Με διάθεση για να αποδείξουν ότι είναι καλύτεροι από τους Ρώσους, οι Έλληνες διεθνείς έπαιξαν το τελευταίο τους παιχνίδι στο Ζάγκρεμπ για το Final 8 του Europa Cup.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έπιασε πολύ καλή απόδοση και στο τρίτο οκτάλεπτο έχτισε μια καλή διαφορά, λειτουργώντας άριστα σε άμυνα, αλλά και σε επίθεση όπου βρήκε σκορ με όλους τους πιθανούς τρόπους.
Ελλάδα – Ρωσία 15-14
Η «γαλανόλευκη», λοιπόν, ξεπέρασε το «σοκ» των νέων κανονισμών και τώρα βάζει πλώρη για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, εκεί όπου θα κυνηγήσει μια διάκριση, έχοντας έναν δύσκολο όμιλο με Σερβία, Μαυροβούνιο και Νότιο Κορέα, με τρεις ομάδες να προκρίνονται. Η πρόκριση είναι δεδομένη, ωστόσο τα παιδιά του Βλάχου θα επιδιώξουν κάτι καλύτερο από την τρίτη θέση, για να έχουν ένα καλύτερο χιαστί με φόντο την οκτάδα.
Πρώτοι σκόρερ της Ελλάδας ήταν οι Άγγελος Βλαχόπουλος και Ντίνος Γενηδουνιάς με τέσσερα γκολ έκαστος.
Με τον Μάνο Ζερδεβά στο τέρμα ξεκίνησε η Εθνική ομάδα, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται πολύ στα πρώτα λεπτά να βρουν δίχτυα, ενώ ο Έλληνας τερματοφύλακας ήταν καθοριστικός.
Ύστερα από κλέψιμο, ο Γενηδουνιάς άνοιξε το σκορ στην κόντρα με ωραίο τελείωμα για το 1-0 στο 3:10.
Παρά την καλή άμυνα του Καπότση, ο Μερκούλοφ ισοφάρισε στο 1:55 με πολύ καλό σουτ για το 1-1.
Στο 1:15 ο Μπίτσκοβ με εκτέλεση πέναλτι, παρά την προσπάθεια του Ζερδεβά, έκανε το 1-2 για τους Ρώσους. Με πέναλτι του Γενηδουνιά ήρθε η ελληνική ισοφάρισε σε 2-2 στο τελευταίο λεπτό του οκταλέπτου, όμως ο Ντερεβιάνκιν σκόραρε από τα 2μ στη συνέχεια, παρότι είχε κάνει καθαρό επιθετικό στον Δερβίση (2-3).
Παρόλα αυτά, ο Γενηδουνιάς με ασίστ με το αριστερό χέρι έδωσε στον Κολόμβο, ο οποίος κέρδισε το πέναλτι, με τον Γούνα να μετουσιώνει σε γκολ για το 3-3!
Ασίστ Βλαχόπουλου, φοβερό τελείωμα Μουρίκη και 4-3 η Ελλάδα στην πρώτη φάση του δεύτερου οκταλέπτου.
Έπειτα η Εθνική έπαιξε καλή άμυνα ωστόσο στο 5:46 το σουτ του Μπίτσκοβ βρήκε στα μπλοκ, για να έρθει η ισοφάριση σε 4-4.
Στο 5:25 ο ελαφρώς τραυματίας στο δάχτυλο Άγγελος Βλαχόπουλος έκανε το 5-4 με εξαιρετική προσποίηση και σουτ, όμως ο Ναγκάεβ ισοφάρισε ύστερα από κερδισμένο φάουλ, προσποίηση που πια επιτρέπεται και σουτ για το 5-5.
Ο Βλαχόπουλος και πάλι, νίκησε τον χρόνο της επίθεσης στο όριο και με εξαιρετικό σουτ ξανά έγραψε το 6-5 υπέρ της Εθνικής στο 4:21!
Στο 3:49 ο Ζερδεβάς με διπλή απόκρουση κράτησε το προβάδισμα της Ελλάδας και ο Γενηδουνιάς σε παραπάνω που κέρδισε ο Κολόμβος σκόραρε για το 5-7 της «γαλανόλευκης» με 3:00 να απομένουν.
Στο 2:40 το δυνατό σουτ του Μερκούλοφ πλήγωσε εκ νέου την Ελλάδα για το 7-6, όμως στα 40 δευτερόλεπτα ο Βλαχόπουλος και πάλι σκόραρε σε παραπάνω για το 8-6 της ομάδας του Θοδωρή Βλάχου.
Παρόλα αυτά, ο Σέπελεβ μείωσε σε παίκτη παραπάνω για το 8-7.
Στο τρίτο οκτάλεπτο ο Φουντούλης σε παραπάνω έκανε το 9-7, με την Ελλάδα να χάνει έπειτα ευκαιρία με πλεονέκτημα.
Οι Ρώσοι μείωσαν σε 9-8, ωστόσο ο Γούνας σε παραπάνω σκόραρε και έγραψε το 10-8 υπέρ της Εθνικής, με τον Σέπελεβ να μειώνει εκ νέου σε 10-9.
Το 11-9 σημείωσε με πέναλτι ο Φουντούλης, που το κέρδισε ο Κολόμβος, ενώ το 12-9 έκανε από ριμπάουντ ο Μουρίκης σε παίκτη παραπάνω.
Οι Ρώσοι με τον Κολόντ σκόραραν κατά την έναρξη της τελευταίας περιόδου για το 12-10, ωστόσο στην κόντρα ο Βλαχόπουλος ξέφυγε από τον Μερκούλοφ και ευστόχησε από κοντά για το 13-10.
Ο Ναγκάεβ στο 4:08 μείωσε σε 13-11 για τη Ρωσία, με τον Γενηδουνιά με «χωρίστρα» να γράφει το 11-14. Οι Ρώσοι στο 3:06 μείωσαν εκ νέου με τον Σέπελεβ για το 12-14.
Στο 1:12 ο Ναγκάεβ με ωραίο σουτ στην κόντρα μείωσε σε 14-13, όμως το γκολ του Δερβίση σε παίκτη παραπάνω για το 15-13 σφράγισε την ελληνική νίκη, παρότι ο Κολόντ μείωσε στο φινάλε.
