Πόλο: Ηλίας Αγγελόπουλος: Νέα σελίδα στις ΗΠΑ με το Cal και πρώτο γκολ στο NCAA
Ένα νέο και ιδιαίτερα σημαντικό κεφάλαιο στην καριέρα του άνοιξε ο Ηλίας Αγγελόπουλος, ο οποίος πλέον αποτελεί μέλος της ανδρικής ομάδας υδατοσφαίρισης του University of California, Berkeley, ενός από τα πιο αναγνωρισμένα προγράμματα του αμερικανικού κολεγιακού πόλο.
Ο 18χρονος Έλληνας φουνταριστός βρίσκεται στο ρόστερ των California Golden Bears για τη σεζόν 2026 ως freshman, φορώντας το σκουφάκι με το Νο4. Στην επίσημη σελίδα του Cal καταγράφεται ως center, με ύψος 6’4”, τόπο καταγωγής την Πάτρα και προηγούμενο σταθμό τη Βουλιαγμένη.
Η νέα του αθλητική σελίδα στο επίσημο site του πανεπιστημίου σηματοδοτεί ουσιαστικά και την έναρξη της αμερικανικής περιόδου της καριέρας του. Προς το παρόν, το ατομικό προφίλ του δεν περιλαμβάνει αναλυτικό βιογραφικό ή επίσημα στατιστικά για τη σεζόν, όμως ο Αγγελόπουλος πρόλαβε ήδη να γράψει το όνομά του στο πρώτο αγωνιστικό διήμερο των Bears.
Πρώτο γκολ με το Cal
Στο Triton Invitational στη La Jolla, το Cal ξεκίνησε τη σεζόν με δύο νίκες, επικρατώντας αρχικά του UC Santa Barbara με 14-9 και στη συνέχεια του οικοδεσπότη UC San Diego με 15-11.
Στο δεύτερο παιχνίδι ήρθε και η πρώτη ξεχωριστή στιγμή για τον Έλληνα διεθνή. Ο Αγγελόπουλος κέρδισε και εκτέλεσε την ευκαιρία του από τα 5 μέτρα, μετατρέποντας το πέναλτι της πρώτης περιόδου στο πρώτο γκολ της κολεγιακής του καριέρας με το Cal. Η επίσημη ενημέρωση των Golden Bears τον συμπεριέλαβε μάλιστα στους τρεις freshmen που πέτυχαν το πρώτο τους γκολ με την ομάδα στο συγκεκριμένο τουρνουά.
Το Cal βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Νο4 της σχετικής κατάταξης που χρησιμοποιεί το ίδιο το πανεπιστήμιο στις ανακοινώσεις του και ξεκίνησε τη χρονιά με δύο νίκες, σε μία σεζόν όπου ο Αγγελόπουλος καλείται να προσαρμοστεί σε ένα διαφορετικό αγωνιστικό και ακαδημαϊκό περιβάλλον.
Από την Πάτρα στη Βουλιαγμένη και τώρα στο Berkeley
Η πορεία του Ηλία Αγγελόπουλου μέχρι την άλλη πλευρά του Ατλαντικού έχει ήδη αρκετούς σημαντικούς σταθμούς.
Γεννημένος στις 9 Ιουλίου 2008, ξεκίνησε την υδατοσφαίριση στον Ναυτικό Όμιλο Πατρών σε ηλικία επτά ετών και καθιερώθηκε σταδιακά ως φουνταριστός. Με τον ΝΟΠ κατέκτησε τρία πρωταθλήματα ηλικιακών κατηγοριών, ενώ η παρουσία του στις μικρές Εθνικές ομάδες συνοδεύτηκε από σημαντικές διακρίσεις. Το 2025 μετακινήθηκε στον Ναυτικό Όμιλο Βουλιαγμένης, κάνοντας το επόμενο βήμα στην ελληνική του πορεία.
Το 2026 συμμετείχε με την Εθνική Εφήβων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ18 στο Rio Maior της Πορτογαλίας, όπου η Ελλάδα κατέλαβε την 5η θέση. Ο Αγγελόπουλος ολοκλήρωσε τη διοργάνωση ως πρώτος σκόρερ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με 35 γκολ και επιλέχθηκε από το World Aquatics Media All-Star Team στη θέση του center forward.
Αυτή η πορεία τον οδήγησε στο Berkeley, με τον Πατρινό αθλητή να γίνεται πλέον μέρος του προγράμματος των Golden Bears και να ξεκινά μία νέα διαδρομή στο αμερικανικό κολεγιακό πόλο.
Το πρώτο γκολ ήρθε ήδη. Τώρα ξεκινά ουσιαστικά η προσπάθεια του Ηλία Αγγελόπουλου να κερδίσει χρόνο συμμετοχής, εμπειρίες και ρόλο σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον.
