Σε εξέλιξη έρευνα για πιθανό σκάνδαλο χειραγώγησης αγώνων και στοιχηματισμό σε παίκτες της Εθνική Μάλτας
Σκιά πέφτει πάνω στην παρουσία της Μάλτα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υδατοσφαίρισης του Βελιγραδίου, καθώς σύμφωνα με δημοσίευμα της Times of Malta, αρκετοί διεθνείς παίκτες της ομάδας βρίσκονται υπό διερεύνηση για πιθανή εμπλοκή σε στοιχηματισμό και χειραγώγηση αγώνων.
Η είδηση ήρθε λίγες μόλις ώρες μετά την πρώτη νίκη της Μάλτας στη διοργάνωση, με το οριακό 15-14 επί του Ισραήλ, στο γκρουπ κατάταξης 13-16. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, περίπου τέσσερις παίκτες φέρονται να στοιχημάτισαν στη διαφορά τερμάτων της αναμέτρησης με το Μαυροβούνιο στην πρεμιέρα του τουρνουά (ήττα 21-12), επιχειρώντας – όπως αναφέρεται – να επηρεάσουν την εξέλιξη του σκορ ώστε να επιβεβαιωθούν τα στοιχήματά τους.
Προς το παρόν, το συγκεκριμένο παιχνίδι είναι το μοναδικό που φέρεται να βρίσκεται στο μικροσκόπιο των αρχών, χωρίς να αποκλείεται – εφόσον προκύψουν νέα στοιχεία – να εξεταστεί και η αναμέτρηση της Μάλτας με τη Γαλλία (ήττα 22-13). Σημειώνεται ότι όλοι οι παίκτες που φέρονται να ελέγχονται αγωνίστηκαν κανονικά και στο παιχνίδι με το Ισραήλ.
Την υπόθεση έχει αναλάβει η Authority for Integrity in Maltese Sports (AIMS), η οποία, όταν ρωτήθηκε, δήλωσε ότι δεν μπορεί ούτε να επιβεβαιώσει ούτε να διαψεύσει επισήμως την ύπαρξη έρευνας αυτή τη χρονική στιγμή. Ερωτήματα έχουν επίσης απευθυνθεί τόσο στην αστυνομία της Μάλτας όσο και στην European Aquatics.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Υγρού Στίβου της Μάλτας και πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός, Karl Izzo, ανέφερε ότι δεν έχει κατατεθεί κάποια επίσημη αναφορά προς την ομοσπονδία, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα οι καταγγελίες να αποδειχθούν αβάσιμες:
«Θεός φυλάξοι αν είναι αληθινά όλα αυτά, γιατί θα αμαυρώσουν τη σκληρή δουλειά που έχει γίνει τα τελευταία χρόνια για την ανάπτυξη του αθλήματος στη Μάλτα».
Εφόσον οι καταγγελίες επιβεβαιωθούν, θα πρόκειται για σοβαρό πλήγμα στην εικόνα της μαλτέζικης υδατοσφαίρισης, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει παρουσιάσει σημαντική πρόοδο, με συνεχείς παρουσίες σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις και τη φιλοξενία του Final Four του Champions League για τρεις διαδοχικές χρονιές (2024, 2025, 2026).
