Δεν χωράει αμφιβολία πως το 2025 κυλάει ονειρικά για την ελληνική υδατοσφαίριση, καθώς μέχρι στιγμής ο απολογισμός μας είναι επτά μετάλλια (δύο χρυσά, δύο ασημένια και τρία χάλκινα), με το τελευταίο χρονικά να είναι το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων κ18 της Ρουμανίας. Στο πλαίσιο αυτό λοιπόν, το #AQF24, επικοινώνησε με τον «αρχιτέκτονα» αυτής της επιτυχίας, τον Ηλία Μαχαίρα, προκειμένου να μας δώσει την δική του οπτική για αυτό το «ταξίδι».
Έτσι λοιπόν ο καταξιωμένος Έλληνας προπονητής αναφέρθηκε στο πριν και το μετά του μικρού τελικού κόντρα στην Ιταλία αλλά και στο δέσιμο που είχε με τους παίκτες του όλο αυτό το διάστημα. Πέρα από αυτά βέβαια, ο Χανιώτης τεχνικός που από το 2021 μέχρι σήμερα έχει κατακτήσει τρία μετάλλια (Ένα χρυσό, ένα αργυρό και ένα χάλκινο), ρωτήθηκε και για δύο πρωταγωνιστές της Ελληνικής Ομάδας (σ.σ Ηλία Αγγελόπουλο και Δημήτρη Χατζή) και η απάντησή του ήταν αφοπλιστική, καθώς όπως χαρακτηριστικά τόνισε, αμφότεροι έχουν τις προοπτικές να αγωνιστούν σε Ολυμπιακούς Αγώνες με το γαλανόλευκο σκουφάκι, έχοντας όμως ως γνώμονα την σκληρή δουλειά.
Tέλος, ο Ηλίας Μαχαίρας αναφέρθηκε και στο φλέγον ζήτημα των υποδομών για τις Ελληνικές Ομάδες, λέγοντας πως η απόφαση του Υπουργού Αθλητισμού σηματοδοτεί ένα βήμα μπροστά, όμως χρειάζεται να βρεθεί λύση και στο θέμα της διαμονής των αθλητών/τριών.
Ο ΗΛΙΑΣ ΜΑΧΑΙΡΑΣ ΣΤΟ #ΑQF24
–Τι ήταν το πρώτο πράγμα που είπες στους παίκτες σου μετά την κατάκτηση του
χάλκινου μεταλλίου; «Κοίτα , όταν μιλήσαμε την προηγούμενη μέρα του τελικού, τους είπα για το
βιβλίο (παιδικό αλλά στην πραγματικότητα για μεγάλους), Το Μεγάλο Πάντα και ο
Μικρός Δράκος του James Norbury, όπου το Πάντα ρωτάει “τι είναι πιο σημαντικό, το
ταξίδι ή ο προορισμός;” και ο ο μικρός δράκος του απαντά “η παρέα”. Για μένα τους
είπα “ ό,τι και να γίνει αύριο με τους Ιταλούς , είμαι ικανοποιημένος από όλους γιατί
ήταν ωραία παρέα”. Ήμουν ικανοποιημένος από την προσπάθεια και την διάθεση
που έδειχναν. Όπως σε ένα καλό και σε ένα κακό βιβλίο κρύβεται μέσα ο ίδιος
κόπος από τον συγγραφέα, για μένα, μια ήττα δεν θα άλλαζε τον κόπο, την
προσπάθεια και την δουλειά που είχαν ρίξει.
Μετά τον μικρό τελικό, απλά τους ευχαρίστησα και είπα ότι και για μένα αυτούς τους
2 μήνες ήταν ωραία ΠΑΡΕΑ και να μην σταματούν να ονειρεύονται.»
—Coach το τουρνουά για την Εθνική δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο,
όμως κατέληξε σε μία πανάξια κατάκτηση ενός μεταλλίου. Ήταν κάτι που περίμενες ή
ήσουν πιο «προσγειωμένος» λόγω της 3ης θέσης που κατακτήσατε στον όμιλο;
«Έχουμε δείξει τα τελευταία χρόνια πως έχουμε φτάσει σε ένα σημείο και δεν
παίζουμε ποτέ για να χάσουμε, ανεξάρτητα το όνομα του αντιπάλου. Όπως είναι πια
το σύστημα των αγώνων, τα τελευταία 2 χρόνια, με τους 2 ομίλους των «ισχυρών»
και 2 των «αδύναμων» , είχαμε πει με τα παιδιά ότι μπορείς να κάνεις τρεις νίκες
στην αρχή και να μείνεις εκτός τετράδας ή το αντίθετο να κάνεις τρεις ήττες και να
βρεθείς στην τετράδα αν κερδίσεις στους 16 για τους 8 και τον προημιτελικό. Δεν
είναι τα παιχνίδια της πρώτης φάσης χωρίς επιστροφή και το ξέραμε. Τα παιδιά την
στιγμή που έπρεπε, όταν μπήκαμε στη φάση των νοκ-αουτ, έδειξαν πνευματικά και
σωματικά ότι ήταν έτοιμα. Είχαν πατήσει το on στον διακόπτη και γνωρίζαμε ότι με 4
νίκες θα πάρουμε το χρυσό.»
-Ποιο ήταν εκείνο το παιχνίδι που ένιωσες ότι στο τέλος θα καταφέρετε να ανεβείτε
στο βάθρο;
«Από το πρώτο παιχνίδι είδα ότι δεν είμαστε πίσω, αλλά και ότι υπήρχαν 10
ομάδες που ήταν κοντά και σε σημείο να διεκδικήσουν την πρόκριση για το
παγκόσμιο (οι 7 προκρινόντουσαν). Κοιτούσαμε κάθε μέρα να βελτιωνόμαστε και να
είμαστε έτοιμοι όταν έπρεπε, χωρίς να φοβόμαστε κανένα αντίπαλο.
—Μια ακόμα επιτυχία για την ελληνική υδατοσφαίριση, όμως οι συνθήκες κάτω από
τις οποίες γίνεται η προπόνηση στις Εθνικές Ομάδες δεν είναι ιδανικές για μια χώρα
που συνεχώς φέρνει διακρίσεις. Τι πιστεύεις πως πρέπει να γίνει επιτέλους για να
αλλάξει αυτό; Είσαι αισιόδοξος πως σύντομα θα υπάρξουν εξελίξεις;
«Δεν είμαι από αυτούς που μοιρολογούν, αυτές είναι, δεν είναι ιδανικές, αλλά
δεν είναι τραγικές και με αυτές θα προχωράμε και θα προσπαθούμε όλοι μαζί να τις
κάνουμε καλύτερες. Ήδη πρόλαβε την ερώτηση ο Υπουργός, κ. Βρούτσης, με την
αναγγελία για την παραχώρηση για προετοιμασία των ΕΑΚ σε όλες τις ηλικιακές
κατηγορίες των Εθνικών ομάδων , που είναι ένα βήμα μπροστά. Το επόμενο θα είναι
να μπορέσουμε να βρούμε τρόπο, που και γι´ αυτό γίνεται συζήτηση και υπάρχει
διάθεση, να στηρίζουμε τις μετακινήσεις και την διαμονή κυρίως των παιδιών από την
επαρχία. Υπάρχουν άνθρωποι που καθημερινά προσπαθούν να δίνουν λύσεις και να
διευκολύνουν όσο γίνεται την προσπάθεια μας, σίγουρα μπορούμε καλύτερα και σε
αυτό στοχεύουμε.»
–Δύο από τους παίκτες σου (σ.σ Χατζής και Αγγελόπουλος) ήταν από τους
διακριθέντες όχι μόνο της Εθνικής αλλά όλου το τουρνουά σκοράροντας 31 και 30
γκολ αντίστοιχα. Θα ήθελα ένα σχόλιο για αυτά τα δύο παιδιά.
«Ο Δημήτρης και ο Ηλίας , όπως και άλλα παιδιά αυτής της ομάδας, θα
πρωταγωνιστήσουν στα χρόνια που έρχονται. Αυτό βέβαια δεν είναι εύκολο και θέλει
πολύ δουλειά και διάθεση, που αυτή τη στιγμή δείχνουν ότι την έχουν.
Είναι και οι δύο παιδιά που δεν φοβούνται , πολύ σημαντικό, γιατί όπως τους λέω
στο κρυφτό και τη ζωή αυτοί που “μετράνε” δεν κρύβονται… Είναι αθλητές που
σκέφτονται γρήγορα, παρατηρούν και δεν απογοητεύονται αν κάνουν ένα λάθος.
Μπορούν να «αισθάνονται» το μέλλον, την επόμενη φάση , διαβάζουν την αντίπαλη
άμυνα και επίθεση εύκολα και έχουν λύσεις και στις πλευρές του τερέν. Η άποψη μου
είναι ότι και οι δύο είναι πρότζεκτ και στοίχημα για την Ελληνική υδατοσφαίριση. Η
πρόβλεψη μου είναι ότι θα αγωνιστούν σε Ολυμπιάδα. Πρέπει όμως να συνεχίσουν
ταπεινοί και γνωρίζοντας ότι τίποτα δεν χαρίζεται.»
