Πάντοτε κάτι μας λείπει για να νιώσουμε ικανοποιημένοι και μόνο αν είσαι ικανοποιημένος μπορείς να απολαύσεις όσα έχεις. Γι αυτό μαθαίνουμε ότι η ευτυχία θα έρθει όταν ολοκληρώσουμε αυτό που μας λείπει. Κι επειδή πάντα κάτι λείπει, ξαναγυρίζουμε στην αρχή και δεν απολαμβάνουμε ποτέ τη ζωή. Εκτός εάν…
… Εκτός εάν στη διαδρομή μας καταφέρουμε να κερδίσουμε τη ζωή, με κάποιο τρόπο. Έκτοτε, το παρόν είναι η βάση στην οποία στηρίζουμε την ύπαρξη μας και χτίζουμε το μέλλον. Ξέροντας ότι θα μπορούσαμε να έχουμε χάσει τα πάντα. Γιατί μόνο τότε καταλαβαίνουμε πόσο σπουδαία είναι όσα ήδη κρατάμε στα χέρια μας.
Το παραπάνω μάθημα δεν είναι από αυτά που εμείς έχουμε διδαχθεί, αλλά από εκείνα που γνωρίσαμε μέσω της εμπειρίας ενός άλλου ανθρώπου και συγκεκριμένα μιας γυναίκας η οποία το κάνει πράξη.
Η Κατερίνα Σαραντοπούλου μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα έζησε μια ολόκληρη ζωή και τώρα έχει επιστρέψει σε πλήρη αγωνιστική δράση στην κατηγορία των Masters, έχοντας γίνει παράδειγμα επιμονής, ψυχής και πάθους. Η ιστορία της εμπνέει.
Από το 1979 η Κατερίνα Σαραντοπούλου αποφάσισε ότι το μέλλον της έχει αρκετή δόση χλωρίου, πρωταγωνιστώντας στο άθλημα της κολύμβησης με συμμετοχές σε πανευρωπαϊκά, παγκόσμια πρωταθλήματα και Βαλκανικούς αγώνες, ενώ αποτέλεσε μέλος της εθνικής ομάδας από το 1988 έως το 1999. Οι κούρσες της στα 50μ. και 100μ. ελεύθερο έχουν αφήσει εποχή. Από τις πρώτες Ελληνίδες κολυμβήτριες που συμμετείχαν με όρια στις κορυφαίες διοργανώσεις.
Τον περασμένο χρόνο η πρωταθλήτρια του Ολυμπιακού διένυε μια από τις καλύτερες περιόδους της στο άθλημα ως Master και έπιασε σχετικά εύκολα τα όρια για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης, το οποίο διεξήχθη τον Αύγουστο. Χωρίς την ίδια, εν τέλει.
Το εμπόδιο στον δρόμο της είναι και το αντικείμενο της ιστορίας μας, με την Κατερίνα Σαραντοπούλου να μαθαίνει ύστερα από τυπικές γυναικολογικές εξετάσεις ότι ενδεχομένως να υπάρχει πρόβλημα.
«Κάθε γυναίκα δεν πρέπει να τα παρατάει, πρέπει να είναι πολύ δυνατή. Μέσα από κάποιες γυναικολογικές εξετάσεις που πρέπει κάθε γυναίκα να κάνει από πρόληψη βρήκαμε ότι υπάρχει μια καρκινική προδιάθεση. Στη συνέχεια, υποβλήθηκα σε εξέταση DNA, βγήκε η γνωμάτευση ότι έχω καρκινική παθογένεια στα γυναικολογικά. Η αφαίρεση έγινε άμεσα και μετά δεν υπάρχουν ούτε μεταστάσεις, ούτε καμία άλλη συνέπεια…».
Ποιο ήταν όμως το χρονικό της ιστορίας της;
«Στις 28 Αυγούστου έγινε η επέμβαση. Κανονικά χρειάζονται τρεις με έξι μήνες για να επανέλθει ο οργανισμός, όμως ο πρωταθλητισμός βοήθησε το σώμα μου και τα κατάφερα πολύ πιο σύντομα. Ωστόσο, μου κόστισε τη συμμετοχή μου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης που είχα πιάσει τα όρια από καιρό στα 50μ. και 100μ. ελεύθερο.
Στην αρχή έχεις μια αρνητική ψυχολογία και νιώθεις ότι δεν έχεις μέλλον, όμως δεν είναι έτσι. Αν κάνεις σωστές κινήσεις, αν συμβουλευτείς τους σωστούς ιατρούς και το δεις όλο αυτό θετικά γίνεται πολύ δυνατότερος από πριν. Πλέον, πήρα ένα μεγάλο μάθημα. Πράγματα τα οποία με ενοχλούσαν πριν δεν τα σκέφτομαι πια. Νίκησα τους φόβους μου. Είναι δύσκολο, από γυναικεία άποψη. Νιώθεις ότι σου αφαιρούν κάτι από τη γυναικεία σου φύση, όμως το μόνο αρνητικό είναι ότι δεν μπορείς πια να τεκνοποιήσεις. Αλλά μπορείς να γίνεις παρένθετη μητέρα και η ζωή συνεχίζεται, σε όλους τους τομείς».
Η Κατερίνα Σαραντοπούλου με τον Σπύρο Γιαννιώτη και τη Βούλα Κοζομπόλη
Μητέρα, επιχειρηματίας, πρωταθλήτρια. Πώς τα συνδυάζει όλα με επιτυχία;
«Επαγγελματικά, έχω τη δική μου επιχείρηση στη Νέα Σμύρνη, το κομμωτήριο Hair Kat, δουλεύω ως εξωτερικός συνεργάτης στη λυρική και στο Μέγαρο Μουσικής και επίσης δουλεύω με πολλούς Έλληνες και ξένους φωτογράφους, κάνοντας fashion στα μεγαλύτερα περιοδικά. Στο κομμωτήριο έρχονται κορυφαία ονόματα του αθλητισμού, παίκτες, προπονητές, δημοσιογράφοι.
Η Κατερίνα Σαραντοπούλου με τον αστέρα του NBA Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον αδερφό του, παίκτη του Παναθηναϊκού, Θανάση Αντετοκούνμπο.
Όσον αφορά το αγωνιστικό, πρώτη μου διοργάνωση θα είναι στο Βόλο, στις αρχές Δεκεμβρίου, σε αγώνες 25άρας και έπειτα το Μάρτιο, αλλά και σε μερικά μικρότερα Grand Prix νωρίτερα. Προπονούμαι καθημερινά και τελικός μου στόχος, αν πάνε όλα καλά, είναι το Πανευρωπαϊκό στη Λιουμπλιάνα τον Σεπτέμβριο και φυσικά το Πανελλήνιο πρωτάθλημα Masters, όπου και το κατακτήσαμε με τον Ολυμπιακό πέρυσι. Εδώ, θέλω να τονίσω τη διαχρονική βοήθεια της εταιρείας FAB Sportswear προς το πρόσωπο μου, καθώς οι άνθρωποι της με στήριζαν και με στηρίζουν σε όλα μου τα αγωνιστικά βήματα».
Ποια είναι τα συναισθήματά της μετά από αυτή την περιπέτεια;
«Έχασα τους προηγούμενους αγώνες και τώρα είμαι ακόμα πιο πορωμένη για τους επόμενους, αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Στο κομμάτι της υγείας αισθάνομαι μεγαλύτερη ασφάλεια, γιατί θα μπορώ να ξυπνάω κάθε πρωί και να βλέπω την κόρη μου που μπήκε 1ο έτος νομική, χωρίς να φοβάμαι για κάποια μετάσταση. Επίσης γλίτωσα τις θεραπείες που είναι σίγουρα ένας Γολγοθάς για τον οργανισμό.
Θέλω να πω σε κάθε γυναίκα ότι η επιστήμη έχει προχωρήσει πάρα πολύ. Μη φοβόμαστε τους ιατρούς, ώστε να προλαβαίνουμε τα πράγματα από την αρχή. Όλες οι γυναίκες να κάνουν τεστ Παπανικολάου, ψηλάφηση Μαστού και μαστογραφία».
Το τελευταίο κομμάτι αυτής της συνέντευξης αποδεικνύει του λόγου το αληθές: Η καρδιά του Πρωταθλητή πάντα θα χτυπάει…
«Για το Πανελλήνιο στόχος είναι η 1η θέση με τον Ολυμπιακό. Όσο για τους Πανευρωπαϊκούς… ίσως ένα νέο ξεκίνημα στην καριέρα μου. Η ζωή και ο αθλητισμός δεν σταματάνε ποτέ»!
