USA water polo: Εξαιρετική πρώτη χρονιά για τη Δέσποινα Δρακωτού στο NCAA. Ασημένιο μετάλλιο με το CAL Berkeley
Εντυπωσιακή η πρώτη αγωνιστική χρονιά για τη Δέσποινα Δρακωτού στο NCAA των Η.Π.Α.
Με απόλυτη επιτυχία ολοκληρώθηκε η πρώτη αγωνιστική χρονιά για την αθλήτρια του Ολυμπιακού Σ.Φ.Π , Δέσποινα Δρακωτού. Η διεθνής Ελληνίδα πολίστρια, αγωνιζόμενη με την ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας CAL Berkeley , κατέκτησε τη 2η θέση και το αργυρό μετάλλιο στο εθνικό πρωτάθλημα NCAA των Ηνωμένων Πολιτειών, ύστερα από έναν συγκλονιστικό τελικό.
Στον αγώνα που έκρινε τον τίτλο, η ομάδα τoy Cal Berkeley ηττήθηκε οριακά με σκορ 9–10 από το USC, σε μια αναμέτρηση που διατηρούσε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τελευταίο λεπτό. Πίσω από τις δύο φιναλίστ βρέθηκαν τα πανεπιστήμια του Stanford και του UCLA, τα οποία κατέλαβαν την 3η και 4η θέση αντίστοιχα.
Η ομάδα της Καλιφόρνιας σημείωσε εντυπωσιακή άνοδο στη γενική κατάταξη, ανεβαίνοντας από την 5η θέση της προηγούμενης χρονιάς στη 2η, αναμφίβολα με καθοριστική συμβολή και της Δέσποινας Δρακωτού. Η νεαρή αθλήτρια πρωταγωνίστησε καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, επιβεβαιώνοντας τον ηγετικό της ρόλο παρά το γεγονός ότι ήταν πρωτοετής.
Σε ατομικό επίπεδο, η ερυθρόλευκη Δρακωτού αναδείχθηκε πρώτη σκόρερ της ομάδας της, ολοκληρώνοντας τη χρονιά με εντυπωσιακά στατιστικά: 48 γκολ, 32 ασίστ , σύνολο 80 πόντων, 15 field blocks, 32 κλεψίματα και 17 κερδισμένα σπριντ. Αξιοσημείωτο είναι ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν βρισκόταν σταθερά μέσα στην πρώτη δεκάδα των κορυφαίων αθλητριών σε όλους τους επιμέρους αναλυτικούς στατιστικούς πίνακες του πρωταθλήματος.
Η εξαιρετική της παρουσία αναγνωρίστηκε και μέσα από σημαντικές διακρίσεις: αναδείχθηκε MPSF Best Newcomer of the Year, συμπεριλήφθηκε στην 6η θέση της λίστας υποψηφίων για το US Cutino Award 2026, μεταξύ των 20 κορυφαίων αθλητριών, ενώ επιλέχθηκε τόσο στη δεύτερη κορυφαία επτάδα της χρονιάς όσο και στην πρώτη επτάδα των νεοεμφανιζόμενων αθλητριών. Παράλληλα, κατέκτησε στην ομάδα της τον τίτλο του Best Single Game Scoring.
Η Δέσποινα Δρακωτού αναμένεται πολύ σύντομα να επιστρέψει στην Ελλάδα, προκειμένου να συνεχίσει τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις τόσο σε συλλογικό όσο και σε Εθνικό επίπεδο.
Η φετινή της πορεία αποτελεί μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή επιβεβαίωση του υψηλού επιπέδου Ελληνίδων αθλητριών στο εξωτερικό, ενισχύοντας περαιτέρω τη διεθνή παρουσία και δυναμική της χώρας μας αποτελώντας αναμφισβήτητα παγκόσμια Υπερδύναμη στο άθλημα της υδατοσφαίρισης.
