Ντέρμπι για γερά νεύρα στο Οτοπένι, όσον αφορά την πρεμιέρα της Εθνικής ομάδας Νέων ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με την Ελλάδα να αντιμετωπίζει τις ΗΠΑ για τον Β’ Όμιλο. Τα παιδιά του Ηλία Μαχαίρα πάλεψαν, ωστόσο γνώρισαν την ήττα από τους Αμερικανούς, οι οποίοι ήλεγξαν το παιχνίδι από το πρώτο οκτάλεπτο και έπειτα, διατήρησαν το προβάδισμα και στο φινάλε ήταν πιο ψύχραιμοι για να φθάσουν στην επικράτηση. Την Κυριακή στις 15:00 η «γαλανόλευκη» θέλει να πάρει το αίμα της πίσω, αντιμετωπίζοντας τη Σερβία, με στόχο φυσικά τη νίκη που θα την ξαναβάλει σε τροχιά απευθείας πρόκρισης στα προημιτελικά.
ΕΛΛΑΔΑ – ΗΠΑ 10-13
Το παιχνίδι ξεκίνησε με αρκετή νευρικότητα από τις δύο ομάδες, με τον Νεκτάριο Ηλιόπουλο να πραγματοποιεί φοβερή απόκρουση στο 5:40 σε παίκτη λιγότερο, σε προσπάθεια από το δοκάρι για τις ΗΠΑ, ενώ στο 5:03 οι ΗΠΑ άνοιξαν το σκορ με πέναλτι του Ντοντ. Εν συνεχεία, ο Νίκος Γκίλλας, απέδειξε την κλάση του, καθώς με 6μ. ισοφάρισε σε 1-1 στο 4:31 για την Ελλάδα, ενώ στο 3:51 με ωραίο σουτ από την περιφέρεια ο Απόστολος Γεωργαράς έβαλε μπροστά την Εθνική ομάδα με 2-1! Λίγο μετά, η Εθνική κέρδισε ποινή στην κόντρα και στο παραπάνω ο Τέμπκιν απέκρουσε, με τον Αμερικανό πορτιέρε να κρατάει σε αρκετές περιπτώσεις τις ΗΠΑ και μάλιστα στο 1:16 ο Καστίγιο από τα 2μ. ισοφάρισε σε 2-2. Εν τούτοις, στα 56 δευτερόλεπτα με τρομερή λόμπα από κοντά ο Καστρινάκης έδωσε εκ νέου στην Ελλάδα το προβάδισμα. Στα τελευταία 4 δευτερόλεπτα, η Εθνική κέρδισε ποινή και ο Πούρος κράτησε τη μπάλα, με την Ελλάδα να παίζει με παραπάνω εάν έπαιρνε το σπριντ στο ξεκίνημα του δεύτερου οκταλέπτου.
Μπαίνοντας στη δεύτερη περίοδο, η Εθνική κέρδισε το σπριντ αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει στο παραπάνω, με τους Αμερικανούς να ισοφαρίζουν με σουτ από την περιφέρεια του Ντοντ, ενώ σε παίκτη παραπάνω αμέσως μετά οι ΗΠΑ πέρασαν μπροστά με τον Καστίγιο. Η ελληνική απάντηση ήρθε με αυτοπεποίηση από τον Βαγγέλη Πούρο, που από αριστερά σούταρε στην πρώτη γωνία και δικαιώθηκε για να γράψει το 4-4. Λίγο αργότερα, οι ΗΠΑ πέρασαν ξανά μπροστά με τον Λάιχτι, ενώ ο Μακ Φάρλαντ έκανε το 4-6 για τον αντίπαλο. Στη συνέχεια, στο 2:16 μετά από ριμπάουντ οι ΗΠΑ βρήκαν τρόπο να σκοράρουν εκ νέου με σκόρερ τον Σνάιντερ από τα 2μ. (4-7), ενώ ο Ντοντ με εξαιρετικό σουτ από την περιφέρεια κατάφερε στο 1:20 να γράψει το 4-8 για τις ΗΠΑ, που πραγματοποιούσαν τρομερό δεύτερο οκτάλεπτο στο παιχνίδι. Εν τούτοις, στα 51 δευτερόλεπτα, σε παίκτη παραπάνω ο αρχηγός, Νίκος Γκίλλας, βρήκε δίχτυα από αριστερά και μείωσε σε 5-8, βάζοντας τέλος στο σερί των Αμερικανών.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, ο Γκίλλας με πέναλτι μείωσε σε 6-8 για την Ελλάδα στο 7:35, όμως στο 5:29 οι ΗΠΑ κέρδισαν επίσης πέναλτι με τον Ρίντερ Ντοντ να σκοράρει για το 6-9. Η Εθνική κέρδισε ποινή με τον Σπάχιτς στα 2μ. και στο παραπάνω δεν εκδηλώθηκε σουτ, με τους διεθνείς να υποπίπτουν σε λάθος, όμως στο 3:49 ο Ανδρέας Μπιτσάκος από κοντά μείωσε σε 7-9 για την Ελλάδα. Λίγο μετά, στο 2:46 ήρθε η 2η ποινή του Γκίλλα στο παιχνίδι, όμως το μπλοκ βγήκε στον παίκτη λιγότερο, με τον αρχηγό να επιστρέφει παρά τις δύο ποινές. Παρ’όλα αυτά, ο Τσέιζ Ντοντ σκόραρε ξανά από την περιφέρεια με ωραία προσποίηση για το 7-10 των Αμερικανών που ήλεγχαν τον αγώνα. Ακολούθησε κερδισμένη ποινή για την Ελλάδα, με τον Χρήστο Μπιτσάκο να σκοράρει από το πρώτο δοκάρι για το 8-10 στο 1:10, από ασίστ του Λυκούδη, ενώ με φανταστική απόκρουση ο Ηλιόπουλος έδωσε την ευκαιρία στον Γκίλλα να φύγει στην κόντρα και φυσικά να σκοράρει για το 9-10 μόλις τρία δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του οκταλέπτου, με την Εθνική ομάδα να επιστρέφει μέσα σε ένα τρίλεπτο!
Στο τέταρτο οκτάλεπτο, η Εθνική κέρδισε ποινή στα 2μ. με τον Κανδανολέων και ο Ηλίας Μαχαίρας κάλεσε τάιμ άουτ. Στο παραπάνω, οι Αμερικανοί έβγαλαν την άμυνα, με το ντέρμπι να έχει αυξημένη αγωνία και ένταση. Έτσι λοιπόν, οι Έλληνες τα έδιναν όλα στην άμυνα, όμως στο 4:25 ο Ράιντερ Ντοντ έδωσε το μομέντουμ στους Αμερικανούς με τρομερό σουτ από την περιφέρεια για το 9-11, όμως αμέσως μετά ο Απόστολος Γεωργαράς με πίστη, σούταρε από την περιφέρεια και μείωσε σε 10-11 για την Εθνική ομάδα στο 4:06. Στη συνέχεια οι ΗΠΑ έχασαν το… άχαστο εξ επαφής και στην εξέλιξη της φάσης η Ελλάδα κέρδισε παίκτη παραπάνω, όμως οι Αμερικανοί και πάλι επέζησαν με το μπλοκ να βγαίνει. Μάλιστα, κατέβηκαν στην επίθεση και από δεξιά ο Ρόου βρήκε τρόπο να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα για το 10-12. Στο 1:37 ο Χρήστος Μπιτσάκος στάθηκε άτυχος καθώς είχε δοκάρι σε σουτ από την περιφέρεια και στο 1:08 με τρομερό σουτ, ο αριστερόχειρας Λάιχτι τελείωσε το παιχνίδι, καθώς σκόραρε για το 10-13.
Οι πρώτοι και οι δεύτεροι στα γκρουπ Α’ και Β’, προκρίνονται ΑΠΕΥΘΕΙΑΣ στα προημιτελικά. Οι τρίτοι και τέταρτοι των γκρουπ Α’ και Β’ παίζουν με τους πρώτους των ομίλων Γ’, Δ’, Ε’ και ΣΤ’ και θα παλέψουν για την είσοδό τους στα προημιτελικά, μέσω της φάσης των “16”.
ΕΛΛΑΔΑ – ΗΠΑ 10-13
Οκτάλεπτα: 3-2, 2-6, 4-2, 1-3.
ΕΛΛΑΔΑ (Ηλίας Μαχαίρας): Καρακούρος, Μπουζαλάς, Κανδανολέων, Γεωργαράς 2, Λασκαρίδης, Καστρινάκης 1, Γκίλλας 4, Μπιτσάκος Ανδ. 1, Μπιτσάκος Χρ. 1, Πούρος 1, Σπάχιτς, Λυκούδης, Ηλιόπουλος.
ΗΠΑ (Τζακ Κόκουερ): Πράις, Τς. Ντοντ 3, Μέριλιν, Γουάτσον, Λίχτυ 2, Κάρσον, Ρ. Ντοντ 3, Σνάιντερ 1, Μακφάρλαντ 1, Ρόουι 1, Καστίγιο 2, Μουντέλιους, Τέμκιν.
