Δεν χωράει αμφιβολία πως η ελληνική υδατοσφαίριση εκτός από εξαιρετικούς παίκτες, παράγει εξίσου πολύ ικανούς προπονητές που κάνουν αξιοσημείωτη πορεία εκτός συνόρων. Ένας από αυτούς είναι ξεκάθαρα και ο Γιώργος Κατσαούνης, ο οποίος πρόσφατα κατέκτησε πανηγυρικά το τρεμπλ στην Μάλτα με την ομάδα του San Giljan. Στο πλαίσιο αυτό λοιπόν, το #AQF24, το κορυφαίο Μέσο Υγρού Στίβου στην Ελλάδα, επικοινώνησε με τον ίδιο τον τεχνικό του συλλόγου, προκειμένου να μας δώσει τα πρώτα του συναισθήματα μετά από αυτήν την επιτυχία αλλά και να μας βάλει στο σκεπτικό με το οποίο «βλέπουν» το άθλημα στη χώρα της Μεσογείου.

Έτσι, ο έμπειρος Έλληνας τεχνικός ανέφερε πως αισθάνεται δικαιωμένος για την απόφαση του να εργαστεί εκτός των ελληνικών συνόρων, χωρίς πάντως να αποκλείει στο μέλλον το ενδεχόμενο του επαναπατρισμού του, αν οι συνθήκες του το επιτρέψουν. Φυσικά, η κουβέντα μας δεν θα μπορούσε να μην είχε και λίγο.. άρωμα ΝΟ Βουλιαγμένης, καθώς στην ομάδα του Λαιμού εργάστηκε πολλά χρόνια (πριν αναλάβει τον Νηρέα Χαλανδρίου), σημειώνοντας μάλιστα πολύ σημαντικές επιτυχίες.

Ο ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΤΣΑΟΥΝΗΣ ΣΤΟ #AQF24

– Η αγωνιστική περίοδος έκλεισε με την κατάκτηση του τρεμπλ. Θα ήθελα τις πρώτες σου σκέψεις! «Μετά από αυτό που καταφέραμε, τα συναισθήματα ήταν πολύ έντονα. Στην Μάλτα το άθλημα είναι πολύ δημοφιλές και οι άνθρωποι εδώ το ζουν για αυτό. Θα σου πω μόνο ότι στις κερκίδες σε ένα παιχνίδι Summer League, μπορεί να υπάρχουν και 2000-2500 φίλαθλοι οπότε καταλαβαίνεις πόσο αγαπάνε εδώ το σπορ. Όσον αφορά εμένα, τα συναισθήματα είναι κάτι μεταξύ χαράς, ανακούφισης αλλά κυρίως δικαίωσης. Μιας και δεν ήταν εύκολο όταν ανέλαβα μέσα Μαρτίου την ομάδα, που τότε ήταν 3η να την επαναφέρω εκεί που ήταν ο στόχος μας. Το καλοκαιρινό πρωτάθλημα που για αυτούς είναι το πιο σημαντικό είναι την περίοδο Ιούνιο-Ιούλιο-Αύγουστο οπότε για 3 μήνες δίνεις 2 αγώνες την εβδομάδα. Αν υπολογίσεις λοιπόν την πίεση του κόσμου, του αποτελέσματος, την ζέστη, τους 2 αγώνες την εβδομάδα έχοντας ενδιάμεσα να κάνεις προπόνηση κ την ανάλυση που κάνουμε στο βίντεο πριν και μετά από κάθε αγώνα, καταλαβαίνεις ότι η κατάκτηση των τίτλων μόνο εύκολη δεν ήταν.»

–Για κάποιον που δεν γνωρίζει τι έτσι το πρωτάθλημα στην Μάλτα, ποιες θα έλεγες πως είναι οι σημαντικότερες διαφορές με την ελληνική φιλοσοφία; «Στο χειμερινό Πρωτάθλημα, εκτός μιας ομάδας, οι υπόλοιπες δεν είχαν ξένο παίκτη, το επίπεδο είναι πολύ καλό και οι Μαλτεζοι παίκτες έχουν ταλέντο. Αυτό που τους λείπει είναι η σωστή μεθοδολογία σε κάποια από τα «βασικά» του αθλήματος.

Στο καλοκαιρινό Πρωτάθλημα και Κύπελλο τώρα, η μεγαλύτερη διαφορά είναι πως η κάθε ομάδα έχει έναν «ξένο» παίκτη από το κορυφαίο επίπεδο. Η δική μου ομάδα ας πούμε είχε τον Younger, η δεύτερη ομάδα είχε τον Zalanki, η τρίτη είχε τον Βλαχόπουλο, η τέταρτη τον Bicari κτλ. Με άλλα λόγια πρόκειται για αθλητές που είναι αναμφίβολα στο Top20 του κόσμου άρα πολλές φορές οι προπονητές προσαρμόζουν το παιχνίδι ανάλογα, προφανώς το κατά πόσο, έχει να κάνει με τον αθλητή που έχει η κάθε ομάδα αλλά και την αγωνιστική γραμμή που θέλει να περάσει ο κάθε προπονητής.»

–Σε προσωπικό επίπεδο, το μέλλον σου θα είναι και φέτος στην Μάλτα; «Ναι εκεί θα είναι. Οι άνθρωποι της ομάδας μου έκαναν πρόταση ανανέωσης οπότε θα μείνω προς το παρόν. Είναι κάτι που το ήθελα και εγώ γιατί είμαι σε μια ομάδα που διεκδικεί τίτλους και για μένα αυτό είναι σημαντικό. Άλλωστε δεν είμαι της λογικής να αλλάζω τόσο συχνά ομάδα γιατί ναι μεν ήρθε το treble μέσα σε λίγους μήνες, όμως υπό φυσιολογικές συνθήκες το να πας σε μια ομάδα και σε τόσο λίγο διάστημα να πρέπει να ανταποκριθείς σε 3 διαφορετικές διοργανώσεις, δεν είναι και το πιο απλό. Θα ήθελα, ιδανικά, να μένω σε κάθε ομάδα που είμαι ένα χρονικό διάστημα τέτοιο, που όταν έρθει η στιγμή να αποχωρήσω, να έχω αφήσει το στίγμα μου γιατί πιστεύω ότι αυτό είναι εξίσου κομβικό με τους τίτλους.»

–Μου έδωσες την τέλεια πάσα. Όταν λοιπόν έρθει η ώρα να αποχωρήσεις από την Μάλτα, βλέπεις τον εαυτό σου στην χώρα ή θεωρείς πιθανό τον επαναπατρισμό σου; «Κοίτα, εγώ είμαι πολύ χαρούμενος εκεί, με σεβάστηκαν από την πρώτη στιγμή και μου έδωσαν την ευκαιρία που έψαχνα να αποδείξω τι μπορώ να κάνω, και αυτό είναι κάτι που δεν το ξεχνάω. Προφανώς η Ελλάδα είναι η πατρίδα μου και σε περίπτωση που μου ζητηθεί να αναλάβω ένα ενδιαφέρον project, σίγουρα θα το σκεφτώ. Από κει και πέρα είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δόθηκε στην Μάλτα και το μυαλό μου είναι μόνον εκεί και στο πως να βοηθήσω την ομάδα μου να επιτύχει εκ νέου τους στόχους της.»

– Ξέρω ότι έχεις περάσει πολλά χρόνια στην Βουλιαγμένη. Την παρακολούθησες καθόλου πέρυσι; Και αν ναι, πώς την βλέπεις εν όψει της νέας σεζόν; «Παρακολουθώ γενικά όλα τα Πρωταθλήματα αλλά και τις Διεθνείς Διοργανώσεις, το θεωρώ υποχρέωση μου ώστε να είμαι ενημερωμένος για το τι συμβαίνει στο άθλημα. Σε αυτό το πλαίσιο λοιπόν σίγουρα παρακολούθησα και την Βουλιαγμένη που θεωρώ πως έκανε μια πολύ καλή χρονιά. Νομίζω πως και φέτος με νέα παιδιά κυρίως θα αγωνιστεί. Εύχομαι κάθε επιτυχία.»

–Αυτή την στιγμή στην Μάλτα διεξάγεται και ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νεανίδων. Ποιο είναι το κλίμα εκεί; «Στην Μάλτα γενικότερα μόνο το ποδόσφαιρο είναι πιο δημοφιλές σπορ από το πόλο. Για να σας δώσω να καταλάβετε, την επόμενη μέρα που πήραμε το πρωτάθλημα, περπατούσα και με σταματούσαν στο δρόμο άνθρωποι κάθε ηλικίας και μου έλεγαν «μπράβο coach» ή μου ζητούσαν να βγάλουμε φωτογραφία. Φέτος θα γίνει για 3η συνεχόμενη φορά το Final4 του Champions League εκεί και αυτό είναι μια ακόμα απόδειξη για την τρομερή αγάπη που έχουν για το άθλημα. Πιστεύω πως στα επόμενα χρόνια θα δούμε τις ομάδες της χώρας αλλά και την Εθνική Ομάδα της Μάλτας να κάνουν άλματα προόδου και είμαι ειλικρινά χαρούμενος που είμαι κομμάτι αυτού.»