Έναν συγκλονιστικό αγώνα κόντρα στην Μλάντοστ έδωσε ο Απόλλων Σμύρνης στην πρεμιέρα της Β’ Φάσης των Προκριματικών του Champions League, ανατρέποντας κάθε προγνωστικό νίκης της Νταμπλούχου Κροατίας και επικρατώντας με 10-9. Μια ιστορική νίκη τόσο για το ελληνικό πόλο όσο και για τον ίδιο τον Απόλλωνα που απέδειξε ότι «ήρθε για να μείνει» στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης!
Στο 1ο οκτάλεπτο το σκορ άργησε να ανοίξει, με τις δύο ομάδες να μάχονται σκληρά για την νίκη από το πρώτο δευτερόλεπτο, ωστόσο το 1-0 γράφτηκε υπέρ των Κροατών στα 2:43. Η απάντηση της «ελαφράς ταξιαρχίας» ήρθε αμέσως με το 1-1, ενώ ένα λεπτό πριν την λήξη της πρώτης περιόδου ο αρχηγός, Αλέξανδρος Γούνας, ευστόχησε σε πέναλτι διαμορφώνοντας το 2-1.
Με τον Απόλλωνα να βρίσκεται μπροστά στο σκορ στην αρχή του 2ου οκταλέπτου, οι Κροάτες ισοφάρισαν στα 6:24 σε παίκτη παραπάνω, κάνοντας το 2-2. Στην αμέσως επόμενη φάση, η Μλάντοστ πέρασε μπροστά στο σκορ με 3-2 (6:01), ενώ η ομάδα του Απόλλωνα κυνήγησε το γκολ στον παίκτη παραπάνω, αλλά δεν τα κατάφερε. Το 4-2 γράφτηκε στα 5:00, ωστόσο ο Γκουσάροβ ευστόχησε σε ένα ακόμα πέναλτι μειώνοντας σε 4-3. Ο Νίκος Δεληγιάννης αξιοποίησε το πρώτο του τάιμ άουτ στα 2:51, όμως το οκτάλεπτο έκλεισε δραματικά, με τον Γαρδίκα να γράφει το 4-4 (01:06), το Γούνα να «χτυπά» τους Κροάτες με το 5-4 (00:13) και την απάντηση από την Μλάντοστ να έρχεται κυριολεκτικά στο μηδέν με το ημίχρονο να λήγει 5-5.
Το δεύτερο μέρος του αγώνα ξεκίνησε με τους Κροάτες στην επίθεση και με παίκτη παραπάνω, όπου σημείωσαν το 6-5. Με αρκετές αποβολές για τους παίκτες του Απόλλωνα αλλά και αντίστοιχα καλές άμυνες, η ομάδα του Νίκου Δεληγιάννη έψαχνε το γκολ της ισοφάρισης. Το προβάδισμα της Μλάντοστ δυστυχώς διευρύνθηκε στα 4:23 με το 7-5. Ακολούθησαν δύο διαδοχικές αποβολές για τους Κροάτες, όπου τελικά ο Γκουσάροβ έγραψε το 7-6 σε παίκτη παραπάνω (01:46). Το 3ο οκτάλεπτο έληξε με την Μλάντοστ να απαντά στα τελευταία δευτερόλεπτα, κάνοντας το 8-6.
Με την αγωνία να χτυπά «κόκκινο» για τον Απόλλωνα που πίστεψε εξαρχής την νίκη, οι παίκτες του Νίκου Δεληγιάννη μπήκαν με περίσσιο πάθος στο 4ο και τελευταίο οκτάλεπτο και πάλεψαν σκληρά, ώσπου δύο κρίσιμα γκολ από τον αρχηγό, Αλέξανδρο Γούνα (8-7 04:37, 8-8 03:57), ανέτρεψαν κάθε προγνωστικό νίκης των Κροατών! Με τον βασικό αμυντικό της Μλάντοστ να αποβάλλεται με αντικατάσταση λίγα δευτερόλεπτα μετά την ισοφάριση, ο Αλαμάνος έγραψε το 9-8 σε παίκτη παραπάνω και η «ελαφρά ταξιαρχία» άρχισε να αγγίζει την νίκη. Στα 01:42 οι Κροάτες ισοφάρισαν με 9-9, όμως για ακόμη μια φορά, η εμπειρία του αρχηγού Γούνα μίλησε… πανηγυρικά γράφοντας το 10-9 με τον προπονητή της Μλάντοστ να ζητάει απεγνωσμένα τάιμ άουτ 57″ πριν την λήξη του αγώνα. Η οργανωμένη επίθεση της Μλάντοστ δεν ήταν επιτυχημένη και η «ελαφρά ταξιαρχία» πήρε μια καθοριστική πρώτη νίκη στα προκριματικά του Champions League!
ΜΛΑΝΤΟΣΤ – ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ 9-10
Τα οκτάλεπτα: 1-2, 4-3, 3-1, 1-4
ΜΛΑΝΤΟΣΤ (Ζόραν Μπάγιτς): Μάρσελιτς, Σάμαρτζιτς, Πλίσκεβιτς 1, Μπίλιακα 2, Λάζιτς 2, Ντάσιτς 2, Βριμπνιάκ 1, Ράκοβατς, Μπριτς, Μπάγιτς, Φάμπρις 1, Σκίλιτς, Γιούρλινα
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος 1, Γαρδίκας 1, Μόκκας, Γωνιωτάκης-Κορδεράς, Τουρκομένης, Γκουσάροβ 3, Χονδροκούκης, Βίσκοβιτς, Γούνας 5, Τσολακούδης, Σολανάκης, Καβουσανός
