Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού μπήκαν πλέον στο «χρονοντούλαπο» της ιστορίας, με τη Σερβία να κατακτά το τρίτο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο μετά από εκείνα του Ρίο και του Τόκιο, συνεχίζοντας τη δυναστεία που έχει χτίσει στην παγκόσμια υδατοσφαίριση. Οι «πλάβι», παρά τις τρεις ήττες τους στο τουρνουά, κατάφεραν να «κάμψουν» την αντίσταση της Κροατίας στον μεγάλο τελικό με 13-11, κατακτώντας έτσι ένα ακόμα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, αν και πήγαν στο Παρίσι με τον τίτλο του αουτσάιντερ καθώς βρισκόταν σε διαδικασία «ανασύνταξης» πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς είχαν αποσυρθεί επτά πολύ σημαντικοί παίκτες που είχαν οδηγήσει την ομάδα στις επιτυχίες του παρελθόντος.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Νίκολα Γιάκσιτς δήλωσε πως η αφετηρία για την αντεπίθεση των Σέρβων (υπενθυμίζεται ότι τερμάτισαν 4οι στον όμιλο) ήταν το ματς απέναντι στην Ελλάδα, τονίζοντας μάλιστα ότι από εκείνο το παιχνίδι και έπειτα, οι «πλάβι» έπαιζαν συνεχώς καλύτερα και βελτίωναν το παιχνίδι τους.
«Δεν ξέρω πώς να το πω. Καταρχάς, είμαι εξαντλημένος, αλλά κυρίως, πραγματικά ικανοποιημένος. Θα ήθελα να συγχαρώ την ομάδα της Κροατίας για το παιχνίδι, αλλά κυρίως, συγχαρητήρια στην ομάδα μας. Είμαι περήφανος για τους συμπαίκτες μου και για όλα όσα κάναμε. Ειλικρινά πιστεύω ότι το αξίζουμε μετά από αυτά τα δύο χρόνια. Μόνο εμείς ξέρουμε τι έχουμε περάσει.»
Για την υπεράσπιση των τίτλων από το Ρίο (2016) και το Τόκιο (2020):
«Σπάσαμε το… φράγμα μετά από τον προημιτελικό με την Ελλάδα. Από εκεί και πέρα, παίξαμε όλο και καλύτερα και ως ομάδα. Παίξαμε καλύτερα σε κάθε παιχνίδι. Αυτό ήταν η ιδέα που θέλαμε να υλοποιήσουμε αρχικά. Κερδίσαμε το παιχνίδι δίκαια».
Δηλώσεις έκανε και το θωρηκτό της Σερβίας, Ντούσαν Μάντιτς που ανέφερε:
«Αυτό είναι απίστευτο. Νομίζω ότι μόνο οι 13 ή 15 από εμάς που ήμασταν εδώ, οι παίκτες και οι προπονητές, ήμασταν οι μόνοι που πιστεύαμε σε αυτό. Ότι το χρυσό θα συνέβαινε. Είναι απίστευτο. Αυτή είναι η δύναμη της ενότητας. Αυτό είναι το πνεύμα της ομάδας. Αυτή είναι η άμυνα, άμυνα, άμυνα μέχρι το τέλος, θυσία ο ένας για τον άλλον.
Είναι απίστευτο πώς πήγε το παιχνίδι, πώς παίξαμε. Αυτό είναι το τρίτο χρυσό μου. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι κέρδισα και αυτό. Μείναμε ήρεμοι. Παίξαμε πολύ καλά ενάντια στην Κροατία. Ιδιαίτερα στο παιχνίδι μας με παίκτη παραπάνω, δεν μπορούσαν να βρουν λύση για την άμυνά μας, ήταν αδύνατο να την διασπάσουν».
Σχετικά με την πορεία της Σερβίας προς τον τελικό στο Παρίσι 2024: “Είχαμε τα πάνω και τα κάτω μας. Αλλά είμαστε… διάσημοι γι’ αυτό, είμαστε πολύ δύσκολοι να μας νικήσουν στη φάση των νοκ-άουτ. Νομίζω ότι όλοι μας υποτίμησαν λίγο λόγω των αποτελεσμάτων στη φάση των ομίλων. Συμβαίνει. Ήμασταν προετοιμασμένοι για την ώρα που ήταν πιο σημαντική.”
Από την μεριά των Κροατών μίλησε ο σπουδαίος Μάρκο Μπίγιατς τονίζοντας πως η ομάδα του δεν ήταν πνευματικά έτοιμη για τις απαιτήσεις ενός τέτοιου παιχνιδιού: «Είναι δύσκολο να μιλήσουμε για αυτό το παιχνίδι. Δεν ήμασταν στο ίδιο επίπεδο που είχαμε στα προημιτελικά και στα ημιτελικά. Αυτό είναι το μόνο που μετανιώνω. Η Σερβία άξιζε αυτή τη νίκη.
Σε λίγο καιρό θα συνειδητοποιήσουμε ότι πρόκειται για επίτευγμα. Πιστεύω ότι όλοι οι παίκτες και οι προπονητές μπορούν να είναι περήφανοι για τις εμφανίσεις μας στο Παρίσι και κατά τη διάρκεια ολόκληρης της χρονιάς. Κάθε τουρνουά φέρνει κάτι νέο. Για να είμαι ειλικρινής, επικεντρωθήκαμε στην παρουσίασή μας εδώ και όχι στις επιτυχίες του παρελθόντος μας. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να προετοιμαστούμε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα κάνουμε πάντα το καλύτερο δυνατό.»
Για το παιχνίδι: Πιστεύω ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά μας ήταν στην αρχή του παιχνιδιού. Ήμασταν soft, όχι αρκετά επιθετικοί. Επιτρέψαμε πολλές εύκολες επιθέσεις. Στην αρχή του δεύτερου τετάρτου είχαν ένα πλεονέκτημα που τους επιτρέψαμε. Ήμασταν κοντά στο να γυρίσουμε στο παιχνίδι, αλλά δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι. Δεν ήμασταν στο επίπεδο που χρειαζόταν για να κερδίσουμε το χρυσό μετάλλιο σήμερα».
Τέλος, ο προπονητής της Εθνικής Σερβίας, Ούρος Στεβάνοβιτς, ανέφερε: «Λέω πριν από το τουρνουά στους Ολυμπιακούς Αγώνες ότι έχουμε συμμετάσχει στους τελευταίους δύο Ολυμπιακούς Αγώνες και είχαμε και τότε κακές μέρες — είναι φυσιολογικό αυτό. Η εμπιστοσύνη μας, λέει ότι προετοιμαζόμαστε με τον σωστό τρόπο. Στους τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, τερματίσαμε τέταρτοι στους ομίλους και μετά παίξαμε για ένα Ολυμπιακό μετάλλιο. Ο κύριος στόχος μας είναι να ξέρουμε ότι πρέπει να βελτιώσουμε την άμυνά μας. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, η άμυνα είναι το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να φέρεις στη δουλειά».
