Maya Kelly: Από το Lake County της Μινεσότα στη διεθνή σκηνή του high diving
Στα τέλη Ιουλίου, η Maya Kelly ανέβηκε στην πλατφόρμα των 20μ για το τελευταίο της άλμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα World Aquatics στη Σιγκαπούρη από την 5η θέση. Λίγα λεπτά αργότερα, η 18χρονη φοιτήτρια στεκόταν στο βάθρο με το χάλκινο μετάλλιο. «Δεν πίστευα ότι θα βγω τρίτη μπαίνοντας σε αυτόν τον αγώνα», είπε η Kelly. «Δεν μπορούσα να το συνειδητοποιήσω στην αρχή. Ήταν απίστευτο να βλέπω το όνομά μου στην τρίτη θέση.»
Η World Aquatics μίλησε με την Αμερικανίδα στο Porto Flavia αμέσως μετά το τέταρτο και τελευταίο άλμα της στη Σαρδηνία, όπου είχε καταλάβει την 11η θέση στο αγώνισμα του World Cup.
Πάρε μας μέσα σε εκείνο το τελευταίο άλμα. Ποια μία λέξη το περιγράφει για σένα;
Ανακουφισμένη. Ήταν σίγουρα το πιο δύσκολο άλμα μου στον αγώνα, και το να το εκτελέσω καλά σε αυτές τις συνθήκες—σε ένα εντελώς καινούριο για μένα μέρος, με κάνει πραγματικά περήφανη και χαίρομαι που πήγε όπως έπρεπε.
Κοιτάζοντας πίσω στη χρονιά, έχεις ένα αγαπημένο άλμα; Πού ήταν και γιατί;
Μάλλον το arm stand άλμα μου στη Σιγκαπούρη. Ήμουν πολύ περήφανη για το πώς βγήκε και ήμουν εξαιρετικά συνεπής με αυτό το άλμα. Ειλικρινά, όλα τα άλματά μου φέτος είναι πράγματα για τα οποία είμαι περήφανη, αλλά αυτό ξεχωρίζει.
Τι έμαθες αυτή τη σεζόν, ειδικά αφού είναι από τις πρώτες μεγάλες σου χρονιές στο circuit;
Έμαθα πάρα πολλά. Το να κάνεις άλματα σε νέα μέρη είναι ειλικρινά πολύ δύσκολο όταν δεν έχεις ξαναβρεθεί εκεί. Το να μαθαίνω από άλλους αθλητές και να εστιάζω στη συνέπεια ήταν το κυριότερο για μένα.
Τι διαφορά έχει το άλμα από κατασκευές/πλατφόρμες σε σχέση με γκρεμούς ή φυσικά σημεία;
Είναι εντελώς διαφορετικό! Είμαι συνηθισμένη να βουτάω σε πισίνες, όχι σε ωκεανούς ή θάλασσες, οπότε οι οπτικές αναφορές είναι τελείως διαφορετικές. Αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι για μένα, αλλά υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι έχω κάνει αυτά τα άλματα τόσες φορές—θα είμαι καλά. Απλά πρέπει να εμπιστευτώ το σώμα μου.
Προπονείσαι στο Fort Lauderdale, σωστά;
Ναι, προπονούμαι στο Fort Lauderdale και επίσης στο σπίτι μου, στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Πώς ένα κορίτσι από τη Μινεσότα μπαίνει στο high diving; Είναι η χώρα των 10.000 λιμνών, αλλά όχι και των μεγάλων υψών!
Έμαθα από τους πρώην προπονητές μου, τον Owen και την Ellie, που ήταν κι εκείνοι cliff divers. Έτσι μπήκα στο high diving. Ταξιδεύω πολύ για αυτό, αλλά δεν έχουν όλα τα μέρη πλατφόρμα 20 μέτρων, οπότε είναι καλό να εξασκείσαι και από τα 10 μέτρα. Έχουμε επίσης όλο και περισσότερους αγώνες στη Μινεσότα—όπως το High Dive Challenge στη Duluth φέτος, που ήταν πολύ ωραίο και βοήθησε να αυξηθεί η προβολή του αθλήματος.
Μπορείς να συνοψίσεις το Porto Flavia σε μία πρόταση;
Μια καλή μαθησιακή εμπειρία και πραγματικά πολύ καλό φαγητό!
Και το Παγκόσμιο της Σιγκαπούρης 2025;
Απαιτητικό, αλλά νέο και με κάνει ενθουσιασμένη για το μέλλον.
Πηγή εικόνας: Maya Kelly, Team USA, στο World Aquatics Championships 2025 στη Σιγκαπούρη (Adam Pretty / Getty Images)
Τι ακολουθεί για σένα;
Σίγουρα θα ξεκουραστώ για μερικούς μήνες, αλλά μετά θα επιστρέψω στην πισίνα, θα μάθω δυσκολότερα άλματα και θα ετοιμαστώ για την επόμενη σεζόν.
Είσαι student-athlete των Golden Gophers. Τι σπουδάζεις στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα;
Ψυχολογία.
Πιστεύεις ότι βοηθά σε αυτά τα περιβάλλοντα;
Σίγουρα. Η ψυχική υγεία είναι πολύ σημαντική στις καταδύσεις και σε πολλά αθλήματα, οπότε το να την κατανοώ καλύτερα θα είναι πραγματικά πολύ χρήσιμο.
