούς Αγώνες, η Smith 22 ετών και είναι απίθανο κάποιος άλλος να κερδίσει χρυσά ή ασημένια μετάλλια στο ύπτιο αυτή τη φορά, ακόμη και με τις Αμερικάνες να διαθέτουν εντυπωσιακό βάθος στο εγκεφαλικό επεισόδιο και την ασημένια ολυμπιονίκη του 2021 Kylie Masse να εξακολουθεί να αγωνίζεται διεθνώς.
Στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα η Αμερικανίδα Claire Curzan ήταν συγκλονιστική. Εξασφάλισε το τρίποντο ύπτιο, με 58-low χρονισμό στα 100 πίσω και 2.05 προσπάθεια στα 200 πίσω, στέλνοντας μια δήλωση στους απόντες McKeown και Smith.
100μ Πεταλούδα Ανδρών
Ο Caeleb Dressel όσο και ο Kristof Milak θα επιστρέψουν στην παγκόσμια σκηνή αφού δεν αγωνίστηκαν στο περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και είναι οι δύο ταχύτεροι κολυμβητές στην ιστορία, με τον Dressel να κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με 49.45 και τον Milak να κολυμπά με καλύτερο χρόνο 49.68.
Ελλείψει των δύο βαρέων πέρσι, ο Maxime Grousset έγινε ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2023 με χρόνο 50.14, ενώ ο Josh Liendo και ο Αμερικανός Dare Rose έκαναν 50 χαμηλές κολυμβήσεις ο καθένας για να φτάσουν στο βάθρο. Εν τω μεταξύ, ο Αυστραλός Matt Temple έχει προσπαθήσει να μπει στη διεκδίκηση, καθώς σημείωσε χρόνο 50.25 στο Japan Open τον Δεκέμβριο. Και μην εκπλαγείτε αν υπάρχουν νεοφερμένοι στο μείγμα και του χρόνου… Και μια κολύμβηση κάτω των 51 δευτερολέπτων θα μπορούσε να απαιτηθεί μόνο για να προκριθεί στον τελικό!
400μ – 800μ – 1500μ Ελεύθερο Ανδρών
Είναι μια χρυσή εποχή για την κολύμβηση μεγάλων αποστάσεων και τα μακροχρόνια παγκόσμια ρεκόρ θα μπορούσαν να πέσουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού μετά από θεαματικούς αγώνες και στους τρεις αγώνες στο περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Φουκουόκα. Στα 400μ Ελεύθερο, ο Αυστραλός Sam Short ξεπέρασε τον Τυνήσιο Ahmed Hafnaoui για το χρυσό κατά 2 εκατοστά, με τους δύο Άνδρες να γίνονται οι τέταρτοι και πέμπτοι ταχύτεροι στην ιστορία τους, καθώς έφτασαν σε απόσταση 7 δέκατων από το παγκόσμιο ρεκόρ του Paul Biedermann με 3:40.07.
Μην περιμένετε παγκόσμιο ρεκόρ στα 800μ Ελεύθερο φέτος, όχι με το 7:32.12 του Zhang Lin να είναι ακόμα μακριά από το εύρος των σημερινών αθλητών, αλλά θα μπορούσε να είναι ένας συναρπαστικός αγώνας καθώς πέντε Άνδρες έσπασαν το 7.40 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023, με τον Hafnaoui να ξεπερνά τον Short για το χρυσό μπροστά από τους Bobby Finke, Dan Wiffen και Lukas Martens. Και στα 1500μ Ελεύθερο, το 14.31.04 του Sun Yang μπορεί να είναι δανεικό μετά από μια έντονη μονομαχία μεταξύ Hafnaoui και Finke που είδε και τους δύο Άνδρες να χρονομετρούν 14:31 στη Φουκουόκα, με τον Hafnaoui να κερδίζει με 5 εκατοστά. Πιο πρόσφατα, ο Wiffen ήταν η κυρίαρχη δύναμη στα αγωνίσματα απόστασης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα, με χρόνο 7.40.94 για να κερδίσει τα 800 και 14.34.07 για να κερδίσει τα 1500μ Ελεύθερο, ανακοινώνοντας τον εαυτό του ως σοβαρή απειλή για το χρυσό μετάλλιο.
