USA water polo: Η USC ξανά στην κορυφή του NCAA. Πρωταθλήτριες οι Women of Troy το 2026. ΜVP η Emily Ausmus.

Πρωταθλήτρια NCAA η USC σε θρίλερ τελικού. 10-9 τo Cal. 2 γκολ η Δέσποινα Δρακωτού.

Η USC Women of Troy επέστρεψε στην κορυφή του αμερικανικού πανεπιστημιακού πόλο, κατακτώντας τον τίτλο του NCAA Women’s Water Polo Championship για το 2026.

Η ομάδα από το South Central επιβεβαίωσε την κυριαρχία της, ολοκληρώνοντας μια εξαιρετική σεζόν με τον πιο εμφατικό τρόπο: την κατάκτηση του Eθνικού τίτλου. Η επιτυχία αυτή αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό κεφάλαιο στην πλούσια ιστορία του προγράμματος της USC, το οποίο διαχρονικά συγκαταλέγεται στις κορυφαίες δυνάμεις του NCAA στο γυναικείο πόλο. Με πειθαρχία, βάθος στο ρόστερ και υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, οι Women of Troy κατάφεραν να φτάσουν μέχρι το τέλος της διαδρομής και να επιστρέψουν στην κορυφή, επιβεβαιώνοντας τη θέση τους στην ελίτ του αθλήματος.

Η USC Women of Troy κατέκτησε το πρωτάθλημα του NCAA Women’s Water Polo Championship 2026, επικρατώντας της California Golden Bears με 10-9 σε έναν συγκλονιστικό τελικό που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Με την ομάδα των ηττημένων αγωνίστηκε η Ελληνίδα διεθνής Δέσποινα Δρακωτού που πέτυχε 2 τέρματα.

Η USC μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, παίρνοντας προβάδισμα από την πρώτη περίοδο. Με σωστή κυκλοφορία και εκμετάλλευση του παίκτη παραπάνω, οι Trojans έκλεισαν το πρώτο οκτάλεπτο στο 3-2.

Στη δεύτερη περίοδο, η επιθετική λειτουργία της USC ανέβασε στροφές, δημιουργώντας διαφορά και πηγαίνοντας στα αποδυτήρια μπροστά με 7-6. Στο τρίτο οκτάλεπτο, η USC διατήρησε τον έλεγχο, φτάνοντας στο 9-7, ωστόσο η California παρέμεινε κοντά στο σκορ, μειώνοντας τη διαφορά στο γκολ πριν την τελευταία περίοδο. Στο τέταρτο οκτάλεπτο ήρθε η καθοριστική φάση: η Rachel Gazzaniga διαμόρφωσε το 10-8, πριν η California μειώσει με πέναλτι σε 10-9. Η άμυνα της USC άντεξε μέχρι το τέλος, με κρίσιμα stops σε παίκτη λιγότερο να «κλειδώνουν» τον τίτλο.

Πρωταγωνίστριες και αριθμοί

• Anna Reed: 14 αποκρούσεις και 3 κλεψίματα – καθοριστική παρουσία κάτω από τα δοκάρια
• Emily Ausmus: MVP του τουρνουά (15 γκολ, 6 ασίστ, 21 πόντοι συνολικά)
• Ava Stryker, Ausmus, Reed: All-Tournament First Team
• Rachel Gazzaniga: All-Tournament Second Team

Η Anna Reed (Φωτογραφία), πραγματοποίησε καθοριστική εμφάνιση στον τελικό, καταγράφοντας 14 αποκρούσεις και 3 κλεψίματα, αποτελώντας τον βασικό παράγοντα που κράτησε την USC Women of Troy μπροστά στο σκορ μέχρι το φινάλε.

Η USC περιόρισε την California: σε 9 μόλις τέρματα (από μέσο όρο >14),  σε 3/13 στον παίκτη παραπάνω και χωρίς γκολ βασικές επιθετικές μονάδες

NCAA CHAMPIONSHIP:   USC – Cal 10 – 9 (οκτάλεπτα: 3-2, 4-4, 3-3, 1-1)
26/4/2026 | Canyonview Aquatic Center (La Jolla, Calif.)

Σκόρερ:
CAL – Estzer Varró 3, Despoina Drakotou 2, Holly Dunn 2, Kate Meyer, Julianne Snyder.
USC – Sinia Plotz 2, Ava Stryker 2, Emily Ausmus 2, Ava Knepper, Morgan Netherton, Meghan McAninch, Rachel Gazzaniga.

Ο τίτλος αυτός αποτελεί τον 8ο εθνικό τίτλο υδατοσφαίρισης για την USC, ενώ συνολικά το πανεπιστήμιο έφτασε τους 139 εθνικούς τίτλους σε όλα τα αθλήματα.

Σε έναν τελικό υψηλής έντασης, η USC απέδειξε γιατί ανήκει διαχρονικά στην ελίτ του NCAA, συνδυάζοντας ποιότητα, βάθος και απόλυτη ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία.