Οι συνθήκες άλλαξαν, η κατανομή ισχύος επαναπροσδιορίστηκε. Η μεγάλη των «Πλάβι» και στο γουότερ πόλο σχολή, στο δρόμο ξανά της Εθνικής Ομάδας πόλο σε επανάληψη του τελικού στο Τόκιο πριν από τρία χρόνια. Μία «γιγαντομαχία» με τεράστιες όμως διαφορές.
Τότε που η «Επίσημη Πετυχημένη» εν μέσω ενός δραματικού για μία ακόμα φορά καλοκαιριού στην πατρίδα με την πύρινη λαίλαπα να καίει και του «θεριστή» Covid-19, ανάγκαζε τους Έλληνες να σκάσουν το χειλάκι τους για την τεράστια επιτυχία τους. Δεύτερο σκαλί του βάθρου. Το πρώτο δίκαια είχε καταληφθεί από το φαβορί που επιβεβαίωσε τον τίτλο του και μέσα στο νερό. Μία «φουρνιά» Σέρβων παικταράδων.
Τρία χρόνια αργότερα για την ίδια διοργάνωση, οι δρόμοι των δύο ομάδων έμελλαν να διασταυρωθούν και πάλι σε νοκ-αουτ, σαφώς πιο νωρίς όμως στο πέρας του τουρνουά. Τα παλικάρια του Θοδωρή Βλάχου, σαφώς πιο συνηθισμένα πλέον στις υψηλές πτήσεις και έχοντας το γνώθι σαυτόν των τεράστιων δυνατοτήτων τους τερμάτισαν στην κορυφή του ομίλου της και δεν πηγαίνουν να παίξουν αυτό το χιαστί από τη θέση του αουτσάιντερ.
Το σερβικά πολυβόλα έκαναν χώρο για το νέο αίμα που έδειξε μεν στη Ντόχα πως μελλοντικά ίσως και να καταφέρει να συνεχίσει μία μακρά παράδοση της Σερβίας στο χώρο αν κατορθώσει να σηκώσει την κληρονομιά. Παρόλα αυτά βρίσκεται ακόμα σε εμβρυακό στάδιο η προσπάθεια αυτή. Έχει δρόμο και απέναντι σε σύνολα με ατομική ποιότητα, με αρχή μέση και τέλος, υστερεί. Φάνηκε και στον όμιλό όπου τερμάτισε στην 4η θέση.
Η «γαλανόλευκη» πλέον υπερέχει στο head-to-head των δύο αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων μετά το Τόκιο. Επτά παιχνίδια, 4-3 υπέρ της Ελλάδας με την Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών μάλιστα να τρέχει σερί τεσσάρων αναπάντητων νικών σε μεγάλες διοργανώσεις. Τα βαρίδια από το Τόκιο και μετά σε αντίρροπη κίνηση. Από εκείνο το ματς του χρυσού, οι παίκτες της Εθνικής ομάδας της Ελλάδος που διεκδικούν την πρόκρισή τους στα ημιτελικά του Παρισίου είναι επτά (Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Φουντούλης, Παπαναστσίου, Αργυρόπουλος-Κανακάκης, Βλαχόπουλος) ενώ 4 από την άλλη οι Σέρβοι (Μάντιτς Ραντέλοβιτς Γιάκτσιτς, Σ. Ράσοβιτς).
Η «γαλανόλευκη» σταθερά στην ελίτ της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης, γυροφέρνει την κορυφή, παλεύει για αυτήν, παίζει για αυτήν και στο Παρίσι δείχνει αποφασισμένη να πράξει τα δέοντα για να την κατακτήσει.
Το μονοπάτι που γεννά ακόμα μεγαλύτερες ελπίδες
Με την φάση των ομίλων πλέον να έχει ολοκληρωθεί, δεν τίθεται ζήτημα ως προς την ανταγωνιστική φύση του Ολυμπιακού τουρνουά. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισίου αναμενόταν να εξελιχθούν ως την πιο δυνατή και συνάμα απρόβλεπτη διοργάνωση τουλάχιστον των τελευταίων ετών στην υδατοσφαίριση ανδρών και δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί αυτό να το αμφισβητήσει.
Προημιτελικοί… φωτιά και οποιαδήποτε πρόβλεψη για την κατανομή του βάθρου μπορεί να χαρακτηριστεί μέχρι και μαντεψιά. Ή και όχι!
Η πολύ σημαντική νίκη της Εθνικής Ομάδας με έναν υπέροχο Ζερδεβά απέναντι στον κακό της δαίμονα Ιταλία στην αυλαία των ομίλων, πέρα από ακόμα περισσότερο αυτοπεποίθηση έδωσε στην «Επίσημη Πετυχημένη» και τη δυνατότητα να ορίσει εκείνη τη μοίρα της αν μπορεί κάτι τέτοιο να ειπωθεί σε αυτό το επίπεδο.
Την ίδια ώρα που από την άλλη πλευρά του ταμπλό θα πέσουν κορμιά (Ισπανία-Κροατία στο rematch του τελικού του Ευρωπαϊκού και Ιταλία-Ουγγαρία), η «γαλανόλευκη» αν κατορθώσει να περάσει από το εμπόδιο των Σέρβων που σε όποια κατάσταση κι αν βρίσκονται κουβαλούν μαζί τους αυτό το μπολιασμένο στην επιτυχία DNA, τότε θα συναντήσουν στα ημιτελικά μία εκ των Αυστραλία και ΗΠΑ. Δυνάμεις της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης σε άνοδο μάλιστα μεν, δεν τρομάζουν αυτήν την Εθνική Ομάδα δε. Κανένα αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν τρομάζει τα παλικάρια του Θοδωρή Βλάχου για την ακρίβεια.
Οι Αυστραλοί έχουν πραγματοποιήσει για την ώρα ένα τρομερό τουρνουά, κερδίζοντας καθαρά την Σερβία (8-3), τη Γαλλία (9-8) και την Ουγγαρία (9-8). Όλα αυτά χωρίς τον καλύτερό της παίκτη, Γιούνκερ που βρίσκεται στο Summer League της Μάλτας. Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους.
Και οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής επικράτησαν στην τελευταία αγωνιστική της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Hrvatska (14-11), από την οποία ηττήθηκε η Ελλάδα στις λεπτομέρειες ακόμα κι αν στο μεταξύ τους είδε ξανά την «γαλανόλευκη» πλάτη. Μία πολύ επικίνδυνη ομάδα η οποία αν υποτιμηθεί…
Και οι τρεις (πιθανοί) αντίπαλοι της Εθνικής Ομάδας μέχρι τον τελικό είναι του χεριού της, είναι μέσα στις δυνατότητές της ασυζητητί. Η ισχυρή είναι εκείνη. Αυτό που μένει είναι να το επιβεβαιώσει. Και οι λεβέντες το Θοδωρή Βλάχου ξέρουν πολύ καλά τι πρέπει να κάνουν.
Το πεπρωμένο φυγείν αδύνατον… ΠΑΜΕ ΠΑΛΙΚΑΡΙΑ!!
Το πρώτο σπριντ είναι προγραμματισμένο για τις 16:35 και θα μεταδοθεί απευθείας από την ΕΡΤ2, ΕΔΩ
