Για την ήττα της Εθνικής Ανδρών από την Κροατία με 13-8 στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του Ζάγκρεμπ, που απέκλεισε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα από την 4άδα, μίλησε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος.
«Είναι δύσκολο να σας εξηγήσω τι συνέβη. Είδαμε δύο ομάδες, δύο πρώτα οκτάλεπτα που παίξαμε καλά ελέγξαμε το παιχνίδι με καλές άμυνες και αυτοπεποίθηση και ψυχολογία καλή. Πριν το τρίτο οκτάλεπτο νιώθαμε ότι είμαστε καλά και η πίεση είναι στον αντίπαλο.
Ήρθε ένα μπλακ άουτ κυρίως στην επίθεση. Περίπου για δύο οκτάλεπτα δεν σκοράραμε, βάλαμε δύο γκολ στο τέλος που κρίθηκε το παιχνίδι ήδη. Στο τρίτο οκτάλεπτο τελείωσαν όλα. Είχαμε πιστέψει ότι όλα κρίθηκαν. Οι δύο εικόνες πρέπει να μας προβληματίσουν και να δώσουμε μια εξήγηση», είπε αρχικά ο προπονητής της Εθνικής
Για το επερχόμενο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ανέφερε: «Μέσα σε 15-20 μέρες έχουμε μια μεγάλη διοργάνωση. Να μείνουμε όλοι μαζί και να δούμε κάποια πράγματα που έγιναν εδώ. Έχουμε άλλα δύο παιχνίδια και μόνο να τα χρησιμοποιήσουμε για τη συνέχεια μπορούμε. Ο στόχος ήταν ένα μετάλλιο.
Δεν είναι καταστροφή, δεν αξίζει να γυρίσουμε την πλάτη σε αυτή την ομάδα ή να υπάρχουν δεύτερες σκέψεις. Είμαι πάνω και μπροστά από τα παιδιά και θα συνεχίσουμε μαζί. Θα προσπαθήσουμε στην επόμενη διοργάνωση να εμφανιστούμε καλύτεροι και να εμφανίσουμε τα χαρακτηριστικά μας που δεν δείξαμε τώρα».
Στην ερώτηση αν η Ελλάδα είχε μικρότερο κίνητρο επειδή προκρίθηκε ήδη στους Ολυμπιακούς Αγώνες, απάντησε: «Με την Ιταλία δεν ήταν κρίσιμο παιχνίδι, δεν έκρινε κάτι, ήταν απλά μια κακή εμφάνιση. Σήμερα ήταν κρίσιμο παιχνίδι. Φανήκαμε έτοιμοι παίξαμε σε δύο οκτάλεπτα πολύ καλά και ότι ήρθαμε να κερδίσουμε σε μια γιορτή. Αυτό ήταν το κρίσιμο παιχνίδι που χάθηκε. Φτάσαμε έτοιμοι, αλλά κάτι έγινε και απλά δεν είμαι σε θέση να καταλάβω τι έγινε και άλλαξε ο διακόπτης».
Ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου είπε από την πλευρά του:
«Ήμασταν έτοιμοι για το παιχνίδι. Στην αρχή ήταν ένα παιχνίδι στα μέτρα μας θεωρώ. Μπορεί να χάσαμε κάποιες ευκαιρίες και να δεχθήκαμε μερικά γκολ, αλλά σε γενικές γραμμές νομίζω ότι το ελέγχαμε. Μετά το ημίχρονο έκανε κάποιες αλλαγές η Κροατία στο τακτικό κομμάτι, κυρίως στην άμυνα της. Έπρεπε και εμείς να ανταπεξέλθουμε και να προσαρμοστούμε σε αυτές τις αλλαγές, αλλά δεν τα καταφέραμε και μεγάλωσε η διαφορά», είπε αρχικά ο Παπαναστασίου.
Για τους επόμενους στόχους της Εθνικής που είναι το Παγκόσμιο και οι Ολυμπιακοί Αγώνες, ανέφερε: «Είμαστε στα μετάλλια τα τελευταία τρία χρόνια συνέχεια. Δεν θα αλλάξει κάτι δραματικά για μια κακή διοργάνωση. Για αυτές τις δύο διοργανώσεις θα δουλέψουμε το επόμενο διάστημα».
