Με το πιο απαιτητικό και σκληρό ματς εκ των τεσσάρων του Ομίλου της Μιλούζ έκλεισε ο Εθνικός Πειραιά τις υποχρεώσεις του στα προκριματικά του φετινού LEN Champions League, κατοχυρώνοντας την 2η θέση πρόκρισης αφού στην μάχη για την πρωτιά – η οικοδέσποινα και ιδιαίτερα βελτιωμένη γαλλική ομάδα επικράτησε 13-10.
Αναμφίβολα σημαντική συμβολή στην προσπάθεια των κυανόλευκων απέναντι στην Μιλούζ ήταν εκείνη της Ειρήνη Νίνου με έξι τέρματα συνολικά, ενώ και η Άλκηστη Μπενέκου ακολούθησε με τρία παλικαρίσια γκολ και πολυάριθμες ποινές – κερδισμένες στον φουνταριστό. Αξίζει να σημειωθεί πως οι δυο ομάδες είχαν συναντηθεί ξανά πέρσι – το 2022 – στον αντίστοιχο πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League, με το «πρόσωπο» της οικοδέσποινας φέτος να έχει αλλάξει ριζικά και να υπόσχεται ενδιαφέρουσες μάχες στην συνέχεια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
ΜΙΛΟΥΖ – ΕΘΝΙΚΟΣ ΠΕΙΡΑΙΑ 13-10
Γνωρίζοντας ότι το τελευταίο ματς των προκριματικών κόντρα στην οικοδέσποινα Μιλούζ θα είναι και το πιο απαιτητικό – καθώς κρίνεται η πρωτιά ανάμεσα στις δυο ομάδες, ο Εθνικός Πειραιά μπήκε… σχετικά καλά διαβασμένος στην άμυνα, μένοντας κλειστά πίσω στα 2μ με μπλοκ και βασίζοντας αρκετά την επιθετική του λειτουργία στον φουνταριστό. Μετά από σκληρές άμυνες, η Άλκηστη Μπενέκου άνοιξε το σκορ με κλασικό τελείωμα από τα 2μ για το 1-0 στα 3:46, με την γαλλική ομάδα να ισοφαρίζει σε 1-1 από την Ραντοσάβλιεβιτς. Στην συνέχεια, η Κατσιμπρή υπέπεσε σε πέναλτι και η Νταλουίν ευστόχησε για το 2-1, όμως με κερδισμένη ποινή της Μπενέκου λίγο μετά – η Ειρήνη Νίνου διαμόρφωσε το 2-2 με δυνατό διαγώνιο. Στα τελευταία 9″ η Νταλουίν ξέφυγε στην κόντρα και σκόραρε για το 3-2, ολοκληρώνοντας το πρώτο οκτάλεπτο.
Εκμεταλλευόμενες όλο τον χρόνο σε κάθε επίθεση, οι Γαλλίδες διεύρυναν σε 4-2 στα 05:41 από σκαστό της Ζιλιέτ στην πρώτη γωνία, όμως αμέσως μετά η Ειρήνη Νίνου κέρδισε αποβολή στην περιφέρεια και η ίδια μείωσε σε 4-3 για τον Εθνικό Πειραιά. Η Τσιαπίνι βρήκε τέρμα για το 5-3 λίγο πριν το τετράλεπτο στο χρονόμετρο, με την ίδια μάλιστα να γράφει το 6-3 01:23 πριν το ημίχρονο. Η Ειρήνη Νίνου ανέλαβε με συνοπτικές διαδικασίες το 6-4 για τις κυανόλευκες σε παραπάνω, όμως η Μιλούζ κέρδισε ακόμη ένα πέναλτι από την Κατσιμπρή και η Νταλουίν έγραψε το 7-4 απέναντι στην Σωτηρέλη.
Με την πρώτη ευκαιρία σε παίκτρια παραπάνω, οι κυανόλευκες μείωσαν σε 7-5 δια χειρός Άλκηστης Μπενέκου (εκτός με τρεις ποινές η Μπουλούκμπατσι), όμως Νταούλ και Μπατού διεύρυναν σε κρίσιμο σημείο για τις γηπεδούχες με την διαφορά να φτάνει στο 9-5. Μεταγενέστερα, η Άλκηστη Μπενέκου ανέλαβε το 9-6 στα 04:57, με την Νταούλ να απαντά και πάλι για το 10-6 λίγο μετά… Η Σοφία Τορνάρου πανηγύρισε το 10-7 της μείωσης σε παραπάνω για τον Εθνικό Πειραιά, δίνοντας ενέργεια και ώθηση για το 10-8 δια χειρός Νίνου! Στην εκπνοή του χρόνου και χωρίς καν να κοιτά στην εστία, η Ζιλιέτ σκόραρε εντυπωσιακά για το 11-8, με την Ειρήνη Νίνου να βρίσκει δίχτυα για 5η φορά στο ματς μειώνοντας σε 11-9! Με μόλις 2″ να απομένουν η Ζιλιέτ είχε τον τελευταίο λόγο στο οκτάλεπτο για το 12-9.
Ο χρόνος πλέον κυλούσε υπέρ των Γαλλίδων που είχαν το προβάδισμα, με τον Εθνικό να αναζητά το γκολ της μείωσης, ενώ η Μπατού σκόραρε από τον φουνταριστό στα 04:06 για το 13-9. Κερδίζοντας ποινή στα 02:55 και καλώντας τάιμ άουτ, ο Εθνικός οργανώθηκε κατάλληλα και μείωσε τελικά σε 13-10 δια χειρός Νίνου (6ο προσωπικό γκολ). Περίπου στο τελευταίο λεπτό του αγώνα, η Άλκηστη Μπενέκου κέρδισε ακόμη μια αποβολή για τις κυανόλευκες και ο Στέφανος Λεάνδρος κάλεσε ξανά τάιμ άουτ με την αναμέτρηση να ολοκληρώνεται ως έχει.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 4-2, 5-5, 1-1
