Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών γνώρισε την πρώτη της ήττα το μεσημέρι του Σαββάτουm(3/8) από την παγκόσμια πρωταθλήτρια Κροατία με σκορ 14-13, σε ένα ματς που κρίθηκε πραγματικά στις λεπτομέρειες. Ο τεχνικός της «γαλανόλευκης», Θοδωρής Βλάχος, στις πρώτες του δηλώσεις στην κάμερα της ΕΡΤ στη μικτή ζώνη, αναφέρθηκε στο κακό τρίτο οκτάλεπτο της ομάδας και έδωσε το σύνθημα για το επόμενο και τελευταίο παιχνίδι της φάσης των ομίλων, αυτό κόντρα στην πολύ ισχυρή Ιταλία.
-Μέχρι τα μισά του παιχνιδιού είχαμε τον έλεγχο, αλλά το πρόβλημα ήταν στο τρίτο οκτάλεπτο, όπου δεχτήκαμε 7 γκολ. Κάπου εκεί γύρισε το παιχνίδι, έτσι δεν είναι;
«Ναι, το παιχνίδι γύρισε στο τρίτο οκτάλεπτο, όπου αμυντικά ήμασταν κακοί. Όσο καλοί ήμασταν στα πρώτα δύο οκτάλεπτα, τόσο κακοί ήμασταν στο τρίτο. Δεχτήκαμε αρκετά γκολ, αλλά ήμασταν ακόμα μέσα στο παιχνίδι. Είχαμε την ευκαιρία (σ.σ. αποβολή χωρίς αντικατάσταση) να περάσουμε μπροστά, δεν παίξαμε άσχημα στον παίκτη παραπάνω, αλλά οι Κροάτες βρήκαν 2-3 πολύ καλές άμυνες. Νομίζω ότι η μεγάλη ζημιά μας την έκανε ο Ρώσος παίκτης της εθνικής Κροατίας, που πέτυχε μερικά πολύ σημαντικά γκολ. Είναι κρίμα να παίζουμε τόσο καλά και να μην μπορούμε να πάρουμε κάτι από το παιχνίδι. Ακόμα και στην τελευταία φάση κάναμε ένα παιδικό λάθος που θα μπορούσε να ισοφαρίσει το παιχνίδι, αλλά νομίζω πως έπρεπε νωρίτερα να έχουμε πάρει κάτι από το συγκεκριμένο ματς.»
Τώρα μένει ένα παιχνίδι ακόμα, με την Ιταλία. Είναι μαραθώνιος, αλλά τουλάχιστον είμαστε σίγουρα στα προημιτελικά.
«Είμαστε εκεί, θα παίξουμε σίγουρα ένα χιαστί και από τώρα σκεφτόμαστε εκείνη την ημέρα. Αυτά τα παιχνίδια «σφυρηλατούν» την ομάδα, κάνοντάς την πιο δυνατή για εκείνη την ημέρα, αν και ακόμα δεν ξέρουμε τον αντίπαλό μας. Ακόμα παίζεται η πρωτιά του ομίλου, δεν είναι στο χέρι μας, αλλά χρειάζονται συνδυασμοί αποτελεσμάτων. Εμείς οφείλουμε να παίξουμε για τη νίκη απέναντι σε έναν πολύ μεγάλο αντίπαλο, όπως είναι η Ιταλία, για να δούμε πώς θα εμφανιστούμε την κρίσιμη ημέρα των προημιτελικών.»
