Σε 2 ώρες το Ραντεβού με την Ιστορία για την Εθνική Πόλο. Ξεκινάει ο «τελικός» πρόκρισης απέναντι στην Ιταλία !!
Με φόντο την τετράδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υδατοσφαίρισης στη Σιγκαπούρη, η Εθνική Ανδρών δίνει σήμερα στις 11.00, έναν τελικό πρόκρισης απέναντι στην παραδοσιακή δύναμη της Ιταλίας. Ο προημιτελικός αυτός δεν προσφέρει απλώς ένα εισιτήριο για τα ημιτελικά, αλλά εξασφαλίζει και διπλή ευκαιρία για μετάλλιο. Αντίθετα, η ήττα οδηγεί σε… αδιάφορους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8.
Οι αριθμοί δείχνουν Ιταλία – η προϊστορία, όμως, λέει προσοχή
Η αγωνιστική εικόνα των δύο ομάδων –και τα δύο πρόσφατα φιλικά (16-10 και 16-9 υπέρ της Ιταλίας σε Λάρισα και Τράπανι), δίνουν θεωρητικό προβάδισμα στους «σετεμπέλο». Ωστόσο, στα κρίσιμα ματς η ιστορία έχει δείξει ότι τίποτα δεν προδικάζεται. Ελλάδα και Ιταλία έχουν δημιουργήσει τα τελευταία χρόνια μια παράδοση σκληρών και αμφίρροπων αναμετρήσεων, με τις ισορροπίες να κρίνονται στις λεπτομέρειες.
Τα προβλήματα και οι απουσίες της «γαλανόλευκης»
Η Εθνική έχει να διαχειριστεί σημαντικές απουσίες, με Φουντούλη, Βλαχόπουλο και Παπαναστασίου εκτός δράσης. Οι Γενηδουνιάς και Αργυρόπουλος (προερχόμενος από τραυματισμό) δεν έχουν βρει ακόμη ρυθμό, ενώ η επιθετική δυστοκία ήταν εμφανής στις ήττες της Α΄ φάσης από Μαυροβούνιο και Κροατία (αμφότερες με 10-9).
Η άμυνα ανταποκρίνεται, οι φουνταριστοί κερδίζουν αποβολές, αλλά η επιθετική ανάπτυξη υποφέρει. Ίσως ήρθε η ώρα να βγει μπροστά η νέα γενιά –Καλογερόπουλος, Γκίλλας και Χαλυβόπουλος– και να δώσει πνοή σε μια πρόκριση που, υπό τις παρούσες συνθήκες, μοιάζει με υπέρβαση.
Ιταλία: Με στόχο την εξιλέωση και τον τίτλο
Η Ιταλία ταξίδεψε στη Σιγκαπούρη με ξεκάθαρη αποστολή: να πάρει ρεβάνς για τον αποκλεισμό της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Η τιμωρία που της επιβλήθηκε για τη διαμαρτυρία στον προημιτελικό με την Ουγγαρία –που της στοίχισε τη συμμετοχή στο World Cup– την έχει συσπειρώσει.
Χωρίς αρκετούς παλιούς (Ντελ Λούνγκο, Ετσενίκε, Φοντέλι, Ρεντζούτο), αλλά με βασικά στηρίγματα όπως οι Ντι Φούλβιο, Ντι Σόμα, Πρεσούτι, Μπρούνι, Βελότο, και τη φρέσκια επιθετική λύση Φραντσέσκο Κοντέμι, η ομάδα του Σάντρο Καμπάνια πέρασε πρώτη από τον όμιλο, κερδίζοντας τη Σερβία στα πέναλτι (17-16) και επικρατώντας εύκολα Ρουμανίας (17-5) και Νότιας Αφρικής (28-4).
Ιστορικό déjà vu
Είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που οι δύο ομάδες διασταυρώνονται σε προημιτελικό Παγκοσμίου. Πέρσι, στη Ντόχα, η Ελλάδα προηγήθηκε 10-8 αλλά υπέκυψε στο φινάλε (11-10), παίζοντας μάλιστα ένα τετράλεπτο με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Αργυρόπουλου. Η Ιταλία έφτασε τότε ως τον τελικό. Στους Ολυμπιακούς, ωστόσο, η «γαλανόλευκη» πήρε τη ρεβάνς με 9-8 στη φάση των ομίλων.
Συνολικά, αυτός θα είναι ο 13ος αγώνας Ελλάδας–Ιταλίας σε Παγκόσμιο και έκτος σε κρίσιμη φάση. Οι Ιταλοί υπερτερούν (8 νίκες έναντι 4), αλλά στους νοκ-άουτ αγώνες η διαφορά είναι οριακή (3-2). Οι μεγαλύτερες ελληνικές νίκες ήταν στον προημιτελικό του Μόντρεαλ (2005) και στον μικρό τελικό του Καζάν (2015), όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
Η πιο πετυχημένη ομάδα στα Παγκόσμια
Η Ιταλία είναι μαζί με την Ουγγαρία η πολυνίκης χώρα του θεσμού, με 4 χρυσά, 4 αργυρά και 1 χάλκινο. Μάλιστα, έχει πάρει μέρος σε όλες τις διοργανώσεις από το 1973, ενώ από το 2011 έχει αποκλειστεί από τα ημιτελικά μόλις δύο φορές.
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΩΝ (20/7)
11:00 – Ιταλία – Ελλάδα
12:35 – Ισπανία – Μαυροβούνιο
14:10 – ΗΠΑ – Σερβία
15:45 –Κροατία – Ουγγαρία
Η «μάχη» με την Ιταλία είναι ίσως η πιο κρίσιμη στιγμή της Εθνικής στο φετινό Παγκόσμιο. Και αν κάτι έχει δείξει αυτή η ομάδα τα τελευταία χρόνια, είναι πως ποτέ δεν πρέπει να την υποτιμάς, ειδικά όταν παίζει για όλα.
