Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Βελιγράδι: Κροατία – Τουρκία 22–9: Σαρωτική εμφάνιση και «τελικός» πρόκρισης με Ιταλία

Οι Κροάτες μπήκαν αποφασισμένοι από το πρώτο λεπτό και μέσα σε λίγο περισσότερο από τρία λεπτά προηγήθηκαν με 3–0. Παρά το γκολ του Μεχμέτ Γιουτμάζ που μείωσε προσωρινά, η συνέχεια ανήκε ολοκληρωτικά στους «βατράχους», οι οποίοι έκλεισαν το πρώτο οκτάλεπτο στο 6–1.

Πρωταγωνιστής στο ξεκίνημα ήταν ο Zvonimir Butic, που σημείωσε χατ-τρικ μέσα σε δυόμισι λεπτά. Στη δεύτερη περίοδο, η Κροατία συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, πετυχαίνοντας τρία διαδοχικά γκολ σε 77 δευτερόλεπτα και εκτοξεύοντας το σκορ στο 9–1. Στη συνέχεια, η ένταση έπεσε αισθητά, με αποτέλεσμα ένα τετράλεπτο χωρίς γκολ για τους Κροάτες και δύο τέρματα για την Τουρκία. Παρ’ όλα αυτά, τα γκολ των Ante Vukicevic και Luka Bukic διαμόρφωσαν το 11–3 του ημιχρόνου.

Στο τρίτο οκτάλεπτο, η Κροατία σημείωσε ακόμη έξι γκολ, αν και αμυντικά δεν ήταν το ίδιο σφιχτή, επιτρέποντας στους Τούρκους να εκμεταλλευτούν τέσσερις παίκτες παραπάνω. Στην τελευταία περίοδο, οι Κροάτες «έσφιξαν» ξανά την άμυνα, δέχθηκαν μόλις δύο γκολ και πρόσθεσαν άλλα πέντε στην επίθεση, φτάνοντας άνετα στο τελικό 22–9.

Κορυφαίος σκόρερ του αγώνα ήταν ο Marko Zuvela με πέντε γκολ, αν και χρειάστηκε δέκα προσπάθειες. Πολύ πιο αποτελεσματικοί ήταν οι Μάτιας Μπιλιάκα και Ζβόνιμιρ Μπούτιτς, που ολοκλήρωσαν τον αγώνα με τέσσερα γκολ ο καθένας (4/4 και 4/5 αντίστοιχα).

Πλέον, η Κροατία στρέφει το βλέμμα της στον μεγάλο αγώνα που ακολουθεί σε δύο ημέρες, απέναντι στην Εθνική Ιταλίας υδατοσφαίρισης, σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει το εισιτήριο για τα ημιτελικά και αναμένεται να αποτελέσει ένα εντελώς διαφορετικό και πολύ πιο απαιτητικό τεστ.