Πόλο Παγκόσμιο: Φτάσαμε στην πηγή, αλλά το τελευταίο δευτερόλεπτο μας στέρησε τον τελικό…
Λίγο πριν γράψει ιστορία, η Εθνική Ανδρών της υδατοσφαίρισης λύγισε. Ένα μόνο δευτερόλεπτο χώρισε την Ελλάδα από τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης. Ένα δευτερόλεπτο και ένα γκολ της Ισπανίας, που έστειλε τον συγκλονιστικό ημιτελικό στα πέναλτι και τελικά στέρησε από τους διεθνείς μας τη μεγαλύτερη πρόκριση της χρονιάς.
Το ρολόι έδειχνε 1:48 πριν από τη λήξη, όταν η Ελλάδα προηγήθηκε 7-6 και βρέθηκε μια ανάσα από το μεγάλο ραντεβού του τελικού. Η άμυνα λειτουργούσε σαν καλοκουρδισμένη μηχανή, η ψυχή είχε επιστρατευθεί στο έπακρο, το παιχνίδι είχε γυρίσει από την κόλαση της αποβολής χωρίς αντικατάσταση. Κι όμως, στην τελευταία επίθεση, οι Ισπανοί βρήκαν τρόπο να «τρυπήσουν» την ελληνική άμυνα και να ισοφαρίσουν σε 7-7. Στη ρωσική ρουλέτα των πέναλτι, το όνειρο γλίστρησε οριστικά μέσα από τα χέρια των Ελλήνων παικτών (τελικό σκορ 11-9).
Μετά το ματς, οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου δεν μπορούσαν να κρύψουν την απογοήτευσή τους, όμως στάθηκαν στο μεγαλείο αυτής της ομάδας.
Ο αρχηγός Ντίνος Γενηδουνιάς, εμφανώς συναισθηματικά φορτισμένος, δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ:
*«Μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο η πρόκριση ήταν στα χέρια μας. Μια κακή απόφαση, μια κακή άμυνα μας στέρησε τη νίκη. Είχαμε την ευκαιρία στα πέναλτι, αλλά για μία ακόμη φορά δεν τα καταφέραμε. Παρ’ όλα αυτά, είμαι πολύ υπερήφανος γι’ αυτήν την ομάδα. Γυρίσαμε ένα παιχνίδι σχεδόν χαμένο. Ήμασταν άψογοι στην άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο, μέχρι τη φάση που δεχτήκαμε το γκολ. Δυστυχώς, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, δώσαμε κάτι δικό μας».
Αναφορικά με τον μικρό τελικό, όπου η Ελλάδα θα παλέψει για το χάλκινο μετάλλιο, ο διεθνής περιφερειακός τόνισε:
*«Έχουμε δύο ημέρες να ξεχάσουμε. Μετά, όλο το καλοκαίρι μπροστά μας να το σκεφτόμαστε. Αλλά τώρα πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι. Δεν έχουμε πολλά μετάλλια, όπως άλλες ομάδες. Οπότε ακόμα κι αυτό είναι σημαντικό».
Στο ίδιο πνεύμα και ο Δημήτρης Σκουμπάκης, που υπογράμμισε την ανάγκη να σηκώσει η ομάδα το κεφάλι:
*«Είναι δύσκολο να ξεχάσουμε αυτήν την ήττα. Όμως πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να διεκδικήσουμε το χάλκινο μετάλλιο. Παίξαμε καλά στην άμυνα, όπως θέλαμε. Η αποβολή χωρίς αντικατάσταση δεν μας κόστισε όσο θα περίμενε κανείς. Αντίθετα, γυρίσαμε το παιχνίδι. Και πάλι, όμως, δεχτήκαμε γκολ στο τέλος και δεν αντέξαμε στα πέναλτι»
Η Εθνική ομάδα θα έχει μία ακόμη ευκαιρία να φύγει από τη Σιγκαπούρη με το κεφάλι ψηλά. Μετά από όσα πέρασε, το χάλκινο μετάλλιο δεν είναι απλώς μία παρηγοριά. Είναι η ανταμοιβή για το πάθος, την ψυχή και τη συνέπεια μιας ομάδας που εδώ και χρόνια ανήκει στην ελίτ του παγκόσμιου πόλο.
