Πόλο Ευρωπαϊκό Βελιγράδι: Συνέντευξη Τύπου με προπονητές και αθλητές από Ισπανία, Σερβία, Μαυροβούνιο και Γαλλία
Η κορυφαία διοργάνωση υδατοσφαίρισης του 2026 ανοίγει αύριο την αυλαία της, με την έναρξη του 36ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Υδατοσφαίρισης Ανδρών στο Βελιγράδι (10–25 Ιανουαρίου). Παρότι στο καλεντάρι της χρονιάς περιλαμβάνεται και το Παγκόσμιο Κύπελλο, το Ευρωπαϊκό παραμένει αδιαμφισβήτητα η πιο ισχυρή και απαιτητική διοργάνωση σε επίπεδο εθνικών ομάδων.
Σε αντίθεση με το World Cup Final Eight, όπου συμμετέχουν οκτώ ανδρικές και οκτώ γυναικείες ομάδες σε ένα σύντομο τουρνουά έξι ημερών, το Ευρωπαϊκό συγκεντρώνει σχεδόν ολόκληρη την ελίτ του αθλήματος. Παραδοσιακά έξι ή επτά ομάδες μπαίνουν στη μάχη των μεταλλίων, ωστόσο –όπως επισημάνθηκε στη συνέντευξη Τύπου της διοργάνωσης– φέτος ο κύκλος των φαβορί διευρύνεται, με το ευρωπαϊκό πόλο να βρίσκεται στο υψηλότερο αγωνιστικό επίπεδο των τελευταίων ετών.
Στη συνέντευξη Τύπου μίλησαν προπονητές και αθλητές των Ισπανία, Σερβία, Μαυροβούνιο και Γαλλία, οι οποίες αγωνίζονται την πρώτη ημέρα στους ομίλους Α και C. Οι δύο εναπομείναντες όμιλοι μπαίνουν στη δράση την Κυριακή.
Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Αντόνιο Σίλβα, ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Υδατοσφαίρισης της Σερβίας Viktor Jeleni ć και οι εκπρόσωποι της Σερβίας, Μαυροβουνίου, Ισπανίας και Γαλλίας, Uros Stevanovic , Dejan Savic, David Martin και Vjekoslav Kobescak, απευθύνθηκαν στους δημοσιογράφους.
Ισπανία: στόχος μόνο η κορυφή
Η Ισπανία ταξιδεύει στο Βελιγράδι ως εν ενεργεία παγκόσμια και ευρωπαϊκή πρωταθλήτρια, με τις φιλοδοξίες της να παραμένουν αμετάβλητες.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Νταβίντ Μαρτίν ήταν ξεκάθαρος:
«Ήρθαμε για να κερδίσουμε το τουρνουά, αλλά θα είναι εξαιρετικά δύσκολο. Η Σερβία έχει ιστορικά τεράστιες επιτυχίες στο Βελιγράδι και το μεταξύ μας παιχνίδι θα είναι καθοριστικό στο νέο σύστημα διεξαγωγής».
Η Ισπανία αγωνίζεται για πρώτη φορά σε μεγάλη διοργάνωση χωρίς τον Φελίπε Περόνε, ωστόσο, όπως υπογράμμισε ο Μαρτίν, διαθέτει «ομάδα με ποιότητα και συνοχή». Σημείο αναφοράς παραμένει ο Άλβαρο Γρανάδος, κορυφαίος παίκτης του 2025, ο οποίος στάθηκε στη δύσκολη επιστροφή μετά τους Ολυμπιακούς του Παρισιού και στη συνέχεια των επιτυχιών σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και World Cup.
Σερβία: παράδοση, πίεση και υψηλές προσδοκίες
Η Σερβία, ολυμπιονίκης και δις πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Βελιγράδι (2006, 2016), παραμένει στο επίκεντρο της προσοχής.
Ο προπονητής Ούρος Στεπάνοβιτς αναφέρθηκε στο βάρος της παράδοσης:
«Η μεγαλύτερη πίεση είναι αυτή που βάζουμε εμείς στους εαυτούς μας. Ο δρόμος προς τα μετάλλια είναι μακρύς και απαιτητικός».
Ο αρχηγός Νίκολα Γιάκσιτς και ο δις κορυφαίος παίκτης Ντούσαν Μάντιτς στάθηκαν στη σημασία της έδρας και του νέου φορμάτ, τονίζοντας ότι «κάθε βαθμός και κάθε γκολ αποκτούν καθοριστική σημασία».
Μαυροβούνιο & Γαλλία: φιλόδοξοι διεκδικητές
Ο Ντέγιαν Σάβιτς, πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Σερβίας και πλέον προπονητής του Μαυροβουνίου, επιστρέφει στο Βελιγράδι με νεανικό σύνολο και ξεκάθαρο στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά, επισημαίνοντας ότι «το πόλο βρίσκεται στο απόγειο της ποιότητάς του».
Η Γαλλία, με νέο προπονητή τον Βιέκο Κόμπεστσακ, επιδιώκει να μειώσει την απόσταση από τις ευρωπαϊκές υπερδυνάμεις. Ο ηγέτης της ομάδας, Τομά Βερνού, ξεκαθάρισε ότι στόχος είναι «να διεκδικήσουμε κάθε παιχνίδι και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε».
Ευρωπαϊκό… χειμώνα
Για πρώτη φορά, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα διεξάγεται χειμώνα και σε μη ολυμπιακό έτος. Ο πρόεδρος της European Aquatics, Αντόνιο Σίλβα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο καθιέρωσης του χειμερινού μοντέλου, ανάλογα με την αξιολόγηση προπονητών και αθλητών.
