Πόλο USA water polo: Με ανατροπή στο φινάλε οι ΗΠΑ λύγισαν την Ιταλία σε φιλικό υψηλού επιπέδου

Με νίκη ξεκίνησε η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των Ηνωμένων Πολιτειών τη σειρά των φιλικών αγώνων απέναντι στην Ιταλία, επικρατώντας με 12-11 στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, στο πλαίσιο της προετοιμασίας των δύο ομάδων για τις διεθνείς διοργανώσεις του καλοκαιριού.

Πρωταγωνιστές για την Team USA ήταν ο αρχηγός Max Irving και ο Ryan Ohl, οι οποίοι σημείωσαν από τρία γκολ, οδηγώντας την ομάδα του Ντέγιαν Ουντόβιτσιτς στην πρώτη της νίκη στη σειρά.

Οι Ιταλοί άνοιξαν το σκορ, όμως ο Chase Dodd απάντησε άμεσα, ενώ ο τερματοφύλακας Adrian Weinberg πραγματοποίησε σημαντικές αποκρούσεις στο ξεκίνημα του αγώνα, κρατώντας την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε ισόπαλη (2-2), με τον Irving να σκοράρει το πρώτο του γκολ στην επιστροφή του στην εθνική ομάδα.

Οι Αμερικανοί ανέβασαν ρυθμό στη δεύτερη περίοδο, αποκτώντας προβάδισμα τριών τερμάτων (6-3), ενώ στην τρίτη κυριάρχησαν πλήρως, φτάνοντας στο 10-4 χάρη στα γκολ των Marko Vavic, Ryan Ohl και Max Irving.

Η Ιταλία, όμως, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Στην τελευταία περίοδο εκμεταλλεύτηκε αποβολή με ποινή βιαιότητας του Vavic και, αγωνιζόμενη για τέσσερα λεπτά με παίκτη παραπάνω, πέτυχε πέντε διαδοχικά γκολ, μειώνοντας στο ένα και βάζοντας νέα δεδομένα στο παιχνίδι.

Σε εκείνο το σημείο μίλησε η ψυχραιμία των Αμερικανών. Ο Nicolas Saveljic έδωσε ξανά το προβάδισμα στις ΗΠΑ με καθοριστικό τέρμα, ενώ λίγο αργότερα ο Peter Castillo διαμόρφωσε το 12-10 με εντυπωσιακή προσπάθεια από τη θέση του φουνταριστού. Η Ιταλία μείωσε στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή.

Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά την Παρασκευή 10 Ιουλίου στο Πανεπιστήμιο του Ειρηνικού (University of the Pacific), σε έναν αγώνα που θα συνοδευτεί από την τελετή απόσυρσης του διεθνούς Αμερικανού πολίστα Alex Obert.

Τα οκτάλεπτα: ΗΠΑ – Ιταλία 12-11 (2-2, 4-1, 4-1, 2-7)

Οι σκόρερ

ΗΠΑ: Irving 3, Ohl 3, Dodd 2, Castillo 1, Liechty 1, Saveljic 1, Vavic 1.