Μόλις δύο μέρες μακριά απέχει το Φάιναλ 8 του Βελιγραδίου, όπου οι καλύτεροι των καλύτερων θα διεκδικήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης για το 2022! Αποτελεί αρκετά στενάχωρη είδηση το γεγονός ότι, μετά το 2015, ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά δεν θα βρίσκεται ανάμεσα στις οχτώ (ή έξι παλαιότερα) καλύτερες ομάδες, καθώς βρέθηκε στον πιο ανταγωνιστικό ίσως όμιλο των τελευταίων ετών. Οι ομάδες του Φάιναλ 8 είναι ακριβώς οι ίδιες με τις περσινές, με την Νόβι Μπέογκραντ να παίρνει την θέση των «ερυθρόλευκων» στη συμπλήρωση του παζλ.
Το Aquafeed24 θα βρεθεί στο Βελιγράδι από τις 2 έως τις 4 Ιουνίου και σε αυτή την σειρά αφιερωμάτων σας αναλύει τους οκτώ «μονομάχους» και ότι πρέπει να ξέρετε για αυτούς.
Lights off!
Προ Ρέκο
Τίτλοι: 9 (1965, 1984, 2003, 2007, 2008, 2010, 2012, 2015, 2021)
Η «βασίλισσα» της Ευρώπης καταφθάνει για ακόμη έναν χρόνο με τον τίτλο του φαβορί στην τελική φάση, ο οποίος δεν αλλάζει όχι μόνο τα τελευταία χρόνια, αλλά ολόκληρο τον 21ο αιώνα. Η… Ρεάλ Μαδρίτης του πόλο, μετρώντας πλέον 9 τίτλους, καταφθάνει στο Βελιγράδι σχεδόν αήττητη, μετρώντας μία μόλις ήττα στη φάση των ομίλων από την Γιουγκ, σε ματς όπου είχε κατέβει με σύνολο εννιά παίκτες. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλο και όλοι γνωρίζουν την ποιότητα της, ενώ έρχεται αρκετά φορμαρισμένη μετά και την ανάκτηση του τίτλου στην Ιταλία από την Μπρέσια.
Ο βασικός κορμός των «μπιανκοσελέστ» παραμένει ίδιος. Οι παίκτες που θαυμάζουμε όλα αυτά τα χρόνια είναι εκεί, με τα μεγαλύτερα ονόματα βεβαίως αυτά του αρχηγού, Αλεκσάνταρ Ίβοβιτς, με την ασύγκριτη σωματική δύναμη και του ανθρώπου με το δυνατότερο σουτ στον κόσμο, Πιέτρο Φιλιόλι, ο οποίος στα 38 του χρόνια (που τα έκλεισε πολύ πρόσφατα), οδεύει αισίως στον έκτο του Ολυμπιακό κύκλο! Φυσικά, κάθε όνομα αυτής της σπουδαίας ομάδας κουβαλάει και κάτι πίσω του, δεν υπάρχει παίκτης χωρίς ολυμπιακό, παγκόσμιο, η ευρωπαϊκό μετάλλιο. Ο καλύτερος παίκτης της Ιταλίας, Φραντσέσκο Ντι Φούλβιο, ο κορυφαίος φουνταριστός Ματέο Αϊκάρντι, ο πορτιέρο Μάρκο Ντελ Λούνγκο, ο Νίκολας Πρεσιούτι αλλά και ο Αργεντινο – Ισπανός Γκονζάλο Ετσενίκε, όλοι παγκόσμιοι πρωταθλητές στην Γκουανγκζού, είναι σταθερά στην Ρέκο τα τελευταία έτη. Από την άλλη, ο Γκέργκο Ζαλάνκι κάλυψε εξαιρετικά το κενό του Ντούσαν Μάντιτς, ενώ ο Λούκα Λόντσαρ μίλησε με την εμπειρία του στα 2μ και συνθέτει… τρίδυμο κινδύνου με τους Αϊκάρντι και Χάλλοκ. Οι μοναδικοί τρεις χωρίς μετάλλιο, ο Ζένο Μπερτόλι, που αποδείχθηκε πραγματικό πολυεργαλείο, το μεγάλο παγκόσμιο «μπαμ» φέτος, Τζιάκομο Κανέλλα, έτοιμος να πρωταγωνιστήσει όπου και αν τοποθετηθεί και ο Μπεν Χάλλοκ, από πέρσι στην ομάδα, ένας από τους καλύτερους πλέον φουνταριστούς στην Ευρώπη. Φυσικά, δεν ξεχνιέται και ο Τομάσο Νέγκρι στο τέρμα, ο οποίος υπερασπίστηκε επάξια την εστία της Ρέκο σε αρκετά σημαντικά παιχνίδια.
Η μεγάλη αλλαγή, ωστόσο, αφορούσε τον προπονητή, και κανένας δεν περίμενε ότι την θέση του Γκάμπι Ερνάντεζ θα έπαιρνε κάποιος νεαρός, μόλις στα 31 του έτη. Ο άλλοτε κορυφαίος παίκτης του πλανήτη, Σάντρο Σούκνο, με μόλις ένα χρόνο προπονητικής εμπειρίας στην Πρίμορατς, ανέλαβε τους πρωταθλητές Ευρώπης και από ότι φαίνεται, η συνεργασία προχωράει άψογα. Στην καρέκλα του προέδρου της ομάδας σταθερά παραμένει ο θρυλικός Μαουρίτσιο Φελούγκο, ένας εκ των δύο παικτών στην ιστορία που έχουν κατακτήσει έξι Τσάμπιονς Λιγκ, τα πέντε με την Προ Ρέκο.
Η Ρέκο στοχεύει στον δέκατο τίτλο της και θα παίξει στον πιο ενδιαφέρον προημιτελικό από τους τέσσερις, απέναντι στην Μπαρτσελονέτα.
