Στο Ντέμπρετσεν αναχωρεί στις 6/1 η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών, για να μετάσχει (8-10/1) στον προκριματικό Ευρωπαϊκό Όμιλο του φετινού World League, με τη συμμετοχή άλλων 7 εθνικών ομάδων.
Την Τρίτη, ο υφυπουργός αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης, επισκέφθηκε το «Παπαστράτειο», μαζί με τον Γενικό Γραμματέα Αθλητισμού, Γιώργο Μαυρωτά και ευχήθηκαν στους παίκτες του Θοδωρή Βλάχου καλή επιτυχία ενόψει του World League και του Προολυμπιακού τουρνουά.
Ο υφυπουργός Αθλητισμού ευχήθηκε στον ομοσπονδιακό προπονητή, Θοδωρή Βλάχο, στον αρχηγό Γιάννη Φουντούλη και στους διεθνείς μας «καλή χρονιά με πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο» και ενημερώθηκε για την ετοιμότητα της ομάδας, η οποία αναχωρεί αύριο για το Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, όπου διεξάγονται τα προκριματικά του World League με τη συμμετοχή άλλων επτά εθνικών ομάδων (Κροατία, Γαλλία, Ουγγαρία, Ιταλία, Μαυροβούνιο, Σερβία, Ισπανία).
Στη συνέχεια ο κ. Αυγενάκης και ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Τζέφρι Πάιατ, μέσω βιντεοκλήσης, καλωσόρισαν και συνομίλησαν με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα των ΗΠΑ, το οποίο, έχοντας εξασφαλίσει ήδη την πρόκρισή του για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, θα συνεχίσει να προετοιμάζεται στη χώρα μας για ακόμα δύο εβδομάδες.
Ο κ. Πάιατ ευχαρίστησε τον υφυπουργό Αθλητισμού για την άριστη φιλοξενία και για την άδεια ώστε να διεξαχθεί η κοινή προετοιμασία των δύο εθνικών ομάδων «σε μια φιλική και πρωτίστως, ασφαλή, χώρα» και προέτρεψε τους διεθνείς του και τους προπονητές Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς και Γκάβιν Αρόγιο (παντρεμένος με Ελληνίδα) να μην διστάσουν να ζητήσουν οτιδήποτε χρειαστούν, καθώς «ο κ. Αυγενάκης είναι πολύ καλός φίλος μου», όπως χαρακτηριστικά τους τόνισε.
Στην αποστολή μετέχουν οι εξής 15 διεθνείς πολίστες μας: Μάνος Ζερδεβάς, Κώστας Γαλανίδης (τερματοφύλακες), Κώστας Γενηδουνιάς, Δημήτρης Σκουμπάκης, Μάριος Καπότσης, Γιάννης Φουντούλης, Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Γιώργος Δερβίσης, Στέλιος Αργυρόπουλος – Κανακάκης, Κώστας Μουρίκης, Χριστόδουλος Κολόμβος, Κώστας Γκιουβέτσης, Άγγελος Βλαχόπουλος, Κώστας Γούβης, Στάθης Καλογερόπουλος.
Μαζί τους, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θόδωρος Βλάχος, ο συνεργάτης του Δημήτρης Κραβαρίτης, ο γιατρός Γιώργος Μαρίνος, ο φυσικοθεραπευτής Βαγγέλης Κωνσταντόπαιδος και ο μάνατζερ των Εθνικών ομάδων υδατοσφαίρισης, Αντώνης Αρώνης (αρχηγός αποστολής).
Πιο ηχηρή απουσία αυτή του Αλέξανδρου Γούνα, από επιλογή του ομοσπονδιακού τεχνικού, με τον έμπειρο περιφερειακό να μην συμπεριλαμβάνεται στην αποστολή της «γαλανόλευκης».
Πρώτος αντίπαλος της Εθνικής ομάδας, η Γαλλία την ερχόμενη Παρασκευή (8/1, 18.30 τοπική), ενώ θα παίξουν ακόμη την ίδια ημέρα:
(1) Κροατία – Μαυροβούνιο
(2) Σερβία – Ισπανία
(4) Ιταλία – Ουγγαρία
Η νικήτρια του αγώνα μας, θα αναμετρηθεί το Σάββατο (9/1, 18.30 τοπική) με το νικητή του αγώνα 1, για να διεκδικήσει μετά την Κυριακή (10/1) ένα από τα 3 εισιτήρια πρόκρισης στην Τελική φάση της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί στην Τιφλίδα, σε ημερομηνίες που θα ανακοινώσει αργότερα η Fina.
Διαιτητές στο Ντέμπρετσεν έχουν οριστεί οι Άντριαν Αλεξαντρέσκου (Ρουμανία), Φρανκ Όμε (Γερμανία), Σεργκέι Ναούμοφ (Ρωσία), Μικέλ Ζβάρτ (Ολλανδία), Ρούμπεν Γκαρσία (Ελβετία), Βιάτσισλαβ Μπιελιέφτσοφ (Ουκρανία).
Για την Εθνική μας ομάδα που προετοιμάζεται για το Προολυμπιακό τουρνουά στο Ρότερνταμ (14-21 Φεβρουαρίου), το παιχνίδι της στο Ντέμπρετσεν την Παρασκευή (8/1), είναι το πρώτο της μετά από σχεδόν 11 μήνες (12 Φεβρουαρίου Τιφλίδα, Γεωργία 19-7, προκριματικά World League) και μετά από διακοπή της εσωτερικής αγωνιστικής δράσης, από τις αρχές του περασμένου Νοεμβρίου.
