H μάχη μεταξύ δύο «τιτάνων» ενός αθλήματος είναι πάντα συναρπαστική, είναι σπάνιες οι στιγμές στις οποίες τρεις κορυφαίες αθλήτριες διεκδικούν τον παγκόσμιο τίτλο με το παγκόσμιο ρεκόρ στο φόντο. Αυτό θα δούμε το απόγευμα της πρώτης ημέρας στη Φουκουόκα.
Ο τελικός των 400μ ελεύθερο του απογεύματος είναι ίσως η κούρσα που όλοι αδημονούν να δουν τα τελευταία δύο χρόνια, μετά την τελευταία μονμαχία των Κέιτι Λεντέκι και Αριάρν Τίτμους στο Τόκιο. Από τα καναδέζικα τράιλς στα τέλη Μαρτίου-αρχές Απριλίου όμως το σασπένς κορυφώθηκε, όταν η 16χρονη Σάμερ Μάκιντος, η 4η του Τόκιο (14χρονη τότε),κατέρριψε με 3:56.08 το παγκόσμιο ρεκόρ της Τίτμους, η οποία με τη σειρά της το είχε πάρει τον Μάιο του 2022 με 3:56.40 από την Λεντέκι. Η Λεντέκι είχε διατηρήσει στην κατοχή της το ρεκόρ για μία οκταετία: το είχε πάρει από την μεγάλη Φεντερίκα Πελεγκρίνι το 2014 με 3:58.86 και το βελτίωσε δύο φορές, σε 3:58.37 πάλι το 2014 και σε 3:56.46 στους Ολυμπιακούς του Ρίο το 2016. Οι τέσσερις προαναφερθείσες είναι οι μόνες που έχουν κολυμπήσει την απόσταση κάτω από το φράγμα των 4 λεπτών στην ιστορία και οι τρεις, δύο πρώην και μία νυν κάτοχος παγκοσμίου ρεκόρ, θα είναι παρούσες στον τελικό.
Τα στοιχήματα πάνε κι έρχονται στα δημοσιογραφικά πηγαδάκια μεταξύ ΗΠΑ, Αυστραλίας και Καναδά. Η Μάκιντος έχει το μομέντουμ με το παγκόσμιο ρεκόρ -εντός έδρας όμως-, η Τίτμους έχει το κίνητρο και τη φλόγα μετά την επικράτηση κόντρα στη Λεντέκι στο Τόκιο και η τελευταία έχει την εμπειρία και τη «σοφία» μετά από χρόνια μοναξιάς στην κορυφή. Εκτός απροόπτου οι θέσεις του βάθρου είναι εξασφαλισμένες, μένει μόνο να μάθουμε ποια θα πάρει τι. Η μεταξύ τους μονομαχία στη Φουκουόκα, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, θα ανάψει τα αίματα για τον Ολυμπιακό τελικό του Παρισιού, και ταυτόχρονα θα δώσει μία μεγάλη ευκαιρία διαφήμισης στην παγκόσμια κολύμβηση που ακόμα ψάχνει τον/την νέο/νέα Μάικλ Φελπς.
Μπορεί η Σάμερ Μάκιντος να ανταποκριθεί στο ρόλο Φελπς στην ίδια πόλη και στην ίδια πισίνα όπου ο τότε 15χρονος Αμερικανός «συστήθηκε» επίσημα στην παγκόσμια κολύμβηση το 2001 με παγκόσμιο τίτλο και παγκόσμιο ρεκόρ στα 200μ πεταλούδα; Μένει να το δούμε στις 20:32 ώρα Ιαπωνίας, 14:32 ώρα Ελλάδας.
