Οι φίλαθλοι της υδατοσφαίρισης δεν περίμεναν τίποτα λιγότερο από αυτό που προσέφεραν η Κροατία και το Μαυροβούνιο στον μεγάλο ημιτελικό του Προολυμπιακού τουρνουά του Ρότερνταμ, με τις δύο χώρες να παλεύουν μέχρις εσχάτων, σε μια συγκλονιστική μάχη!
Περιττό να αναφερθεί ότι η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε θρίλερ, με τη διαδικασία των πέναλτι να ξεκαθαρίζει εν τέλει ποια χώρα… επικυρώνει τα εισιτήρια για το Τόκιο και αυτή ήταν το Μαυροβούνιο!
Μαυροβούνιο – Κροατία 14-12 (10-10 κ.δ)
Στα πέναλτι, ο Ίβιτσα Τούτσακ άλλαξε τον Μπίγιατς με τον Πόπαντιτς στο τέρμα, ενώ η πρώτη άστοχη εκτέλεση ήταν του Λόρεν Φάτοβιτς στη 2η κροατική εκτέλεση. Στη συνέχεια, ο Λάζοβιτς απέκρουσε εντυπωσιακά το πέναλτι του Μπούκιτς στην 3η κροατική ρήψη, ενώ ο Ουκρόπινα απέτυχε να σκοράρει στο 3ο πέναλτι του Μαυροβουνίου (3-1).
Αμέσως μετά, ο Βουκίσεβιτς μείωσε σε 3-2 για την Κροατία, ενώ ο έμπειρος Μπργκούλιαν με εύστοχη εκτέλεση έστειλε το Μαυροβούνιο στο Τόκιο με 4-2 στα πέναλτι!
Η κανονική διάρκεια της αναμέτρησης προσέφερε θέαμα και σασπένς, με το 10-10 να είναι το τελικό σκορ, καθώς παρότι οι Κροάτες προηγήθηκαν 10-9 με το γκολ του Μπούκιτς στο 2:32, ο Μίροσλαβ Πέρκοβιτς ισοφάρισε από το δεύτερο δοκάρι σε παίκτη παραπάνω στα 24 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Ακολούθησε λανθασμένη πάσα του Μπούσλιε και μετά από τάιμ άουτ, σουτ του Ίβοβιτς από πολύ μακριά με τον Μπίγιατς να αποκρούει και το παιχνίδι να οδηγείται στα πέναλτι.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι η Κροατία θα έχει ακόμη μια ευκαιρία να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες στον μικρό τελικό της Κυριακής με αντίπαλο Ρωσία ή Ελλάδα.
