Έχει περάσει ένας χρόνος από τη στιγμή που η Εθνική ομάδα Νέων ανδρών στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Μινσκ και έκτοτε είναι εν ενεργεία πρωταθλήτρια κόσμου και Ευρώπης παράλληλα!
Στο Κουβέιτ, η ομάδα του Τεό Λοράντου διεκδικεί ένα μυθικό επίτευγμα, δηλαδή να διατηρήσει τα σκήπτρα της και να παραμείνει στον παγκόσμιο θρόνο της ηλικιακής αυτής κατηγορίας, αλλά και να κερδίσει το τρίτο χρυσό σε τρία χρόνια, κάτι που θα την καταστήσει την πιο επιτυχημένη Εθνική ομάδα πόλο όλων των εποχών.
Η Ελλάδα αντιμετωπίζει στις 19:00 τους Κροάτες. Αυτή η αναμέτρηση είναι λίγο πιο σύνθετη και εξηγούμαστε: Το 2017 η Ελλάδα στο Βελιγράδι κερδίζει με 12-10 την Κροατία και γίνεται πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ωστόσο, το 2018 βρίσκει τους παίκτες του Κρέκοβιτς στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού και πραγματοποιεί μια ιστορική εμφάνιση, που όμοια της δεν έχει υπάρξει ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση, από καμία χώρα σε τόσο κρίσιμο παιχνίδι.
Η Ελλάδα διαλύει την εθνική Κροατίας στο Μινσκ με σκορ 8-0. Ένας αγώνας που ο κόσμος της υδατοσφαίρισης στην Κροατία θέλει να ξεχάσει και τώρα αυτή η ομάδα θέλει τη ρεβάνς από τους Έλληνες που πέρυσι τον Σεπτέμβριο δεν κατάφερε καν να τους… αγγίξει.
Παρά τη μνημειώδη αποτυχία το 2018, η Κροατική ομοσπονδία κράτησε στον πάγκο της τον Κρέκοβιτς, τον ασημένιο Ολυμπιονίκη της Ατλάντα το 1996 ενώ στο ρόστερ έμειναν ηλικιακά επτά παίκτες και συγκεκριμένα οι Γιούρλινα, Κρέκοβιτς, Μαλένιτσα, Μπάγιτς, Μπίλιακα, Πάπαριτς και Σουνάρα. Οι παραπάνω είναι δεδομένο ότι θα μιλήσουν στους υπόλοιπους επτά για τη ντροπή που βίωσαν, αν υπάρχει τέτοια στον αθλητισμό φυσικά, εκείνο το απόγευμα στο Μινσκ και θα τους παρακινήσουν για να δώσουν το 100% κόντρα στο μεγάλο φαβορί που την Τετάρτη έδειξε για πρώτη φορά ότι έχει τρωτά σημεία.
Από την άλλη, οι παίκτες του Τεό Λοράντου ετοιμάζονται για να δείξουν ότι έχουν μέσα τους κι άλλα αποθέματα, μετά την εξαντλητική ανατροπή και τη νίκη στα πέναλτι επί των ΗΠΑ την Τετάρτη και είναι σίγουρο ότι έχουν την ψυχολογία και το αίσθημα υπεροχής απέναντι στην Κροατία, η οποία έκανε την έκπληξη και απέκλεισε τους Ισπανούς στα προημιτελικά.
Από την περυσινή ομάδα της Ελλάδας, στο ρόστερ παρέμειναν ο Στέλιος Δαλμάρας, ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου, ο Κώστας Γκιουβέτσης, ο Κώστας Κάκαρης, ο Δημήτρης Νικολαΐδης, o Αριστείδης Χαλυβόπουλος, ο Στάθης Καλογερόπουλος, ο Ζαννής Αλαφραγκής και ο Χάρης Ρομπόπουλος. Στο πλευρό τους, ο Μητράκης, ο Δίπλαρος, ο Παπαγεωργίου και ο Γωνιωτάκης. Άπαντες προετοιμάζουν το μυαλό τους για τον μεγάλο ημιτελικό στις 19:00 με στόχο να στείλουν την ελληνική υδατοσφαίριση σε έναν ακόμη τελικό! Ο περυσινός αγώνας δεν έχει καμία σχέση, ξεχάστε το, δεν γίνεται να επαναληφθεί ένα παρόμοιο σκορ σε ημιτελικό μεγάλης διοργάνωσης, αλλά κάλλιστα μπορεί η Ελλάδα να πάρει την πρόκριση στον τελικό όπως το 2018.
Υπενθυμίζεται ότι ο Τεό Λοράντος δεν θα είναι στον πάγκο το απόγευμα και την ομάδα θα κοουτσάρει ο Νίκος Καραμάνης! Ματς ειδικών συνθηκών, ακόμη μια πρόκληση για αυτή την ομάδα. Και τους αρέσουν αυτές! Πάμε δυνατά!
Το φύλλο αγώνος του Ελλάδα-Κροατία 8-0 την 1η Σεπτεμβρίου του 2018:
ΕΛΛΑΔΑ – ΚΡΟΑΤΙΑ 8-0
Οκτάλεπτα: 2-0, 3-0, 2-0, 1-0
Ελλάδα (Λοράντος): Δαλμάρας, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής 1, Γκιουβέτσης 1, Νικολαΐδης, Παπαναστασίου 5, Κάκαρης 1, Ρομπόπουλος, Χαλυβόπουλος Ι., Χαλυβόπουλος Αρ., Αγιωργούσης, Δήμου, Σπηλιόπουλος.
Κροατία (Κρέκοβιτς): Γιούρλινα, Ποροπάτ, Κρέκοβιτς, Σκλίλιτς, Μαλένιτσα, Μπλάζιτς, Αουγκούστι, Βρμπνιακ, Μπάγιτς, Μπιλιάκα, Κούλινα, Πάπαριτς, Σουνάρα.
