Πικρή γεύση και έντονη απογοήτευση γέμισε τις τάξεις της Εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης των Ανδρών η ήττα στο φινάλε από την Ιταλία (10-11), η οποία αφήνει εκτός ημιτελικών Παγκοσμίου Πρωταθλήματος την Ελλάδα ύστερα από δύο διαδοχικές κατακτήσεις μεταλλίων.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου πραγματοποίησε μια μεγάλη εμφάνιση κόντρα στη «Σετεμπέλο», ωστόσο στο φινάλε δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα της και ο τρόπος που ήρθε αυτός ο αποκλεισμός σκόρπισε στενοχώρια στους Έλληνες διεθνείς και το τεχνικό επιτελείο.
Μπορεί η μη είσοδος στην τετράδα να πληγώνει αυτή τη στιγμή την Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών, ωστόσο αυτό που έχει καταφέρει αυτή η παρέα όλα αυτά τα χρόνια δεν σβήνεται και η Ελλάδα θα ανακάμψει για να διεκδικήσει στο Παρίσι, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό που της ανήκει.
Παρά την απογοήτευση, ο διεθνής τερματοφύλακας, Μάνος Ζερδεβάς, ο οποίος πραγματοποίησε κορυφαία εμφάνιση στον προημιτελικό, μίλησε στην ιστοσελίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας: «Νομίζω η σημερινή εμφάνιση ήταν αρκετά καλή αν εξαιρέσουμε τα τελευταία τρία λεπτά. Είχαμε ένα ατυχές γεγονός με το Στέλιο Αργυρόπουλο – Κανακάκη που μείναμε για τέσσερα λεπτά με παίκτη λιγότερο. Παρόλα αυτά δε χάσαμε το μυαλό μας και στο τέλος ενώ προηγούμασταν δύο γκολ δε πήραμε τις σωστές αποφάσεις. Δε καταφέραμε να σκοράρουμε στον παίκτη παραπάνω εκεί που ήταν ίσως το πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα. Δεχθήκαμε κάποια γκολ στο λιγότερο και στη κόντρα. Εκεί κρίνεται ένας τέτοιος αγώνας. Με θλίβει ιδιαίτερα που δε καταφέραμε να περάσουμε στη τετράδα γιατί αυτή η ομάδα το αξίζει. Ευελπιστώ στο Παρίσι να είναι διαφορετικά τα πράγματα. Σίγουρα μας πεισμώνει που δε καταφέραμε να περάσουμε στη τετράδα ούτε εδώ ούτε στο Ζάγκρεμπ γιατί αδικούμε τους εαυτούς μας. Στη κρίσιμη στιγμή δε δείξαμε τη δουλειά που έχουμε κάνει και το ταλέντο μας. Παρόλα αυτά η Εθνική ομάδα είναι πάνω απ’ όλα και πιστεύω θα το δείξουμε στα επόμενα δύο παιχνίδια ποιοι είμαστε και τι μπορούμε να καταφέρουμε».
Για το αν μπορεί η ομάδα να συνέλθει μετά απ’ αυτά τα δύο τουρνουά και να είναι στο Παρίσι έτοιμοι και όπως θέλουν τα ίδια τα μέλη της: «Αρχικά κανείς δε θα μας πάρει αυτά που έχουμε καταφέρει. Δε ξεχνάμε την αξία μας. Έχουμε καταφέρει σημαντικά πράγματα τα τελευταία χρόνια που με δύο διοργανώσεις δε ξεχνιούνται. Είμαστε μια γενιά στην ελληνική υδατοσφαίριση που ίσως δεν έχει ξαναυπάρξει. Οφείλουμε στους εαυτούς μας και στη δουλειά που έχουμε κάνει και στο ταλέντο μας να βάλουμε κάτω το κεφάλι και να δείξουμε στο Παρίσι τι αξίζουμε. Παίζοντας για την Εθνική ομάδα για μένα αποτελεί την απόλυτη τιμή και οφείλω στην Ελλάδα αλλά και στον ίδιο μου εαυτό να δίνω το 100% σε κάθε αγώνα. Το Παρίσι είναι πολύ κοντά και θα κάνουμε ότι μπορούμε για να είμαστε ξανά στην τετράδα».
