Ντέρμπι κορυφής με φόντο την πρόκριση: Η Εθνική κοντράρεται με την Κροατία για την πρώτη θέση

Όλα θα κριθούν αύριο (Τρίτη 16/7, 12:35 ώρα Ελλάδας) στο μεγάλο ντέρμπι του Δ΄ ομίλου, όπου η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών αντιμετωπίζει την κάτοχο του τίτλου Κροατία, στην αυλαία της Α΄ φάσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Σιγκαπούρη.

Το διακύβευμα είναι ξεκάθαρο: η πρώτη θέση στον όμιλο και η απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Οι διεθνείς του Θοδωρή Βλάχου γνωρίζουν πως χρειάζονται νίκη με διαφορά τουλάχιστον δύο τερμάτων για να τερματίσουν στην κορυφή, σε πιθανή τριπλή ισοβαθμία με Κροατία και Μαυροβούνιο (υπό την προϋπόθεση ότι το Μαυροβούνιο θα νικήσει την Κίνα).

Σε περίπτωση επικράτησης με ένα γκολ διαφορά, η Ελλάδα θα καταλάβει τη δεύτερη θέση, ενώ σε κάθε άλλο αποτέλεσμα (ή και νίκη στα πέναλτι), θα περιοριστεί στην τρίτη θέση του ομίλου.

Τα σενάρια πρόκρισης και οι διασταυρώσεις

• Ως πρώτη: η Ελλάδα προκρίνεται απευθείας στην οκτάδα, όπου κατά πάσα πιθανότητα θα βρει απέναντί της τον ηττημένο του άλλου μεγάλου αυριανού ντέρμπι, Ισπανία – Ουγγαρία, για τον Β΄ όμιλο.

• Ως δεύτερη: θα δώσει νοκ-άουτ αγώνα την Παρασκευή 18/7 με τον ηττημένο του Καναδά – Βραζιλία (Γ΄ όμιλος). Σε περίπτωση πρόκρισης, θα βρει στα προημιτελικά τον νικητή του Ισπανία – Ουγγαρία.

• Ως τρίτη: το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αντιμετωπίσει αρχικά τον νικητή του Καναδά – Βραζιλία, και αν περάσει, θα διασταυρωθεί στους «8» με την Ιταλία, η οποία έχει ήδη εξασφαλίσει την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου.

Με οδηγό την ποιότητα, όχι τη θεωρία

Η ήττα από το Μαυροβούνιο στην πρεμιέρα περιπλέκει την κατάσταση, ωστόσο η ελληνική ομάδα παραμένει στο «παιχνίδι» της κορυφής και γνωρίζει ότι το αυριανό ματς απέναντι σε έναν πανίσχυρο αντίπαλο αποτελεί και πρόβα τελικού για τη συνέχεια. Το κίνητρο είναι μεγάλο, οι πιθανότητες υπαρκτές – το ζητούμενο, να φανεί στο νερό η κλάση και το μέταλλο που έχουν δείξει πολλές φορές στο παρελθόν οι Έλληνες διεθνείς.