Η Εθνική ομάδα Νέων Γυναικών Κ20 πάλεψε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο απέναντι στην Ιταλία, όμως γνώρισε την ήττα με 14-13 για την τρίτη αγωνιστική του Α’ Ομίλου του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στην Οέιρας της Πορτογαλίας.

Με το αποτέλεσμα αυτό, η Ελλάδα δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά και πλέον θα διεκδικήσει την είσοδό της στην οκτάδα μέσω του χιαστί αγώνα με την Πορτογαλία, που θα διεξαχθεί την Τρίτη 4 Αυγούστου στις 19:00. Σε περίπτωση πρόκρισης, η ομάδα του Φώντα Λεμπέση θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία στα προημιτελικά.

Η Πορτογαλία κατέλαβε την πρώτη θέση στον Δ’ Όμιλο, σημειώνοντας δύο νίκες απέναντι σε Ουκρανία (16-12) και Ρουμανία (12-10), ενώ προέκυψε ως αντίπαλος της Ελλάδας έπειτα από κλήρωση.

Ντέρμπι μέχρι το τέλος

Η αναμέτρηση ήταν απόλυτα ισορροπημένη από την αρχή, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ.

Η Ιταλία πήρε για πρώτη φορά διαφορά δύο τερμάτων στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (6-4), όμως η Ελλάδα αντέδρασε άμεσα με γκολ των Δέσποινας Δρακωτού και Νίκης Τσιουγκρή, επαναφέροντας την ισορροπία.

Στην τρίτη περίοδο οι Ιταλίδες ξέφυγαν εκ νέου με 10-8, όμως η Ευσταθία-Νεφέλη Κοβάτσεβιτς και η Ασπασία Φουράκη κράτησαν την Ελλάδα σε απόσταση αναπνοής.

Στο τελευταίο οκτάλεπτο η ελληνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα. Η Ραφαέλα Σαλταμανίκα ισοφάρισε σε 12-12, όμως η Ιταλία εκμεταλλεύτηκε δύο επιθέσεις στον παίκτη παραπάνω και προηγήθηκε με 14-12 ένα λεπτό πριν από τη λήξη.

Η Φουράκη μείωσε σε 14-13 στα 50 δευτερόλεπτα, όμως η Εθνική δεν κατάφερε να βρει την τελευταία επίθεση που θα έστελνε το παιχνίδι στην ισοπαλία.

Ελλάδα – Ιταλία 13-14

Οκτάλεπτα: 4-5, 4-3, 2-3, 3-3

Ελλάδα: Κυριακοπούλου, Μαργαρίτη 1, Κοβάτσεβιτς 2, Φουράκη 2, Δρακωτού 1, Κλαψιανού, Μπέτα, Τσιουγκρή 2, Κρασσά 2, Καραγιάννη 1, Καραμπέτσου, Λέκκου, Σαλταμανίκα 2, Μπιτσάκου.

Ιταλία: Μινούτο 3, Κασάρα 2 (2 πέν.), Ε. Μπιάνκο 2, Πασκουαλίν 2, Μπόβο 2, Γκαλετίνι 1, Ρόστα 1, Σαμπαντίν 1.

Η Εθνική καλείται πλέον να αφήσει πίσω της την οριακή ήττα και να επικεντρωθεί στον καθοριστικό αγώνα απέναντι στην οικοδέσποινα Πορτογαλία, με έπαθλο την πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.