Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες του LEN Euro Cup έκανε ο Πανιώνιος καθώς επικράτησε με 12-11 της σκληροτράχηλης Στεάουα Βουκουρεστίου χάρη στο τέρμα του Νίκολα Μοσκόφ στα 29 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε της αναμέτρησης. Το σύνολο του Κώστα Δήμου που αγωνίστηκε χωρίς τον τιμωρημένο Αλέξα Ουκρόπινα καλείται να υπερασπιστεί το προβάδισμα και να πάρει την πρόκριση στην Ρουμανία στη ρεβάνς που είναι προγραμματισμένη για τις 23 Μαρτίου.
Ο «Ιστορικός» πήρε προβάδισμα τριών τερμάτων (11-8) τρισίμιση λεπτά πριν το τέλος του αγώνα αλλά οι Ρουμάνοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν άμεσα σε 11-11 για να έρθει ο Νίκολα Μοσκόφ να δώσει την μεγάλη νίκη. Πρώτοι σκόρερ για την ελληνική ομάδα ήταν η Νίκολα Μοσκόφ και Αλέξανδρος Γούνας που σημείωσαν από τέσσερα τέρματα, ενώ τρία πρόσθεσε ο Νίκος Κοπελιάδης και ένα ο Κώστας Μουρίκης.
Πανιώνιος – Στεάουα Βουκουρεστίου 12-11
Στο αγωνιστικό κομμάτι ο Πανιώνιος ξεκίνησε με εξαιρετική πρώτη άμυνα και κλέψιμο του Γρηγόρη Καπετνάκη στα δύο μέτρα αλλά ο «Ιστορικός» απώλεσε ευκαιρία σε παίκτη παραπάνω να πάρει το προβάδισμα στην αναμέτρηση. Στη συνέχεια οι δύο ομάδες με τις άμυνες να παίζουν το πρώτο λόγο να προχωρούν σε εκατέρωθεν κλεψίματα. Στο 4:45 το σουτ του Αλέξανδρου Γούνα βρήκε στο δοκάρι από τη θέση 3, ενώ στο 4:27 η Στεάουα Βουκουρεστίου άνοιξε το σκορ χάρη σε τέρμα του Γκεοργκέσκου . Το σύνολο του Κώστα Δήμου έφερε το παιχνίδια στα ίσα με γκολ του Νίκου Κοπελιάδη σε παίκτη παραπάνω μετά από ασίστ του Αλέξανδρου Γούνα. Στο 2:44 ο Κώστας Γκιούβετσης αστόχησε σε σουτ σε παίκτη παραπάνω. Στο 2:08 οι Ρουμάνοι ανέκτησαν το προβάδισμα (2-1) χάρη στο δεύτερο προσωπικό τέρμα του Γκεοργκέσκου σε παραπάνω μετά την ποινή που χρεώθηκε ο Αχιλλέας Γραμματικός, όμως στο 1:42 ο Νίκολα Μοσκόφ απάντησε σε 2-2 από τη θέση 3 με αριθμητικό πλεονέκτημα. Στο 1:11 οι φιλοξενούμενοι πήραν το προβάδισμα για τρίτη φορά στην αναμέτρηση (3-2) χάρη σε τέρμα του Φούλεα σε παίκτη παραπάνω μετά την ποινή που χρεώθηκε ο Γιώργος Καλαϊτζής, ενώ ο Πανιώνιος απώλεσε νέα ευκαιρία στο παραπάνω (2/5). Στα 2 δευτερόλεπτα ο Αλέξανδρος Γούνας έφερε το παιχνίδι στα ίσα (3-3) χάρη σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι που κέρδισε ο Γιώργος Καλαϊτζής.
Στην δεύτερη περίοδο η ελληνική ομάδα ξεκίνησε με κλέψιμο αλλά ο «Ιστορικός» έχασε την ευκαιρία να πάρει κεφάλι στο σκορ για πρώτη φορά καθώς απώλεσε επίθεση στο παίκτη παραπάνω με τους Ρουμάνους να κάνουν το 4-3 χάρη στο τρίτο γκολ του Γκεοργκέσκου . Στο 5:39 ο Αλέξανδρος Γούνας με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα ισοφάρισε σε 4-4 σε κόντρα από τη θέση 5 μετά από εξαιρετική ασίστ του Νίκολα Μοσκόφ αλλά το μόνιμο πρόβλημα για την άμυνα του Πανιωνίου ο Γκεοργκέσκου έκανε το 5-4 σε προσπάθεια από το δεύτερο δοκάρι. Στη συνέχεια ο Πανιώνιος έχασε ακόμη ένα παραπάνω καθώς το σουτ του Δημήτρη Μπουζαλά κατέληξε άουτ μετά από ωραία κυκλοφορία της μπάλας με τους γηπεδούχους να βγάλουν σημαντική άμυνα στο παίκτη λιγότερο. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε μεγάλη μέρα βρίσκεται ο τερματοφύλακας των Ρουμάνων, Τικ που έχει πραγματοποιήσει σημαντικές επεμβάσεις και σε συνδυασμό με το 2/7 στο παίκτη παραπάνω το σύνολο του Κώστα Δήμου βρέθηκε πίσω στο σκορ στο πρώτο μισό του παιχνιδιού.
Στο τρίτο οκτάλεπτο ο Πανιώνιος πήρε την πρώτη επίθεση αλλά δεν κατάφερε να την εκδηλώσει σωστά με αποτέλεσμα οι Ρουμάνοι να κλέψουν την μπάλα κάτι που ανταπέδωσε στην άλλη πλευρά ο Νίκος Κοπελιάδης. Στο 6:32 ο Κώστας Μουρίκης πέτυχε ένα φοβερό γκολ δείγμα της κλάσης του από τα δύο μέτρα έχοντας όλη την άμυνα πάνω του, φοβερή ασίστ και από τον Νίκολα Μοσκόφ που τροφοδότησε την κατάλληλη στιγμή τον συμπαίκτη του για το 5-5. Στη συνέχεια ο Κώστας Λιμαράκης πραγματοποίησε εξαιρετική επέμβαση σε παίκτη λιγότερο για τον Πανιώνιο μετά την ποινή που χρεώθηκε ο Αχιλλέας Γραμματικός. Στο 4:59 η Στεάουα Βουκουρεστίου πήρε τάιμ άουτ καθώς οι φιλοξενούμενοι κέρδισαν αποβολή που χρεώθηκε ο Γρηγόρης Καπετανάκης με τους παίκτες του Κώστα Δήμου να βγάζουν μια σημαντική άμυνα. Στο 4:09 ο Νίκολα Μοσκόφ με το δεύτερο προσωπικό του γκολ έδωσε για πρώτη φορά το προβάδισμα (6-5) στον «Ιστορικό» αλλά στο 3:54 ο Δημήτρης Μπουζαλάς υπέστη σε πέναλτι με την μπάλα να γλιστράει από τον Γκεοργκέσκου σε μια απίστευτη φάση. Ο Πανιώνιος στο δεύτερο ημίχρονο παίζει πιο πιεστική άμυνα δημιουργώντας δυσκολίες στους Ρουμάνους που κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 6-6 χάρη σε τέρμα του Βούσκοβιτς από την περιφέρεια. Στο 1:09 ο Πανιώνιος ανέκτησε το προβάδισμα (7-6) χάρη σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι από τον Αλέξανδρο Γούνα που έφτασε στα τρία τέρματα.
Στη τελευταία περίοδο η Στεάουα Βουκουρεστίου ισοφάρισε σε 7-7 χάρη σε τέρμα του Μπότα από τη θέση 3 στην πρώτη της επίθεση αλλά ο Πανιώνιος ανέκτησε εκ νέου το προβάδισμα (8-7) με τέταρτο γκολ του αρχηγού Αλέξανδρου Γούνα σε παίκτη παραπάνω, ενώ στο 6:26 ο Γρηγόρης Καπετανάκης έκλεψε την μπάλα. Στο 5:45 αποβλήθηκε με αντικατάσταση ο Όντα με τον Κώστα Δήμου να καλεί τάιμ άουτ σε μια κομβική επίθεση για την ελληνική ομάδα που αξιοποίησε με υποδειγματικό τρόπο ο Νίκος Κοπελιάδης για το 9-7 με το δεύτερο προσωπικό τέρμα στην αναμέτρηση σε μια φάση που δέχθηκε κίτρινη κάρτα ο προπονητής των Ρουμάνων. Στο 5:12 οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 9-8 χάρη σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Φούλεα μετά από ποινή που χρεώθηκε ο Γρηγόρης Καπετανάκης. Στο 4:43 ο Νίκολα Μοσκόφ με φανταστικό εξάμετρο έκανε το 10-8 βάζοντας «φωτιά» στις εξέδρες του κολυμβητηρίου. Στο 3:45 ο Νίκος Κοπελιάδης από τη θέση 1 με φοβερή κυκλοφορία της μπάλας διεύρυνε το προβάδισμα στα τρία γκολ (11-8) όσα και τα προσωπικά του τέρματα. Στο 3:07 ο Δημήτρης Μπουζαλάς χρεώθηκε με την δεύτερη του ποινή με τον προπονητή των Ρουμάνων να καλεί τάιμ άουτ. Στο 2:51 η Στεάουα μείωσε σε 11-9 χάρη σε τέρμα του Μπότα στο παραπάνω μετά από ασίστ του Φούλεα, ενώ στο 2:02 ο Γκεοργκέσκου με το πέμπτο προσωπικό τέρμα μείωσε σε απόσταση αναπνοής (11-10) για τους φιλοξενούμενους, ενώ στα 50 δευτερόλεπτα ο ίδιος παίκτης ισοφάρισε σε 11-11 σε παίκτη παραπάνω σε μπλακ άουτ του Πανιωνίου που έδειχνε να ελέγχει το παιχνίδι. Στα 29 δευτερόλεπτα ο Νίκολα Μοσκόφ πέτυχε ένα πανέμορφο τέρμα δίνοντας εκ νέου το προβάδισμα (12-11) στον Πανιώνιο με τον Μαυροβούνιο άσο να φτάνει τα τέσσερα προσωπικά γκολ, ενώ στα 15 δευτερόλεπτα ο Κώστας Δήμου κάλεσε τάιμ άουτ.
Τα οκτάλεπτα: 3-3, 1-2, 3-1, 5-5
Πανιώνιος (Κώστας Δήμου): Γαλανίδης, Κοπελιάδης 3, Μπουζαλάς, Γκιουβέτσης, Παπάκος, Γραμματικός, Καλαϊτζής, Μοσκόφ 4, Μουρίκης 1, Γούνας 4, Παυλοστάθης, Καπετανάκης, Λιμαράκης
Στεάουα Βουκουρεστίου (Μπόγκνταν Ρατ): Τικ, Βούσκοβιτς 1, Γκεοργκέσκου 6, Φουλεα 2, Μπότα 2, Νεάμτου, Κλίκοβατς, Αντίπα, Τέπελους, Οάντα, Ιουντεάν, Γκοάντα, Ντράγκουσιν
