Ένα από τα πια αγαπητά «παιδιά» της ελληνικής κολύμβησης μιλά στο #Aquafeed24! Το αγωνιστικό πρόγραμμα της κολύμβησης στο 19ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ολοκληρώθηκε, με την ελληνική αποστολή να επιστρέφει έχοντας συμμετάσχει σε 3 τελικούς συνολικά, ενώ ο Απόστολος Χρήστου αναμφίβολα ξεχώρισε από τις ελληνικές συμμετοχές. Ο κολυμβητής του Παναγιώτη Βελέντζα έκανε τον… δικό του απολογισμό για την πρώτη μεγάλη διοργάνωση του φετινού καλοκαιριού ή αν θέλετε, το πρώτο post-covid μίτινγκ, αναφερόμενος και στην απαιτητική καθημερινότητα και προετοιμασία του.
Ο Χάλκινος Πρωταθλητής Ευρώπης στα 100μ ύπτιο (σε 25άρα και 50άρα) βρέθηκε σε εξαιρετική κατάσταση στην Βουδαπέστη, σημείωσε ιστορικές επιδόσεις για τα ελληνικά και παγκόσμια δεδομένα, ξεπέρασε τον εαυτό του και έκανε το 2/2 στους τελικούς των δυνατών του αγωνισμάτων! Καταρρίπτοντας τα Πανελλήνια Ρεκόρ που ο ίδιος κατέχει, ο Απόστολος Χρήστου ανήκει επάξια στους 8 κορυφαίους του κόσμου στα αγωνίσματα του υπτίου, αφήνοντας δε το στίγμα του με το 52.09 στα ημιτελικά των 100μ ύπτιο – επίδοση που αποτελεί την 9η καλύτερη όλων των εποχών, ενώ μέχρι τον… τελικό – αποτελούσε και ρεκόρ αγώνων! Δεν αμφισβητείται το γεγονός, ότι ο ελληνικός υγρός στίβος πίστεψε στον Απόστολο και στις ικανότητες του για την κατάκτηση ενός παγκόσμιου μεταλλίου. Οι επιδόσεις του 26χρονου Πρωταθλητή μιλούσαν από μόνες τους και φυσικά, όταν βρίσκεται κανείς ανάμεσα στους φιναλίστ, διεκδικεί επί ίσοις όροις να ανεβεί στο βάθρο. Ο Απόστολος απέδειξε ξεκάθαρα τι σημαίνει εξέλιξη στον πρωταθλητισμό. Ο απολογισμός ενός αθλητή υψηλού επιπέδου δεν περιλαμβάνει μονάχα αριθμούς, στατιστικά και μετάλλια. Το Παγκόσμιο της Βουδαπέστης ολοκληρώθηκε με τον Έλληνα κολυμβητή να βρίσκεται στην 5η θέση του κόσμου τόσο στα 100μ όσο και στα 50μ ύπτιο… δεν θα σας παραπέμψουμε στα αποτελέσματα του Παγκοσμίου της Γκουανγκζού (2019) ούτε στα Ευρωπαϊκά του 2021 όμως, δεν είμαστε εδώ γι’ αυτό.
Ο αθλητισμός μας αποδεικνύει καθημερινά πως δεν υπάρχουν «φαβορί», όπως δεν υπάρχουν και «αουτσάιντερ». Γι’ αυτό και εμφανίσεις όπως εκείνες που πραγματοποίησε ο Απόστολος Χρήστου στην Βουδαπέστη, δεν πρέπει να γεμίζουν τους φίλους του αθλήματος με ανικανοποίητες προσδοκίες, αλλά με ελπίδα και σεβασμό.
Ο Απόστολος Χρήστου στο #Aquafeed24…
Καταρχάς, πριν φτάσουμε στην πιο πρόσφατη διοργάνωση του Παγκόσμιου. Θα ήθελα να μας περιγράψεις πως κύλησε η καθημερινότητα σου σε μια μεταβατική περίοδο όπως αυτή μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεδομένων και των υποχρεώσεων σου στο ISL, πως κύλησε η προπόνηση και η προετοιμασία σου τον χειμώνα;
«Η καθημερινότητα μου δεν άλλαξε σε μεγάλο βαθμό την φετινή χρονιά απλά το καλοκαίρι δεν είχα μεγάλο διάλειμμα για διακοπές εξαιτίας των υποχρεώσεων μου στο ISL. Μετά το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο τον Δεκέμβριο έκανε ένα διάλειμμα δύο εβδομάδων και ξανά ξεκίνησα την προετοιμασία μου με στόχο το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Βουδαπέστη και έπειτα το πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα στην Ρώμη τον Αύγουστο. Η προετοιμασία πήγε μια χαρά και αυτό φάνηκε και από την εμφάνιση μου στην Βουδαπέστη»!
Είδαμε πάρα πολλά ατομικά και συνεπώς πανελλήνια ρεκόρ από σένα στις διεθνείς διοργανώσεις της 25άρας, κάτι εξαιρετικά σπάνιο… πως καταφέρνεις να διατηρείς την αγωνιστική σου κατάσταση τόσο υψηλά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα;
«Το προπονητικό πλάνο που οργάνωσε ο προπονητής μου, Παναγιώτης Βελέντζας, ήταν το κατάλληλο έτσι ώστε, να είμαι έτοιμος και στον κύκλο των αγώνων της 25αρας πισίνας αλλά και έπειτα στον κύκλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος της Βουδαπέστης».
Τι αλλαγές επέφερε στην ζωή σου γενικότερα – όχι μόνο στον αγωνιστικό τομέα – η αναβολή των διοργανώσεων και οι αυστηροί υγειονομικοί περιορισμοί; Η επιστροφή στα μεγάλα κολυμβητικά event τώρα είναι πιο απαιτητική;
«Το μόνο πρόβλημα που δημιουργήθηκε ήταν πως οι διοργανώσεις είναι πολύ κοντά μεταξύ τους τόσο φέτος όσο και τα επόμενα χρόνια γεγονός που προϋποθέτει έναν σωστό προγραμματισμό όσον αφορά τους κύκλους προπόνησης έτσι ώστε να έχω την καλύτερη δυνατή εμφάνιση σε κάθε διοργάνωση».
Φτάνοντας στο 2022 και προετοιμαζόμενος για την πληθώρα διοργανώσεων που έχουμε αυτό το καλοκαίρι, τι ήταν αυτό που σου έδινε ώθηση μέχρι την Βουδαπέστη και κατά την διάρκεια των αγώνων εκεί; Ποια είναι η ρουτίνα σου πριν από μια σημαντική κούρσα;
« Σκεφτόμουν πως ήθελα να πετύχω τους στόχους που είχα θέσει και προσπαθούσα καθημερινά χωρίς να το βάζω κάτω προσπερνώντας κάθε δυσκολία και αφού έβλεπα πως η προπόνηση πηγαίνει καλά είχα και δύναμη να συνεχίσω. Πριν από μία σημαντική κούρσα δεν έχω κάποια συγκεκριμένη ρουτίνα απλά προσέχω να είμαι ξεκούραστος και συγκεντρωμένος».
Οι επιδόσεις σου τόσο στους ημιτελικούς όσο και στους τελικούς ήταν εξαιρετικές και κάτι που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι το 52.09 που σημείωσες, σε κατατάσσει στους 10 κορυφαίους κολυμβητές όλων των εποχών στα 100μ ύπτιο (ως 9ο). Είναι κάτι που φανταζόσουν πριν ταξιδέψεις για το Παγκόσμιο; Σε είχαν προϊδεάσει οι χρόνοι σου για ένα τέτοιο σπουδαίο ατομικό ρεκόρ;
«Η αλήθεια είναι πως φέτος τα πήγαινα πολύ καλά στις προπονήσεις και πίστευα πως μπορώ να κολυμπήσω κάτω από το ατομικό μου ρεκόρ, αλλά η συγκεκριμένη επίδοση ήταν κάτι το οποίο δεν περίμενα ότι θα πετύχω… αποτελεί έναν πολύ γρήγορο χρόνο στην ιστορία του αγωνίσματος».
Βλέποντας την απίστευτη πορεία σου στο Παγκόσμιο, πολλοί είχαν σχεδόν δεδομένο το μετάλλιο είτε στα 100μ ύπτιο είτε στα 50μ. Εγώ οφείλω να ρωτήσω αν αισθάνθηκες κατά την διάρκεια των αγώνων πίεση ή κάποιο συναισθηματικό βάρος από την πληθώρα αυτών των προσδοκιών. Τι ήταν αυτό που συζητήσατε με τον προπονητή σου τον κο Βελέντζα πριν από κάθε κούρσα;
«Μετά τις εμφανίσεις μου στους ημιτελικούς πίστευα και εγώ ίδιος ότι μπορώ να κατακτήσω ένα μετάλλιο βάσει των δυνατοτήτων μου και ήταν αναμενόμενο να υπήρχε μία παραπάνω πίεση αφού είχα και εγώ από τον εαυτό μου τις συγκεκριμένες προσδοκίες. Με τον προπονητή μου πριν από τους τελικούς συζητήσαμε πως πρέπει να κάνω μία σωστή κούρσα χωρίς λάθη και ότι καλύτερο είναι να έρθει θα έρθει».
Και τέλος, κάνοντας έναν απολογισμό της πορείας σου τα τελευταία χρόνια, η οποία πραγματικά είναι μόνον ανοδική, τι είναι αυτό που σε κρατά να συνεχίσεις να δουλεύεις τόσο σκληρά; Όντας πλέον ένας εκ των κορυφαίων κολυμβητών στον κόσμο στα αγωνίσματα του ύπτιου, πως βλέπεις τον εαυτό σου από εδώ και πέρα; Σε τι στοχεύετε με τον προπονητή σου όσον αφορά το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αλλά και αργότερα;
«Αυτό που με κάνει να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά είναι η βελτίωση που δείχνω κάθε φορά γεγονός που δείχνει πως η προσπάθεια που κάνω ανταμείβεται οπότε έχω και κουράγιο να συνεχίσω. Από δω και πέρα αφού ξεπέρασα το όριο των δυνατοτήτων μου που είχα στο μυαλό για την κολυμβητική μου καριέρα δεν μπορώ να θέσω κάποιο όριο και πιστεύω πως όλα μπορούν να συμβούν. Στόχος μου από δω και πέρα είναι να βρίσκομαι σε κάθε τελικό μεγάλης διοργάνωσης και να διεκδικώ ότι καλύτερο μπορώ με καλές εμφανίσεις χωρίς λάθη».
