Τις αλλαγές στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υδατοσφαίρισης ανακοίνωσε η European Aquatics, καθώς γνωστοποίησε ότι το ανδρικό τουρνουά του 2026 θα διεξαχθεί στο Βελιγράδι, ενώ το αντίστοιχο των γυναικών θα διεξαχθεί σε διαφορετικό μέρος, το οποίο θα ανακοινωθεί το προσεχές διάστημα. Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία υγρού στίβου αποφάσισε να διαχωρίσει τις διοργανώσεις ανδρών και γυναικών, κάτι που συνέβη το 2024 εξ ανάγκης, καθώς δεν κατέστη δυνατή η φιλοξενία των αγώνων στη Νετάνια του Ισραήλ (λόγω της έκρυθμης κατάστασης στη Μέση Ανατολή) και τα τουρνουά ανατέθηκαν άρον-άρον σε Κροατία και Ολλανδία, για άνδρες και γυναίκες, αντίστοιχα.
Πάντως, η πιο σημαντική αλλαγή, αφορά το format της διοργάνωσης καθώς τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, οι 16 συμμετέχουσες ομάδες θα χωριστούν σε τέσσερις ομίλους και σε κάθε έναν θα κληρωθούν δύο ομάδες από την πρώτη οκτάδα του προηγούμενου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (οι οποίες προκρίνονται απευθείας) και δύο ομάδες που θα προκύψουν από τα προκριματικά.
Στους άνδρες, οι πρώτοι τρεις από κάθε όμιλο θα περάσουν στην επόμενη φάση, όπου σχηματίζονται δύο νέα γκρουπ των έξι ομάδων (ενώνονται ο 1ος με τον 3ο όμιλο και ο 2ος με τον 4ο), μεταφέροντας το σύνολο των βαθμών που συγκέντρωσαν στην πρώτη φάση. Από τους ομίλους της Β΄ φάσης θα βγει η τετράδα των ημιτελικών (οι πρώτοι δύο από κάθε γκρουπ), κάτι που σημαίνει ότι καταργούνται οι -συνήθως πολύ κρίσιμοι και αμφίρροποι- προημιτελικοί. Οι υπόλοιπες ομάδες που θα συμμετάσχουν στη Β΄ φάση, θα δώσουν αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-12, ενώ οι τελευταίοι των ομίλων της Α΄ φάσης θα παίξουν για τις θέσεις 13-16 σε γκρουπ (όλοι εναντίον όλων).
Στις γυναίκες, μετά την Α΄ φάση, οι πρώτοι δύο από κάθε όμιλο προκρίνονται και δημιουργούν δύο νέα γκρουπ των τεσσάρων, μεταφέροντας τη βαθμολογία τους. Αφού δώσουν άλλα δύο παιχνίδια (με τους αντιπάλους που δεν αντιμετώπισαν στην πρώτη φάση), θα προκύψει η τετράδα των ημιτελικών και η τετράδα που θα διεκδικήσει τις θέσεις 5-8. Αντίστοιχα, δύο όμιλοι θα δημιουργηθούν και στις θέσεις 9-16 και θα αγωνιστούν με τον ίδιο τρόπο. Σημειώνεται πως η Εθνική έχει εξασφαλισμένη την παρουσία της και στις δύο διοργανώσεις, αφού η εθνική ανδρών ήταν πέμπτη το 2022 στο Ζάγκρεμπ και η εθνική γυναικών τρίτη στο Αϊντχόφεν.
