Δεκαέξι χρόνια προσμονής, δύσκολων στιγμών, απογοητεύσεων για αυτή την ομάδα λυτρώθηκαν απόψε στο Παρίσι, καθώς η Εθνική ομάδα γυναικών επέστρεψε σε Ολυμπιακούς Αγώνες και τα δάκρυα κύλησαν ποτάμι κατά την ανάκρουση του Εθνικού υμνου, με τις Ελληνίδες διεθνείς να νιώθουν βαθιά μέσα τους τη δικαίωση για όσα πέρασαν, για όσα στερήθηκαν, για όσα άξιζαν και δεν είχαν πάρει μέχρι τώρα.
ΕΛΛΑΔΑ – ΗΠΑ 6-15
Η μεγάλη επιστροφή της Ελλάδας σε Ολυμπιακούς Αγώνες είναι γεγονός και το μέγεθος της ελληνικής υδατοσφαίρισης δεν μπορεί να επιτρέψει σε αυτή την εξαιρετική ομάδα να σταθεί μόνο εκεί. Η πρεμιέρα κόντρα στη Χρυσή Ολυμπιονίκη έκρυβε πελώρια εμπόδια και οι Αμερικανίδες δεν επέτρεψαν στη «γαλανόλευκη» να ελπίζει από πολύ νωρίς. Ανυπέβλητο εμπόδιο οι παίκτριες του Άνταμ Κρικόραν για τα κορίτσια της Αλεξίας Καμμένου και πρεμιέρα με ήττα για την Ελλάδα που πρέπει να σηκωθεί, να «θυμώσει» και να μη βυθιστεί σε περισυλλογή. Το ταξίδι ξεκίνησε και και έχουν πολλά να πράξουν και να αποδείξουν στη συνέχεια των Ολυμπιακών Αγώνων.
Πράγματι η εικόνα της πρεμιέρας δεν μπορεί να γεμίσει αισιοδοξία, όμως ο αντίπαλος αποτελεί φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, αγωνίζεται σε έναν άπιαστο ρυθμό και η Ελλάδα δεν μπόρεσε να προβληματίσει τις ΗΠΑ, ενώ το γεγονός ότι η «γαλανόλευκη» κυνηγούσε από τα πρώτα λεπτά επέφερε μειωμένη ψυχολογία στις διεθνείς. Το κακό παιχνίδι έγινε και τώρα πρέπει η Εθνική ομάδα να συγκεντρωθεί και να προχωρήσει, διότι μπορεί να πετύχει κάτι σπουδαίο και κάθε φορά που της δόθηκε πίστωση χρόνου και σεβασμός, το κατάφεραν.
Σεβασμός επίσης και για τον αντίπαλο, με τις ΗΠΑ να δείχνουν από το πρώτο δευτερόλεπτο ότι στοχεύουν σε ένα ακόμη χρυσό μετάλλιο και έπαιξαν υπέροχη άμυνα σε κάθε συνθήκη της αναμέτρησης. 10/14 αποκρούσεις για την Άσλει Τζόνσον. Πρώτη σκόρερ του αγώνα η Τζίνα Φλιν.
Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, η Ρέιτσαλ Φατάλ κατάφερε σε παίκτη παραπάνω να ανοίξει το σκορ για τις ΗΠΑ, με τη Γιαννοπούλου να κερδίζει αποβολή αμέσως μετά. Στον ελληνικό παίκτη παραπάνω η Έλενα Ξενάκη είχε δοκάρι από δεξιά, ενώ στο 3:50 η Στέφενς έγραψε το 0-2 εκ νέου σε παίκτη παραπάνω των Αμερικανών. Η Ελλάδα έψαχνε το πρώτο της γκολ στη διοργάνωση και στο 3:28 η Ξενάκη κέρδισε αποβολή στα 2μ. όμως η Τζόνσον απέκρουσε ξανά, αυτή τη φορά την προσπάθεια της Ελευθεριάδου. Μάλιστα, η Φλιν στο 2:33 κατάφερε να σκοράρει από την περιφέρεια για το 3-0. Η Ελλάδα έχασε ευκαιρία με παραπάνω στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο ρυθμός των ΗΠΑ ήταν ιδιαίτερα υψηλός από το ξεκίνημα και η Εθνική ομάδα προσπαθούσε να τον ακολουθήσει, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο, η Μάσελμαν με πέναλτι έγραψε το 4-0 στο 7:32, ενώ το 0-5 έγινε ύστερα από λίγο με την Αλεξία Καμμένου να καλεί τάιμ άουτ για να ανακόψει τον αμερικανικό ρυθμό. To 0-6 έγινε από τη Σέκουλιτς από τη θέση του φουνταριστού, με την Ελλάδα να μη μπορεί να μπει στο παιχνίδι, ενώ είχε σιγήσει επιθετικά. Στο 3:45 η Ιωάννα Σταματοπούλου απέκρουσε πέναλτι των ΗΠΑ. Στο 2:25 η Ελευθερία Πλευρίτου σκόραρε το πρώτο γκολ της Ελλάδας σε Ολυμπιακούς Αγώνες ύστερα από 16 χρόνια για να μειώσει σε 7-1. Ένα αναμφίβολα ιστορικό γκολ από την Ελληνίδα περιφερειακό. Λίγο αργότερα, η Έλενα Ξενάκη με φοβερό γύρισμα και σουτ δοκάρι και μέσα κατάφερε να μειώσε σε 2-8 για την Εθνική ομάδα, με το 2ο οκτάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 2-9.
Με τη Χρυσή Διαμαντοπούλου στη θέση της Σταματοπούλου ξεκίνησε το τρίτο οκτάλεπτο η Ελλάδα, ενώ η Στέφενς με πέναλτι έγραψε το 10-2 για τις ΗΠΑ. Στο 6:00 ήρθε το 11-2 σε παίκτη παραπάνω με τη Πρέντις, με τις ΗΠΑ να έχουν κυριαρχήσει στα ελληνικά 2μ. της άμυνας. Στο 2:19 η Μυριοκεφαλιτάκη με δυναμική προσπάθεια σημείωσε ένα πανέμορφο γκολ από τα 2μ. για το 11-3 της Ελλάδας. Στα 2 δευτερόλεπτα με φοβερή προσποίηση και σουτ η Ειρήνη Νίνου αιφνιδίασε και σκόραρε για το 11-4.
Τέταρτο και τελευταίο οκτάλεπτο, με τις ΗΠΑ να προηγούνται με 13-4 και την Ελλάδα να μην στέκεται τυχερή σε σουτ από την περιφέρεια. Στο 3:20 σε παίκτη παραπάνω η Νικόλ Ελευθεριάδου σκόραρε για το 13-5 με No look σουτ. Οι ΗΠΑ σκόραραν σε παραπάνω για το 14-5 αμέσως μετά. Το τελικό σκορ ήταν το 15-6 με το γκολ της Βάσως Πλευρίτου από την περιφέρεια, δοκάρι και μέσα.
