Το εισιτήριο για το μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Ανδρών εξασφάλισε για πρώτη φορά στην ιστορία του ο Απόλλωνας Σμύρνης! Το σύνολο του Νίκου Δεληγιάννη επικράτησε με 10-7 του ΓΣ Περιστερίου στο πρώτο ημιτελικό του Final 8 που πραγματοποιείται στο κολυμβητήριο του Λαιμού στη Βουλιαγμένη.
Παράλληλα η «Ελαφρά Ταξιαρχία» «γλυκοκοιτάζει» Ευρώπη καθώς σε περίπτωση πρόκρισης του Ολυμπιακού στο τελικό (11/5, 17:30) που είναι το πιο πιθανό σενάριο κόντρα στο Πανιώνιο θα εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στα ευρωπαϊκά κύπελλα. Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Νίκος Γαρδίκας που σημείωσε τέσσερα τέρματα σε μια σπουδαία αναμέτρηση που πρόσφεραν οι δύο ομάδες στους φίλους του αθλήματος που βρέθηκαν στο κολυμβητήριο.
ΓΣ Περιστερίου – Απόλλων Σμύρνης 7-10
Στο αγωνιστικό κομμάτι ο ΓΣ Περιστερίου πήρε την πρώτη επίθεση του αγώνα αλλά το σουτ του Χρήστου Μπιτσάκου κατέληξε άουτ. Μεγάλη επέμβαση από τον Χόλαντ σε προσπάθεια του Σουσιασβίλι από τη θέση 1 στο παίκτη παραπάνω μετά από κερδισμένη αποβολή από τον Μανώλη Σολανάκη από τον Μανώλη Πρέκα στα δύο μέτρα. Στο 6:09 ο Απόλλωνας Σμύρνης άνοιξε το σκορ με εξαιρετικό σουτ από τον Νίκο Γαρδίκα από τη θέση 3. Στο 5:19 ο Μανώλης Σολανάκης κέρδισε νέα ποινή αυτή τη φορά από τον Γιάννη Μπεριστιάνο, όμως και πάλι ο Χόλαντ νίκησε τον Σουσιασβίλι που στη συνέχεια έκανε πέναλτι, στο οποίο ευστόχησε ο Χρήστος Μπιτσάκος αλλά δε μέτρησε καθώς δόθηκε αλλαγή. Το σύνολο του Νίκου Δεληγιάννη διεύρυνε το προβάδισμά του χάρη σε τέρμα του Αλέξανδρου Αλαμάνου αλλά ο Γιώργος Τοράκης μείωσε σε 2-1 πανηγυρίζοντας έξαλλα το τέρμα που πέτυχε από τη θέση 5. Στο 3:10 ο Νίκος Γαρδίκας με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα έκανε το 3-1 με αριθμητικό πλεονέκτημα από τη θέση 3 μετά από νέα κερδισμένη ποινή από τον Μανώλη Σολανάκη από τον Γιώργο Τοράκη. Στο 2:30 το σουτ του Θανάση Χρυσοσπάθη κατέληξε άουτ σε παίκτη παραπάνω και κερδισμένη αποβολή από τον Άγγελο Φώσκολο από τον Νίκο Γαρδίκα, ενώ στο 1:52 ο Στέφανος Γαλανόπουλος διατήρησε ανέπαφη την εστία του σε νέα επίθεση με αριθμητικό πλεονέκτημα που κέρδισε ο Γιάννης Μπεριστιάνος από τον Μανώλη Σολανάκη. Στα 37 δευτερόλεπτα ο Νίκος Γαρδίκας έχει μετατρέψει σε προσωπικό σόου το πρώτο ημιτελικό αφού έφτασε στα τρία προσωπικά γκολ με σουτ από τη περιφέρεια. Στα 15 δευτερόλεπτα ο Άγγελος Φώσκολος κέρδισε αποβολή από τον Μιχάλη Δίπλαρο που εκμεταλλεύτηκε ο Θανάσης Χρυσοσπάθης που έκανε το 4-2 σχεδόν με την εκπνοή του οκταλέπτου.
Στη δεύτερη περίοδο το σύνολο του Κώστα Λούδη πήρε την πρώτη κατοχή αλλά το σουτ του Θανάση Χρυσοσπάθη μπλοκαρίστηκε μετά από κερδισμένη αποβολή του ίδιου που είχε περάσει στα δύο μέτρα, ενώ το σκαστό σουτ του Κωνσταντίνου Μόκκα δε βρήκε στόχο. Στο 6:15 ο Χόλαντ πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση σε κόρνερ μετά από σουτ του Μανώλη Σολανάκη στο παραπάνω, ενώ στη συνέχεια της φάσης ο Μιχάλης Γωνιώτακης με εξαιρετικό τελείωμα από τη θέση έκανε το 5-2. Στο 4:33 το δάσος των παικτών του Απόλλωνα μπλόκαρε το σουτ του Μανώλη Πρέκα, ενώ μεγάλη επέμβαση πραγματοποίησε ο Χόλαντ σε προσπάθεια του Μανώλη Σολανάκη που τελείωσε τη φάση βρισκόμενος μέσα στο νερό. Στο 3:21 ο ΓΣ Περιστερίου μείωσε σε 5-3 χάρη σε τέρμα του Ανδρέα Μπιτσάκου στο παραπάνω μετά από ποινή που χρεώθηκε ο Κωνσταντίνος Μόκκας, ενώ ο Χόλαντ απέκρουσε το σουτ του Μπογκντάνοβιτς από τη περιφέρεια. Στο 2:35 η πανέμορφη λόμπα του Ανδρέα Μπιτσάκου έγλυψε το δοκάρι του Στέφανου Γαλαναόπουλου, ενώ ο έτερος τερματοφύλακας σταμάτησε τον Μανώλη Σολανάκη από πλεονεκτική θέση. Στο 1:50 το σουτ του Γιάννη Μπεριστιάνου σταμάτησε στα μπλοκ, ενώ ο Χόλαντ με νέα εντυπωσιακή επέμβαση σε κόρνερ σταμάτησε τον Μπογκντάνοβιτς. Ο Αμερικάνος τερματοφύλακας του Περιστερίου σταμάτησε και τον Γωνιωτάκη στο παραπάνω μετά από νέα κερδισμένη ποινή του Μανώλη Σολανάκη. Στα 28 δευτερόλεπτα ο Κωνσταντίνος Χονδροκούκης κέρδισε αποβολή και ο Κώστας Λούδης κάλεσε τάιμ άουτ και στα πέντε δευτερόλεπτα ο Θανάσης Χρυσοσπάθης πλησίασε σε απόσταση αναπνοής (5-4) από τη θέση 5.
Στο τρίτο οκτάλεπτο ο Απόλλωνας Σμύρνης έκανε το 6-4 χάρη σε τέρμα του Μπογκντάνοβιτς από τη περιφέρεια, ενώ μεγάλη επέμβαση πραγματοποίησε ο Χόλαντ σε σουτ του Κωνσταντίνου Μόκκα από τη θέση 5. Το σύνολο του Κώστα Λούδη έχει απωλέσει σημαντικές ευκαιρίες να πλησιάσει περισσότερο στο σκορ, όμως απουσιάσει η τελική προσπάθεια. Στο 4:24 η πανέμορφη λόμπα του Νίκου Γαρδίκα κατέληξε στο δοκάρι, ενώ ο Θανάσης Χρυσοσπάθης σε συνθήκες κόντρας προσπάθησε να νικήσει με το ίδιο τρόπο τον Στέφανο Γαλανόπουλο που είχε βγει από την εστία του. Στο 2:14 ο Γιώργος Τοράκης με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα από το πρώτο δοκάρι μείωσε σε 6-5 μετά από ασίστ του Χρήστου Μπιτσάκου. Στο 1:40 η προσπάθεια του Μανώλη Σολανάκη κατέληξε στο δοκάρι με την εκπνοή της επίθεσης. Στα 44 δευτερόλεπτα ο Χόλαντ που βρίσκεται σε τρομερή μέρα απέκρουσε σε κόρνερ το σουτ του Αλαμάνου, ενώ στη συνέχεια ο Μανώλης Σολανάκης κέρδισε πέναλτι από τον Κωνσταντίνο Κουκουμάκη. Στα 30 δευτερόλεπτα ο Μπογκντάνοβιτς εύστοχησε και επανέφερε τη διαφορά στα δύο τέρματα (7-5).
Στις αρχές της τελευταίας περιόδου ο ΓΣ Περιστερίου μείωσε σε 7-6 χάρη σε τέρμα του Ντανίλο Άντζιτς σε διπλό παραπάνω μετά από ποινές που δέχθηκαν οι Κωνσταντίνος Χονδροκούκης και Μανώλης Σολανάκης, ενώ στο 6:27 ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Απόλλωνα, Νίκος Γαρδίκας έκανε το 8-6 μετά από ωραία συνεργασία των παικτών του Νίκου Δεληγιάννη. Στα έξι λεπτά ο Στέφανος Γαλανόπουλος σταμάτησε με το κεφάλι και με την βοήθεια του δοκαριού το σουτ του Μανώλη Πρέκα. Στο 5:25 ο Τόττης αστόχησε από τη θέση 5 μετά από νέα κερδισμένη ποινή του Μανώλη Σολανάκη, ενώ στη συνέχεια ο νεαρός άσσος του Απόλλωνα δέχθηκε την αποβολή, όμως ο Στέφανος Γαλανόπουλος διατήρησε ανέπαφη την εστία του. Στο 4:29 η λόμπα του Αλέξανδρου Αλαμάνου κατέληξε στο δοκάρι, ενώ το σουτ του Χρήστου Μπιτσάκου βρήκε στα μπλοκ και κατέληξε άουτ και στη συνέχεια ο ίδιος αποβλήθηκε, όμως μετά την χρήση VAR οι διαιτητές απέβαλαν με αντικατάσταση τον Άγγελο Φώσκολο για βίαιο χτύπημα. Στο 4:12 αποβλήθηκε με αντικατάσταση ο Κωνσταντίνος Χονδροκούκης για έντονη διαμαρτυρία. Στα τελευταία τέσσερα λεπτά ο ΓΣ Περιστερίου κέρδισε αποβολή αλλά το σουτ του Άντζιτς από τη θέση 5 κατέληξε άουτ. Στο 2:55 ο Γιώργος Τοράκης κέρδισε αποβολή από τον Μιχάλη Γωνιωτάκη και ο Κώστας Λούδης κάλεσε τάιμ άουτ, ενώ στο 2:36 ο Μπογκντάνοβιτς έκλεψε τη πάσα του Θανάση Χρυσοσπάθη. Στο 2:12 ο Μανώλης Σολανάκης έκανε το 9-6 σε ένα κομβικό σημείο της αναμέτρησης, ενώ ο Χρήστος Μπιτσάκος μείωσε στα δύο γκολ τη διαφορά (9-7), ενώ ο Μιχάλης Δίπλαρος διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα και ο ίδιος αποβλήθηκε με αντικατάσταση για επικίνδυνο παιχνίδι στα τελευταία 17 δευτερόλεπτα του αγώνα.
Τα οκτάλεπτα: 2-4, 2-1, 1-2, 2-3
ΓΣ Περιστερίου (Κώστας Λούδης): Αναγνώστου, Μπιτσάκος Χρ. 1, Παπαδημητρίου, Πρέκας, Χρυσοσπάθης 2, Κουκουμάκης, Άντζιτς 1, Καρούντζος, Φώσκολος, Μπεριστιάνος, Τοράκης 2, Μπιτσάκος Ανδρ. 1, Χόλαντ, Μπιτσάκος Κ., Αλευρίδης
Απόλλων Σμύρνης (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος 1, Μπογκντάνοβιτς 2, Μόκκας, Τρούλος, Δίπλαρος 1, Σουσιασβίλι, Χονδροκούκης, Γωνιωτάκης 1, Γαρδίκας 4, Τσαχειλίδης, Σολανάκης 1, Καβουσάνος, Τόττης, Τσιαβαλιάρης
